Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

бытового хаоса. Однако излишнее волнение только во вред. Молодой

лорд закрыл глаза, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул… Когда он снова открыл глаза, в дверном проеме стояла молодая девушка, не старше его самого, с длинными русыми волосами, в элегантном

53

Юлия Каштанова

дорожном костюме, с Хранительским клинком в заплечных ножнах.

Джуллианна Орешкина-Эсмиральд собственной персоной! И Винтл

понял, что пропал.

– Мой бедный замок озарил свет Высших… – прошептал молодой лорд, но сразу опомнился и медленно пошел навстречу, стараясь сохранять учтивое хладнокровие и для того считая шаги.

Когда он наконец приблизился, отвесил низкий учтивый поклон. –

Миледи, большая честь – принимать вас.

– Вы, пожалуй, преуменьшили достоинства своего замка, назвав

его бедным, – прозвучал в ответ мелодичный голос. Девушка вежливо кивнула и по Хранительской традиции приложила пальцы правой руки ко лбу. – Добрый вечер, лорд Винтл. Рада снова вас видеть.

Винтл тихонько с облегчением вздохнул: ни единым жестом

или тоном гостья не отметила его «неподготовленность к встрече».

– Окажете мне еще одну честь и разделите со мной ужин? – так

же учтиво продолжал он, уже спокойнее.

– С удовольствием. Путешествие давно не отнимало у меня так

много сил, что я готова съесть квайгла, – ободряюще улыбнулась

Джулия, чувствуя напряжение хозяина и всеми силами стараясь

его снять. К тому же она с детства не любила официоз.

– Сомневаюсь, что он есть у нас в меню, – Винтл оценил шутку, –

да и как говорит мой друг, лорд Биммиса, они на вкус – не очень, слишком много желчи и костей. Могу предложить взамен местную дичь, морские раковины, лучшие в Випленде фрукты и южные сладости.

– Благодарю, – вежливо кивнула гостья. Молодой

лорд нетерпеливо подергал за длинный плетеный шнурок

на стене, за краем гобелена у своего кресла, требуя подавать ужин.

Несмотря на приверженность к роскошной жизни, советников молодой Сейнел почти не держал – во всем, кроме дел военных, раз-бирался сам, что безусловно делало ему честь, но несколько удивляло даже самостоятельную Джулию.

– Значит, вы прямиком из Лейвидара? Мой начальник гвардии доложил, – Винтл смерил гостью пронзительным взглядом. –

И как там сейчас?

Джулия вздохнула.

– Хуже, чем хотелось бы… Старый лорд умер, регент – ставленник Крата. Тем, кто остался верен своему правителю, пришлось по-54

Мир за Пределом

кинуть дома и уйти в горы… В Тоиль-Роне полный хаос, Донолл

пока еще держится, в Горидоле творятся жуткие вещи, на дорогах

свирепствуют банды… Но вы здесь, наверное, давно в курсе дел.

– Да, скверно, – красивое лицо лорда еще сильнее омрачилось. –

Неужели опять Крат? Он еще в прошлом году пытался заявить свои

права на Лейвидар! Мне даже стыдно на людях показаться…

– Не стоит, лорд Сейнел, вы не в ответе за своих родственников, – возразила Джулия, а молодой человек нервно махнул рукой.

– Винтл. Меня зовут Винтл, – мягко напомнил он, пристально

взглянув девушке в глаза. Он не испытывал ни капли благоговей-ного трепета, и гостье это нравилось. Она еще в Сенленде устала

от церемонности некоторых «вышколенных» эрильдов. – Если это

не противоречит традициям Сенленда, я бы очень хотел говорить с другом, а не с официальным лицом, по крайней мере, пока

мы не на людях, – он вздохнул и добавил: – Очень прошу.

Джулия усмехнулась и кивнула.

– Что ж, тогда прошу вас об ответной… хм… фамильярности.

– Непросто будет приучить к такому обращению других лордов Випленда, которые сенаторов в глаза не видели… кроме, разве что, Ле Дайма, самого почтенного из них, и меня! – усмехнулся

Винтл. Судя по его тону, он замыслил розыгрыш. – Но я также слышал, вы едете в Лорн-Динт скрытно, таясь ото всех… – хитрое лицо

Сейнела вдруг стало совершенно серьезным. – Почему?

Он понимал, что рисковал, задавая подобные вопросы, но не мог

удержаться: любопытство и азарт были сильнее осторожности.

Как не странно, гостья не стала запираться.

– Это не секрет, по крайней мере, от вас, – развела руками Джулия. – У нас возникли подозрения, что смута в Випленде связана

с пробуждением темной силы. А новая война хранителям не нужна.

– Она никому не нужна, – выдохнул молодой лорд. – И появление высокой дайли – нам предупреждение. Надеюсь, мы вместе поедем в Лорн-Динт.

– Для этого я здесь, – кивнула Джулия. – Только если это будет

не слишком помпезно, иначе я вынуждена буду отказаться.

– Я тоже против огласки, – в глазах молодого лорда заплясали за-дорные огоньки, – хотите ехать тайно – поедем тайно. Но тогда нам будут нужны союзники… Кстати, а кто же будет представлять Лейвидар

на собрании лордов? Раньше был Фелиний, первый советник лорда, 55

Юлия Каштанова

но сейчас он уже стар, да и жив ли… Говорят, у него был сын, но, мне

кажется, никто не знает где он сейчас.

Винтл умолк, а Джулия выдержала паузу, а потом сказала:

– Я знаю человека, который мог бы представлять Лейвидар

на ежегодном собрании.

Молодой человек оживился:

– Кто же он?