Хроники долины

Лошади, гнедая и каурая, без спешки вынесли юных всадников вперед, Цуцик бежал рядом, бдительно поглядывая на заросли кустов — начиналась Высокая пустошь, дальше пойдут безлюдные Хансены холмы. Дики очень хотелось спросить, куда же все направляются? Впрочем, мама глупых вопросов не любила. Или сама догадайся, или жди когда объяснят. Шагать рядом с мамой и так было хорошо.

Мама отстегнула одну из булавок с ворота своей красивой, отделанной собольим мехом, куртки:

— Давай-ка, боец, слегка свои портки в порядок приведи, а то хлопаешь как флагом. Мамочку такие небрежности очень огорчают.

Дики поспешно заколола отодравшийся лоскут на штанах:

— Мам, они, штаны, как-то сами...

— Естественно. Если портки от души возюкать по камням, они обычно рвутся. Ничего, иголку с ниткой ты вполне освоила. Кстати, — мама стукнула пальцем по перевязи на плече дочери. — При переползании не мешает?

-Нет. Я там петельку приспособила. Дубинка не выскакивает, если сильно не дернуть.

— Ага, вижу подогнала тщательно.

— Только стежки кривые.

— Не спеши, — посоветовала мама. — Руки частенько за мыслью не поспевают. Шитье — наука умиротворяющая, с рукопашным боем несравнимая. А новый Гвоздик на заднице не таскаешь?

— Ты же сама... — с некоторой обидой проворчала Дики.

Гвоздиком-Жалом она гордилась почти год. Трехгранный гвоздь длиною с ладонь был найден и тайно переделан в замечательный стилет. Ого, чего стоило стащить молоток, выпрямить будущее оружие, сплющить шляпку, заточить жало. А рукоятка из кожаных шнурков, скрепленных костяным клеем? А свиная кожа для ножен, тайно добытая в оружейке? Нет, само изготовление Жала было великим приключением. А в скольких приключениях Жало обещало сыграть ответственную роль?! Вот попалась Дики глупо — забыла что ножны на поясе сзади и опрометчиво сбросила плащ, явившись на урок к доку Дуллитлу. Доктор еще ладно, но от зоркого глаза Эле разве увильнешь? Отчитала так, что слезы брызнули. Тетка она, конечно, строгая, но на том кары и закончились. Мама, тогда только что вернувшаяся из Тинтаджа, просто построила близнецов и объявила что нелицензированное оружие будет конфисковываться в обязательном порядке. А Мамочка ласково прибавила в том смысле, что желающие щеголять попками с железом рискуют лишится возможности на эти самые попки садиться. Запугивание, конечно, явное, но...

Осторожный Рич тогда свой Медвежий Кинжал сохранил. Таскал его за голенищем, — понятно, так попасться труднее. Кинжал из куска бочарного обруча так толком и не доделали. Все какие-то дела, уроки, что б им...

— Знаешь, Динка, тот твой Гвоздик вполне действенным шилом получился, — сказала мама. — Я даже удивилась. Граф Монте-Кристо вполне бы тебе позавидовал. Читала?

— Не-а. Он кто был? Оружейник? Или из рыцарей короля Артура?

— Необразованный ты у нас гранатометчик.

— Я шучу, мам. Знаю я этого графа. Он и не граф вовсе. Он в тюрьме сидел, потом удрал и на всех врагах по полной отыгрался. Я не читала, но нам Кэт пересказывала. Ей Даша-Аша диск давала.

— Понятно. Ты все-таки прочти. Понимаю, буковок там уйма, но книга знаменитая. Пригодится. Ты ведь не только раздиранием штанов занята. Некоторую тонкость мышления приобретаешь.

На всадников впереди мама не взглянула, но Дики и так поняла.

— Мам, ну какая там тонкость? Я же не дурочка. А тонкости мне не хватает. Вот была бы тонкость, я бы выдумала как спросить тактичнее. Ну, про технические причины.

— Это насчет дня рождения? — уточнила мама.

День рожденье близнецов отпраздновали шесть дней назад. Хорошо отпраздновали, по-домашнему. Приехали все свои, даже Даша с мужем и "соплячками" от своей ненаглядной фермы оторвались. Турнир был с призом. Выиграли, правда, "Лисьи ордынцы", но эту рыжую команду попробуй обыграй. Судил сам док Дуллитл. Здоровенный пирог ели все вместе — пирожище оказался трехслойный. Деревенские клялись что ничего вкуснее в жизни ни ели, и Дики была склонна согласиться. С футболистами на Поляне из взрослых остался один Док, как всегда интересно рассказывал про Желтый берег, этак хитренько вставляя поучительные эпизоды о пользе мытья рук и прочих гигиенических ухищрениях. Подарки были: полезные и так себе. Оба лесных мешка-рюкзака оказались высший класс, чернильницы, тетради и доска для рисования тоже в хозяйстве пригодятся. Хороший день был. Только чего ждали, того, как раз не получили. Облом, как порой выражается Даша, забывая о своих педагогических привычках.

Десять лет — это возраст! Такая круглая дата один раз в жизни бывает. Подарок обязан быть запоминающимся. В "Двух Лапах" принято дарить первое оружие. Старшая Кэтти как свой первый нож получила, — так с пояса не снимает, несмотря на свои нынешние увлечения кружавчиками, кулинарией и прочей ерундой. Потом пришел черед Кэт и ей подарили стилет. Следующие в молодом поколении были Рич и Дики. И тут на тебе — "технические причины". Мама настроение портить не стала, только вечером сказала и извинилась. Что тут скажешь? Облом он и есть облом. Придется потерпеть.