Хроники Максима Волгина

А во время следующего «спания» Максиму приснился сон. Приснились Земля, дом, родная ростовская квартира – впервые с той самой ночи, когда его похитили криссы.

Их квартира выглядела странно пустой. Нет, вся мебель, вещи, знакомые с детства, были на месте. Но ощущение пустоты не уходило. Не из-за того ли, что комнаты были слишком велики? Он бесконечно долго бежал по коридору, оскальзываясь на ярко-синем линолеуме. И кухня была огромной, и старенький холодильник «Атлант» разросся до невероятных размеров. Максим распахнул его дверцу и зачарованно замер.

Холодильник весь был завален бутылками с минералкой, даже в морозилке притаилось несколько штук. Вода была холодная, прозрачная, манила прилипшими к стенкам пузырьками. Но… она не хотела выливаться! Максим хватал бутылки одну за другой, откручивал пробки, опрокидывал, прижимая горлышко к пересохшим губам, – вода не текла! Она была там, внутри, шипела, пенилась… и не хотела выливаться. Отчаявшись, он бросился к мойке. Пить воду из-под крана негигиенично – это каждый знает. Но Максиму было плевать. Он хотел пить!

Вода ударила тугой звонкой струей. Он радостно засмеялся, подставил под нее лицо, рот… и не почувствовал влаги. Вода была ненастоящей, так, мираж, иллюзия. Вода издевалась над ним, и он ничего не мог с ней поделать. Он заплакал. Заплакал без слез – слезы тоже не желали течь. Всхлипывал и шептал еле слышно: «Ну, пожалуйста, хоть капельку!»

За спиной тихо зашуршало, хлюпнуло. Максим резко обернулся. Одна из бутылок упала, выплеснула лужицу воды. Он опустился на четвереньки, коснулся лужи губами. Это была вода, настоящая! Он принялся жадно лакать. Лужица оказалась крохотной, Максим вылакал ее досуха. И попросил еще. Сам не знал у кого.

– Больше нет. Это была последняя.

Он с трудом разлепил веки. Разумеется, он лежал не на полу ростовской квартиры. Под ним была все та же пустыня из синего камня. Прямо на белой полосе сидела Огница, сжимала в руках пустую флягу.

– Больше воды нет, – повторила она.

Медленно, очень медленно Максим сел.

– Ты отдала мне последнюю воду…

– Ты просил пить и плакал…

– Мне снился дом… там, на Земле. – Он помолчал, добавил: – Наверное, потому, что я его никогда не…

– Макс, нужно вставать, – не дал договорить Шур. – Нужно идти, пока у нас есть силы.

Потом они встретили Инженера. Старик сидел на белой полосе, укоризненно качал головой.

– Я забыл про воду, – честно признался Максим.

– Впредь будь внимательнее. Не зря же я дал тебе карту!

– Зря. Мы все здесь умрем.

– Глупости. Рановато тебе думать о смерти, ты и половину пути не прошел.

– Не пройдет он, не пройдет! Слабак он! – заверещали криссы. Они порхали на диванчиках-летателях, болтали в воздухе босыми ногами, корчили рожи.

– И вовсе он не слабак! Он самый лучший игрок в нашей команде.

Ильма и Зира сидели в большой круглой ванне, до краев заполненной густой, чуть маслянистой жидкостью. Оранжевые майки их намокли, прилипли к телу. И волосы у девушек были мокрые.

– Он пройдет весь путь, и вы его не остановите, понятно? – Зира презрительно выпятила губу, разглядывая кружащих над ванной криссов. Вскинула руку, показывая жабам «фак».

Криссы рассвирепели. Завизжали пуще прежнего, в лапках у них невесть откуда появились короткие широкие трубки с раструбами, похожие на старинные репродукторы. Криссы прикладывали их к губам, и из раструбов вылетали маленькие радуги, сыпались на ванну. Девушки отбивались от них, затем дружно, словно по команде, зажали пальцами носы, нырнули… И растворились вместе с майками.

– Ильма! Зира!

Максим кинулся к ванной. Но путь ему заступил Рен-Рендук. Бывший консул потирал отвисшее брюхо, насмешливо смотрел на юношу.

– Забудь о них! Думай о важном – как выжить и победить. Ты еще понадобишься Рен-Рендуку, Маакс.

– Да пошел ты… – Максим не хотел на него смотреть. – Захочу и умру. Мое дело!

– Что?! – завопил Рен-Рендук. – Сбежать надумал? Тогда получай!

Он вдруг схватил тяжелый руббольный мяч и, что есть силы, запулил им Максиму в голову. Уклониться тот не успел. Мяч ударил прямо в висок, голова треснула, взорвалась, разлетаясь тысячами осколков. Криссы радостно засмеялись, принялись ловить осколки, засовывать их в карманы штанов на лямочках.

– Стойте! – завопил Максим. – Отдайте мою голову!

Он хотел бежать за криссами, но веревка не пускала. Она натянулась, дернула, заставив упасть на колени.

– Вставай, Макс. Нужно идти.

Он открыл глаза. Ни Рен-Рендука, ни летателей с криссами, ни ванны с рубболистками вокруг не было. Только синяя пустыня под зеленым небом. И еще был Шур, волочащий на плече Огницу. Вокруг пояса сфинкс обвязался веревкой, она же опоясывала Максима и тянулась дальше, к Гундарину. Коротышка стоял, пошатываясь, закрыв глаза. Но стоял.

– Вставай, Макс, – повторил Шур. – Недолго осталось.

Максим кивнул. Оттолкнулся ладонями, выпрямился. Сделал шаг, еще один. Это ведь не трудно – просто идти? По ровной, гладкой поверхности, когда ноги не вязнут в грязи, не спотыкаются о коряги, не путаются в траве. Идти, выдерживая направление по идеально прямой линии. Идти и не оглядываться.