Хроники Максима Волгина

Теперь Максим заранее знал, что это будет еще один чужой мир, но все-таки… Карта картой, однако крохотная надежда сидела где-то внутри. Но это была не Земля.

На Добрию мир, лежащий за дверью, тоже не походил. Спираль висела прямо в воздухе посреди абсолютно плоской равнины. Под ногами – раскисшая рыжеватая земля, с редко торчащими пучками былинок, над головой – зеленое небо, вокруг – низкие, едва ли выше человеческого роста, кривенькие деревца. И здесь было холодно. Так холодно, что Максим невольно передернул плечами.

– Брр… – поежился Гуня. Подозрительно глянул на Максима:

– Слушай, недоросль, а ты ничё не перепутал? Нам точно в эту дверь надо было?

– Смотря кто тут недоросль, – хмыкнул Максим. – И ничего я не перепутал. Сейчас пойдем на… северо-восток, пока не выйдем к реке. На ее берегу найдем черный камень, а там и дверь рядом.

– Северо-восток – это куда? – Коротышка недоуменно завертел головой.

– А вон туда! – Максим повернулся спиной к солнцу и махнул рукой.

– Да нет там никакой реки.

– Должна быть. – Прекращая бессмысленные препирательства, он зашагал по чавкающей грязи…

Идти по раскисшей равнине было тяжело. Глинистая земля липла к подошвам, не желала отпускать ноги, рассерженно чавкала, когда добыча все же выдиралась из ее объятий. И ни фига это путешествие не согревало! Уже через полчаса Огница начала стучать зубами, за ней и Максим, и Гуня. Лишь одному Шуру холод был нипочем, хоть всю его одежду и составляла повязка на бедрах, бандана на голове да собственная шкура.

Еще через час стало понятно, что темная полоса впереди – это лес. Не такой, как в Добрии, просто деревца росли гуще и были повыше. Когда путешественники наконец доковыляли до опушки, Гундарин рухнул на землю.

– Все, привал! Обедать давайте. Я есть хочу!

Максим и Шур переглянулись. Судя по карте, до реки идти и идти. Но в чем-то коротышка был прав – следовало передохнуть, подкрепить силы.

Размоченные в воде сухари они проглотили не заметив. Гуня помолчал немного, будто ожидая, что на подстилке, заменяющей им стол, появятся настоящие яства. Спросил неуверенно:

– Это чё было?

– Обед, – невозмутимо ответил Шур. – Ты есть просил.

– Это не обед. Это… – подходящего слова Гундарин не нашел, заменил его гримасой. – Да нас, когда в тюрьме держали, лучше кормили! Даже в Отстойнике…

– Ты сожалеешь, что мы не оставили тебя в Отстойнике? – оборвал его причитания сфинкс.

Коротышка запнулся. Затем горестно вздохнул, посмотрел на Максима.

– Макс, в сумке еще еда есть, я видел. Вкусная, из Задвери.

– Есть, – согласился Максим. – Но нам далеко идти. Если все за один раз слопаем, то потом что? Зубы на полку?

– Синтетическая каша стала для тебя вкусной? – вставил и свой вопрос Шур. – В Добрии ты называл ее отвратительной.

Гуня не удостоил их ответом. Повернулся к Огнице.

– Уважаемая княжна, хоть ты объясни этим олухам, что нельзя так мало кушать. Мы потеряем силы и не дойдем до уводящей двери.

Огница неуверенно пожала плечами. Естественно, она ничего не поняла в адресованной к ней просьбе. Гуня смерил ее взглядом, покачал головой.

– Чурка, ни разу не грамотная. Голова вроде есть, а мозгов…

– Я переведу, – пообещал Максим.

– Переведу-переведу! – передразнил его коротышка. – Ты лучше скажи, зачем еду впрок держать?! Вот же лес! Сейчас мы здесь чего-нибудь насобираем. Или дичь подстрелим.

Шур оскалил зубы.

– Ты сначала найди, что собирать и подстреливать.

– Найду!

– Найди.

– Найду, найду, найду! Кто сравнится с олли в искусстве находить съестное?! И ежели найду, тогда ты, Макс, отдашь мне мешок с едой, понял?!

Гундарин вскочил и, прежде чем спутники успели остановить его, засеменил в лес.

– А и правда, здесь можно найти что-нибудь съедобное? – Максим вопросительно посмотрел на Шура.

– Главное, чтобы мы здесь съедобными не оказались.

Ох, как сфинкс был прав! Путешественники успели закинуть сумки на плечи и сделать два десятка шагов, когда из лесу донесся радостный вопль коротышки:

– Нашел! Я грибочки нашел!

Друзья ускорили шаг.

– Да большие какие, мясистые! – продолжал радоваться где-то впереди Гундарин.

Шур, а за ним и Максим перешли на бег.

– Вот я вас… Иди-ка сюда ты, увалень…

Шур рванул, не разбирая дороги. Максим оглянулся на приотставшую, явно не понимающую причины такой спешки Огницу, и тут…

– А-а-а!!! А-а-а!!! Отпусти, отпусти, кому говорю!

На секунду Максим застыл как вкопанный. Потом снова ринулся вперед, сквозь кусты, достающие едва до груди, сквозь деревья, больше смахивающие на кусты. И чуть не налетел на затаившегося на краю поляны Шура. Тот перехватил его, прижал палец к губам, заставляя молчать. Действо, разыгрывающееся на поляне, в самом деле заслуживало, чтобы его увидели. Гундарин-Т’адин собирал грибы. Или… грибы намеревались «собрать» коротышку?

Грибочки и впрямь были мясистые, аппетитные, с толстыми ножками, круглыми темно-желтыми шляпками, каждая размером с берет, которым коротышка обзавелся в Добрии. И отправляться в сумку к незадачливому грибнику грибы не собирались.