Хроники экзорцистов. Книга 1. Поглотитель грехов

Оба замолчали, наблюдая за растущими тенями в саду. Сумерки медленно усыпляли жизнь: закрывали цветы, успокаивали птиц, зажигали первые уличные фонари. На смену дню приходила ночь, свет уступал место тьме, и в этом тоже был закон мироздания. Стефания никогда не задумывалась над тем, что темная сущность может легко стать светлой, и сейчас задавалась вопросом почему. Почему она не пришла к этому раньше? Ведь если человек может менять свою полярность на минус, то значит и демон может сменить ее на плюс. Вот только так резко все это контрастировало с тем, чему ее обучали, чему она сама была свидетелем. Нередко демоны в момент изгнания творили жуткие вещи, казалось, что каждый из них – заправский палач и мастер пыток. Если верить Корфу, то есть среди массы безжалостных чудовищ те, кто одумался, кто увидел свою ошибку, признал ее и добровольно повернулся к свету. Как их распознать?

– Ну так что? Поверишь в мой рассказ? – спросил Корф.

– Очень похоже на правду, – произнесла она.

Они шли к дверям, когда Стефанию вдруг обуяло настойчивое желание поделиться с ним своим секретом, раз уж был с ней откровенен этим днем.

– У меня есть визитер.

Корф нахмурился, а потом сообразил.

– Тот, что ждет тебя?

– Нет. Он говорит мне о ком-то, кто меня ждет.

– Ты его видела?

– Нет. Он быстро исчезает.

– Как давно?

– Уже полгода.

Корф задумчиво кивнул.

– Полгода и до сих пор не объявился… Это слабая энергия. Кем бы он ни был, душой или демоном, он молод. Но все равно, раз уж я, как ты выразилась, на правах раба у вас, зови, поговорим с этим призраком.

Стефания хмыкнула. Но совесть все-таки кольнула. Тем более после того, как они узнали сегодня, что бедняга вылеплен из яйца. Из снега лепили, из теста, из глины этих демонов28, но из яиц впервые.

А потом Корф ушел.

Мир снова наполнился яркими красками и звуками августовского сада, сумерки вдруг перестали так явно довлеть над миром вокруг. Но отныне в теплых переливах карамели неящеричных глаз Стефания всегда будет видеть толику скорби.

7. Когда слышишь дыхание смерти.

Танатомикробиом («танатос» – с греч. «смерть») – бактерии, живущие в теле человека после смерти.

После смерти бактерии из кишечника добираются до органов за 58 часов, таким образом, изучая танатомикробиом трупа можно определить его время смерти в точности до трех дней в пределах двухмесячного периода.

Августовский дождь избивал палатку криминалистов яростными хлестаниями, пару раз даже, объединившись со шквалистым ветром, угрожал ее снести. Тут на холме старинный форт, которому насчитывалось уже больше пятисот лет, был открыт всем ветрам. Идеальное расположение для видимости, но ужасное для обитания человека. Пятьсот лет назад от такой погоды только огромные каменные блоки форта и могли защитить. Теперь же от него мало, что осталось: восточная стена, обрывки фундамента, одинокая бойница. Подземные помещения сохранились лучше того, что было наверху, беспощадно избиваемое ураганом. Именно благодаря хорошо сохранившимся подземным казематам и удалось обнаружить скелеты.

Археологи работали внутри темниц, пытались раскопать заваленный временем туннель побега и уже грезили про захватывающую историю о том, как свобода заставляла людей идти на выдающиеся ухищрения, вроде размягчения глинистой породы водой и соскребания слоев ложками, как вдруг прямо в этот туннель на беднягу упала рука скелета. Сказать, что он был озадачен, недостаточно. Он потерял сознание от страха прямо там, в узком туннеле. Благо его достали коллеги.

По закону были вызваны криминалисты, которые безжалостно разбили мечты археологов о том, что это древние остатки строителей форта, потому что скелет был свежим. Если так вообще можно говорить про набор костей. По крайней мере, скелет был моложе строителей на полтысячи лет. Он принадлежал нашей эпохе.

Детектив Габдулла Амран заскочил в палатку и тут же был остановлен суровым окриком хозяйки:

– Дождевик прочь! Работаю с порошком! – нагло объявила эксперт.

Ей на вид лет пятнадцать, а гонора больше, чем у начальника отделения полиции. Ростом не больше полтора метра, остриженная почти в ноль, а тот сантиметровый пушок, что торчал из черепа, высвечен перекисью до белизны. Она сверлила Габдуллу пристальным взглядом сквозь толстые линзы очков, пока он не подчинился приказу и не снял дождевик. Убедившись, что образцам не угрожает полоумный полицай, девчонка вернулась к костям. Она нежно обмахивала кость кистью с черным порошком, другие кости – белым, тут же сбоку на розовой бумаге еще одна кость уже подвергалась какому-то химическому расщеплению, одновременно с этим эксперт вносила записи в ноутбук, задавала значения алгоритмам и получала автоматически выстроенные графики.