Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

– Он раньше был на службе у лорда, потом, как и многие другие, был изгнан новоявленным регентом. Его зовут Лерит, он ко-мандует Лесными жителями. По закону он имеет право представлять владение на правах регента. Я и моя подруга уже дали свое

согласие… А вы что скажете?

– Я не против, если это действительно достойный человек… А сын

старого лорда как же?.. – он помолчал и покачал головой. – Хотя…

до меня дошли слухи, что едва ли он вернется скоро.

– Что? – теперь недобро нахмурилась уже Джулия. Похоже, самые худшие подозрения и видения, что привели ее именно в Випленд, начали сбываться до мелочей.

– Это слухи, как я сказал, – развел руками лорд Сейнел. – Мой

разведчик принес из Лейвидара. Говорят, что молодой лорд давно

мертв, а от его имени Крат управляет владением. Но подробности

мы сейчас не узнаем: мне нужно будет кое с кем поговорить…

– Позволь дать совет, Винтл, – вкрадчиво предложила Джулия. – Не задерживайся, а еще лучше – возьми с собой всех самых

верных людей, которых только способна будет вместить крепость.

Встреча лордов в этом году будет нелегкой… Надеетесь на теплый

прием? Боюсь, он будет даже жарким… Возможно, придется защищать Северный бастион от врагов.

Винтл вздрогнул. О сенаторе Джуллианне говорили, что она –

Провидица, которая не ошибается, что ее учил сам Лин Мар. Но всё

же он взял себя в руки и с напускным равнодушием пождал плечами.

– Неужели кто-то может напасть на место совета… – протянул

лорд задумчиво, – мирную крепость на нейтральной территории?

Это же безумие…

– Безумие, – согласилась Джулия, – для нормального человека.

Винтл на сей раз не ответил. Он и сам прекрасно понимал, что Крат «не в себе», но ему даже в голову не приходил такой поворот событий.

56

Мир за Пределом

– Хорошо, – произнес он после продолжительного молчания, – сделаем так, как вы предлагаете. В такой ситуации лучше переусердствовать. Послезавтра выезжаем в Лорн-Динт.

Искренне благодарю за предупреждение, госпожа моя… – последние слова он произнес каким-то странным тоном, и Джулии

не хотелось знать, что у молодого красавца на уме. – Лайтон! –

обратился он к начальнику гвардии, когда тот явился

по его вызову. – Распорядись, чтобы моя личная охрана собиралась

в дорогу, но не шибко это афишировала.

Молодой офицер кивнул, бросив на гостью вопросительный

взгляд, как будто она могла что-то ему подсказать. Но лицо Хранительницы было непроницаемо.

– Что теперь будет? – услышала девушка его бормотание. – Слухи пойдут невероятные…

– Ничего, – вздохнула она, успокаивая скорее саму себя, –

но лучше никому ничего не рассказывать, кроме тех, кто с нами поедет… Не нужно шумихи. Мы уезжаем в Северный бастион, а совет

лордов – вещь обычная.

– Значит, вы с нами вместе?

– Да. С лордом Сейнелом, – последовал лаконичный ответ.

Лайтон пожал плечами. Он был рад и не рад одновременно, но спорить не стал, предпочитая домыслы держать при себе. Будь

что будет – а там поглядим.

Юлия Каштанова

Глава 5. «Заговорщики»

Маленький отряд Винтла весь день шел по лесу, стараясь держаться холмистых предгорий. Лорд Сейнела прекрасно знал дорогу.

Он ехал впереди, ориентируясь по каким-то ему одному известным

приметам, и по вполне понятным причинам избегая открытых пространств и больших дорог. За все время пути они останавливались

лишь пару раз, чтобы дать отдых лошадям. Ехали молча, никому

и в голову не приходило болтать.

К вечеру тропинка вывела их к небольшой деревушке на краю

леса. Винтл спешился, бросил поводья Лайтону и позвал Джулию, остальным велел оставаться на месте. Они подошли к крайнему

дому, самому опрятному и добротному из всех. Он был выложен

из белого камня и обнесен высоким забором, так что только одна

стена выходила на улицу.

Лорд Сейнела подошел к двери, он набросил заранее на голову

капюшон и знаком сказал девушке сделать то же. Секунду он прислушивался к звукам внутри дома, а потом тихо постучал.

– Кто? – спросил неприятный голос за дверью.

– Господин дома? – осведомился Винтл повелительно.

– Может быть, и дома, – последовал ответ.

– Ну, так позови его! – приказал лорд. – Скажи, что Серый

Ястреб ждет его.

Изнутри донеслись шаркающие шаги, которые затихли где-то

в глубине.

– Серый Ястреб, значит? – насмешливо прищурилась девушка.

Лорд засмеялся и развел руками.

– Старая история. Когда мы в детстве играли с друзьями в бес-страшных рейнджеров из романов, давали друг другу прозвища.

Об этих прозвищах теперь помнят немногие, но если кто-то ими

пользуется, значит, дело серьезное и тайное…

Он едва успел договорить, как шаги раздались снова.

– Кто пришел под именем Серого Ястреба? – спросил хрипло-ватый мужской голос.

Лорд Сейнела облегченно вздохнул.

– К а ртейн, открой, это Винтл.

Загремели засовы, и дверь отворилась. На пороге стоял высокий мужчина под сорок, крепкий, но с тонким лицом, черными

58

Мир за Пределом

волосами и черной короткой бородой. Винтл откинул капюшон, и хозяин почтительно поклонился.

– Мой лорд, – произнес он. – Давно вы к нам не заходили…

– Сейчас не время для церемоний, Картейн, – быстро заговорил