Хроники Эвернесса

Он сидел на вершине черного, покрытого снегом утеса, вокруг высились горы, царственные короны которых касались облаков, из-под ног разбегались глубокие трещины. Эти пики, они были так высоки, что он отчетливо слышал слабую песню звезд, похожую на эхо далекого удивительного хора. В его сердце забился священный страх.

Возможно, что он уже давно здесь, заблудился в горных проходах, потерялся в этом сером холодном месте. Или возможно (и это казалось самым вероятным) это просто сон, здешние камни пропитаны временем, омыты эонами, и сама земля внушает чувство вечности.

Страшный крик донесся снизу, из-за другой стороны утеса, крик отчаяния и смертной муки. Но кричал не человек, нет; как если бы сама гора вскрикнула от боли.

Юноша хотел было бежать на помощь тому, кто кричал, кем бы он ни был. Но остановился. Он вспомнил, что уже бывал в таких же местах, местах горных утесов и наказания.

— Я много вспомнил, — сказал себе юноша. — Я великий Сновидец. Я стою в моем месте, месте моей силы. Терпение! Если я буду терпелив, то легко найду дорогу.

Взяв в руку стрелу, он нарисовал круг, вписанный в квадрат, и, когда эта картина напомнила ему знаки стражей четырех квадрантов, их оружие и ворота, он нарисовал их четыре печати и четыре галереи. В галерее воздуха он изобразил семь английских охотничьих сцен, каждая под знаком зодиака движущейся звезды. Под печатью Сатурна в пятнистой тени куста лежал Сфинкс. На спине Сфинкса, матери памяти, он поставил фигурку ребенка в броне, державшего в руках весы закона и висячий замок.

Открыв замок, он вспомнил свое имя.

— Уэй-лок,[102] — пробормотал Гален. — Очень смешно.

В замке остался белый ключ. Ключ-кольцо, по форме напоминал зеркало на кресте, символ Венеры. В зеркале Гален увидел женские туфли на высоких каблуках, из каждого каблука торчала пара маленьких вороньих крыльев.

— Я не ношу туфли на высоких каблуках! — раздраженно воскликнула Венди. Она подошла, покачивая бедрами, высокие каблуки стучали по камням. — И я уверена, что не хочу карабкаться на гору в них!

— Извини. Я надел их на тебя, потому что, насколько я помню… ну… чтобы ты не потерялась, или не забыла, — пробормотал Гален. — Это все магия…

— Ой, не надо! — скептически отрезала она. — А эти ажурные чулки? Мини-юбка? Безвкусица! Я знаю, что ты запомнил! Вы только посмотрите на это! Мужчины!

Венди подняла юбку и вытянула ногу, одетую в черные нейлоновые чулки, как если бы хотела подчеркнуть вульгарность своей новой одежды. Гален взглянул, потом попытался не глядеть, улыбнулся, попытался не улыбаться, моргнул, открыл рот, закрыл рот, и, наконец, выдавил из себя.

— О… Да… Это…

— И что мы собираемся здесь делать? — Венди отбросила мешающие волосы и широко открытыми глазами посмотрела на огромные гранитные пики, вздымавшие к облакам с каждой стороны от них.

— Э, я почти вспомнил, — сказал Гален, подбирая перо ворона и зачерчивая им круг на снегу, который он нарисовал. Когда он коснулся Великого Знака стража восточного квадранта, перо в его руке стало орлиным.

Пронзительный резкий крик отразился от пиков гор, смертельный крик хищника, увидевшего жертву, и очень глубокий, как если бы кричавшие орлы были размерами с саму гору.

— Вот теперь я совсем вспомнил, — сказал Гален, округлив глаза.

Он наклонился к своему длинному луку, согнул его и натянул тетиву. Между пальцами сверкнула золотая стрела, ее оперение прижалось к щеке. Гален расставил ноги пошире, натянул лук, откинул голову назад и внимательно оглядел темное звездное небо.

И он появился из-за плеча огромного синего пика, покрытого снегом; он широко раскинул большие как паруса крылья и летел, оседлав потоки ветра. Когти, похожие на скрюченные молнии, свисали из-под мускулистых колонн, его ног.

Обтекаемая лысая голова, как у стервятника, два блестящих глаза, в которых сверкала злоба, самоуверенность и жестокая ненависть.

Гигантский стервятник опускался как грозовая туча, его холодная тень упала на утесы. Ландшафт потемнел. Казалось, его крылья распахнулись от одного края неба до другого. Орел опять закричал, и на этот раз его крик был похож на раскат грома.

Гален заметил пятна крови на его когтях и клюве, а также на узкой голове, как будто он только что терзал живую плоть. Кровь светилась и имела золотой оттенок, а не красный или коричневый, как если бы была не кровью смертного, но ихором бессмертных.

Гален в страхе вспомнил, что это не просто гигантский орел, но древний символ, вырванный из самого глубокого сердца человечества. Это наказание миру за приход гениев, идеалистов, которые приносят себя в жертву, как Прометей, пытаясь улучшить человеческие судьбы. Силы Просвещения, начиная с Сократа и Галилея, всегда падают под ударами житейской правды. Самый темный кошмар человечества, враг надежды и света — старый циничный страх, что единственная прижизненная награда добродетели — крест.

Как я могу сражаться с этим страхом? Как я могу, один, победить злой сон?