Хроники «Красного авокадо»

Кейт искала капитана. Она собиралась прямо сейчас подать заявление, отработать весь полагающийся по контракту срок и расстаться с «Красным авокадо». Он был хорошим. Но слишком уж кровавым. Наверняка есть корабли с менее мрачной аурой.

— Я у неё эту ракетницу забрал — ей всё равно не надо…

— Джош, замолчи, я тебя ненавижу!!!

— Так я сам себя ненавижу! Такой негодяй уродился — прибил бы, честное слово. Но ты не дослушала.

Кейт потыкала кнопку звонка у каюты Макса и, не дождавшись ответа, двинулась на капитанский мостик. Джош, как приклеенный, тащился за ней.

— Я эту ракетницу потом тихонько показал Айзеку. И мы с ним немного посидели в лаборатории. Ну, в медотсеке, ты поняла.

— Угу.

— И что ты думаешь?

— Думаю, что капитан от меня прячется, потому что знает, зачем я его ищу, — сказала Кейт, обводя взглядом пустое пространство капитанского мостика.

— Они одинаковые, — сказал Джош таким тоном, будто торжествовал победу.

— Кто? — не поняла Кейт.

— Ракетницы.

— Ну так в этом и смысл, нет?

— Нет, Кейт, ты не поняла. Они совсем одинаковые. Вплоть до молекулярной структуры.

— Э?! — Вот тут Кейт изумилась. И повернулась к Джошу. — В смысле?

— Мы с Айзеком, как два учёных, долго думали. И решили, что оно — это «красное» — оно как человек. Вот ты сначала притворяешься пилотом: перед тем как кнопку нажать — сто раз подумаешь, та ли кнопка. Всё на тысячу раз перепроверишь. А потом, со временем — ты становишься пилотом. Уже не думаешь. Просто знаешь, когда и что нажимать. А то и вообще всех этих кнопок-рычагов не замечаешь. Так ведь?

— Ты про ракетницу говори! — воскликнула Кейт.

— А я ж и говорю! Вот оно попробовало притвориться ракетницей — ему понравилось. И оно со временем ей стало. Скопировало вплоть до молекул и атомов! Но это ещё цветочки, Кейт. Мы вдохновились и достали ту пробирку, которую оно сначала копировало. Потом мои бутылки. И что думаешь?

— Они все теперь настоящие? — прошептала Кейт.

— В точку!

— Джош…

— Аюшки?

— Ты только что сказал мне, что мы убили не какую-то случайную копию, а настоящего, живого человека! — закричала Кейт, срываясь на визг. — Зачем ты это сказал?! Я ненавижу тебя!!!

Глаза вновь наполнились слезами. Кейт развернулась и бросилась бежать.

— Кейт, постой! — топал вслед за ней Джош. — Я ж не досказал! Да ты погоди, дура!

Но Кейт только ускорила бег. Заметив открытую дверь в медотсек, не задумываясь свернула туда. И ей, наконец, повезло. Капитан был там. Стоял спиной ко входу, перед койкой.

— Макс! — выпалила Кейт, оказавшись в дверях.

Капитан повернулся к ней, сделав шаг в сторону.

— Я у… — сказала Кейт. — У-у-у… Уй.

Слова закончились. Мысли — тоже. Дышать — и то не получалось, только хлопать глазами.

— Кейтелин, — пробормотал смущённый Макс. — Познакомься, это новый член экипажа. Наш бортовой фельдшер, Берта Крюгер. Впрочем, вы уже…

Что было дальше — Кейт не знала. Она успела только осознать, что медотсек куда-то поплыл, как будто «Авокадо» самопроизвольно решил взлететь. Потолок немного покружился перед глазами и исчез. Стало темно, спокойно и никак. То, что надо.

* * *

— Кейти, да чтоб оно всё! — выпалил Джош, влетев в медотсек.

— Я ведь просил тебя её подготовить, Джош, — вздохнул капитан. — Знаешь ведь, какая она впечатлительная.

— Да я не успел, я пытался!

— Пытался он…

— Ну и что теперь делать?

— Спросил бывший бортовой фельдшер на полставки! — язвительно сказала Берта.

Она сидела на койке и болтала ногами.

— Вот только инопланетян спросить забыли! — буркнул Джош.

— А с чего ты взял, что я — инопланетянка?

— А? — растерялся Джош.

Берта залилась своим неповторимым смехом.

— Когда Айзек обследовал скафандр, — сказал Макс, — он был с Бертой. И они разговаривали. Как-то в разговоре всплыло, что бокс в последнее время превратился в клетку для гипотетически внеземных форм жизни. И Берта… Та, которая казалась настоящей… Она не поняла, о чём речь.

Джош хлопал глазами, ожидая пояснений. Берта вздохнула и по-хозяйски запустила два пальца в карман брюк Макса. Вытащила сложенный лист бумаги.

— Вот эту справку я своей рукой тебе выписывала, — сказала она. — Помнишь?

— Как не помнить! Эта справка мне зарплату месячную сберегла.

— И я помню. А она, — Берта кивнула в направлении, в котором удалились учёные, — не помнит. Потому что это произошло уже после того, как я вернулась на борт после контакта с «красным».

Джош, до сих пор сидевший на корточках возле бесчувственной Кейт, шлёпнулся на пятую точку.

— Ситуа-а-ация, — протянул он. — Ну, так… А с Кейти-то чего делать?

— Да ничего, — улыбнулась Берта. — Положите на койку и укройте. Пусть поспит.

18

Кейт хотелось сдохнуть. Вот так вот просто и незамысловато — сдохнуть. Арнольд лажал крайне редко, но — метко. Если уж он лажал, ей приходилось выходить за рамки скромных человеческих возможностей, разгребая последствия ошибки в расчётах. Три дня без сна — каково, а?! Три дня — в красной зоне! А этих трёх дней вообще не должно было быть.