Хроники Хазарского каганата

— Хорьки, — объяснил Демис. — Прозвище у них такое, дед у них как-то хорька поймал, не знал, что за зверь, да и съел. С тех пор и Хорьки. Так что, отпустили?

— Отпустили, — сказала она.

— Нехорошо врать-то, красавица! Как бы они тебя отпустили? Чего ради-то? Ты младшему Хорьку голову пробила, старшему нагрубила, у нас так не принято.

Нина осмотрелась, пытаясь понять, куда рвануть, в какую сторону, чтобы избавиться от такого логичного и такого навязчивого деда.

— Да ты, красавица, не озирайся. Уйти тебе не дадут, да идти тебе и некуда. А тебя вся деревня ищет. Ты ж прям зверь какой-то! Младшего опять по головизне огорчила. Старший убить тебя готов! А он у нас мужик суровый, может сгоряча и того.

— Дед, но ты-то что с ними делаешь? Ты ж нормальный, вроде? Добрый, спокойный, внучку растишь. Меня принял, накормил, спать уложил. Отпустил бы ты меня, а Демис?

— Никак не могу. Ты пришла и ушла, а мне здесь жить. Да и не во мне дело, сколько там мне осталось! Майке тут жить. Она тебя приютила, а ты у ней жениха чуть не увела…

— Да не уводила я его, на что он мне сдался, урод!

— А чего по голове била? — прищурился дед? — Просто так? Просто так ты бы отцу его вломила, а тут — дело любовное, сразу видно.

«Ну и как они живут, с такой логикой? Что за бред?! И как с ними найти общий язык, с такими-то установками?!»

— Дедушка, милый, вот всем святым тебе клянусь — не нужен он мне сто лет! Пусть они с Майкой поженятся и нарожают тебе правнуков, честное слово, я буду только рада!

— Вот и славно, — Демис вздохнул и что-то вытащил из-за ворота рубахи. Какой ножище здоровый! — А теперь, красавица, пойдем обратно. Не доводи до греха. Резану ведь. Тебе потом все равно станет, а я расстроюсь, бессонница опять же. Не люблю я это, с кровищей-то.

«Расстроится он, видите ли! Нет, Демис, мне как-то не все равно».

— А меня тебе нисколько не жалко? Меня же Лель теперь изобьет до смерти.

— Ну, до смерти не изобьет. А так — поучит, конечно, не без того. Зачем бегала? Дождалась бы утра, разобрались бы, приняли решение — вот и всё. А ты устроила всем переполох. Ну, пойдем, пойдем, потом договорим.

Леля они встретили на подходе к амбару, в котором ее держали. «Только тронь меня! — подумала Нина. — Я тебя зубами загрызу, гад!» Но Лель пока и не думал ее трогать. Сделал знак каким-то мужикам, которые вместе с ним ждали у амбара. Серые невзрачные мужики, он на их фоне смотрелся, конечно, импозантно, ничего не скажешь. Мужики крепко взяли Нину за руки, заломили, только тогда Лель кивнул куда-то за спину, и оттуда вышел Том. Н-да, выглядел он — мягко говоря, не очень. Теперь у него еще и нос распух, а синяк расплылся под оба глаза.

Он подошел к Нине, внимательно несколько секунд смотрел на нее, отчего в в животе стало холодно и тоскливо, а затем изо всей силы ударил ее коленом в промежность и кулаком в лицо.

Обмякая на руках у мужиков, она радостно подумала: «Сейчас домой вернусь!»

Но не вернулась. Очнулась от воды, хлынувшей на нее из большого ведра, которое держали все те же мужики. Отряхнулась, поднялась. Голова раскалывалась, мутило страшно, все тело болело. Похоже, этот бугай по ней еще и ногами приложился, пока была в отключке.

Том сгреб ворот ее рубахи в кулак, притянул ее к себе и, дыша прямо в лицо, прошипел:

— В следующий раз — убью!

«Какая ткань хорошая! — почему-то подумала Нина в этот момент. — Тянет так, что рубаха аж трещит, но не рвется. Из чего они ее делают?» Тома она совершенно не боялась. Какой-то он слишком жалкий был, чтобы его бояться.

— Тащите ее! — приказал Лель.

Мужики снова подхватили девушку и поволокли к большой избе — правлению.

Весь собравшийся народ был одет одинаково, и мужики, и бабы: все в холщовых рубашках и портках, как и Нина. И от этой одинаковости веяло какой-то безнадежностью. Лица у всех были тревожные, смотрели на Нину с опаской.

Мужики усадили ее на стул посреди небольшого возвышения, встали по бокам, положив руки на плечи. А Том, проходя мимо, еще и пнул ее по косточке на лодыжке. Ужасно больно, между прочим.

— Ну что, люди добрые, что будем делать? — неожиданно благостным голосом вопросил Лель. — Вот перед вами девица неизвестного происхождения, себя зовет Хельгой. Говорит по-нашему, да только так непонятно, что ни слова не разобрать. Пришла ниоткуда, уйти хочет в никуда. Злобная, что твоя щука — сыну моему голову проломила, нос разбила. Деда Демиса, который ее приютил, накормил да спать уложил, убить обещалась.

«Неправда!» — хотела возмущенно крикнуть Нина, но решила погодить с эмоциями. Сперва надо разобраться, послушать.

— Майечку, внучку Демиса, — оскорбила, хотела ее жениха отбить, а когда не получилось — стала зверствовать, да парня калечить.

«Во дает! Даже интересно, куда же это он заведет».

— Вот я и спрашиваю вас, люди: что будем с ней делать? Надо бы отпустить на все четыре стороны, да ведь она тогда в другом месте бед наделает.

— Может, на березы ее? — неуверенно спросила какая-то баба в первом ряду. — Ноги привязать, да и отпустить. Пусть ей родилку-то разорвет, чтобы чужих мужиков не уводила!