Хроники Максима Волгина

«Чпок!» – сказало изображение. И всосало в себя олли. Максим щелкнул зубами. А в следующую секунду стена вспучилась, силуэт перестал быть плоским, двумерным и безголовым. Гуня стоял на постаменте, раззявив рот, с вытаращенными глазами. Изображение рядом с ним исчезло. Зато самого его обтягивал плотный комбинезон серо-стального цвета. Шур подскочил к нему, отдернул в сторону. Затем принялся озабоченно ощупывать.

– Эт… чиво это они, а? – наконец-то испугавшийся Гундарин начал трястись. – Чиво они хватают, а?

– Макс, на нем одежда криссов, – ошеломленно прошептала Огница. – Мы их в Задвери видели, помнишь?

Еще бы! Криссов Максим видел не только в Задвери, но и в Вирии. И униформу их запомнил отлично. Он подошел к коротышке, опасливо провел пальцами по комбинезону. Материал был шелковистым на ощупь, прохладным. И наверняка очень прочным.

– Снимите с меня это, а? – Гуня чуть не плакал.

Сфинкс что-то подковырнул у затылка коротышки, потянул. И комбинезон послушно стек на пол, словно лужица металла. Распашонка и штанишки на лямочках оставались там, где им быть положено. Гуня быстро ощупал одежду и себя под ней, облегченно вздохнул:

– Фух, пронесло…

В противоположной стене комнаты была еще одна дверь со светящимся знаком. И она тоже оказалась не заперта. Помещение за ней было шире, но и короче предыдущего. И шеренга комбинезонов на стене отсутствовала. Вместо них зияли углубления.

Друзья прошли комнату из конца в конец, внимательно разглядывая находку, пытаясь определить, что бы это могло быть. Когда двинулись назад, Гуня вдруг хихикнул и задом запрыгнул в отверстие.

– Это ж лавки! – сообщил он остолбеневшим спутникам. – Ничё так, удобно. Тока заднице жестковато.

Углубление в самом деле походило на встроенное в стену кресло. Сиденье, подлокотник, и стена выгнута полукругом, чтобы спиной упираться… Максим не успел разглядеть все в подробностях – перед глазами внезапно полыхнуло багрянцем. Пронзительно взвизгнув, коротышка вывалился на пол, проворно отполз в сторону. Сиденье светилось и, кажется, тихонько жужжало. Для Гуни это было уж слишком! Он вскочил на ноги, опрометью вылетел из помещения. И остальные попятились к выходу.

– Я бы рекомендовал вести себя осторожней, – посоветовал Шур, когда дверь в странную комнату закрылась за незадачливыми исследователями. – И внимательно изучить карту этого места.

Однако карта помогла мало – никакой пометки, обозначающей находку, на ней не было. Оставалось строить догадки, для чего предназначены светящиеся кресла. И продолжать путь.

Когда они вновь проходили мимо комбинезонов, Максиму пришла в голову неожиданная идея.

– Подождите! – остановил он друзей. И добавил, персонально для Огницы: – Отвернись!

Девушка удивленно посмотрела на него, но просьбу выполнила. Максим сбросил оранжевые лохмотья и, затаив дыхание, шагнул в серый силуэт.

Ничего неприятного он не ощутил – чмокнуло плотоядно, и тут же обволокло мягкой прохладной тканью. Вначале легонько, потом ткань натянулась, будто старалась повторить каждый изгиб его тела. Да так оно, собственно, и было. Серый комбинезон сидел как влитой. Нигде не жал, не сковывал движений, но и не болтался. Умеют криссы «шить под заказ».

Максим едва успел подумать об этом, как обнаружил, что стоит на возвышении перед стеной и друзья с интересом разглядывают его.

– Это может оказаться полезным, – задумчиво произнес Шур.

Быстро развязал повязку на бедрах и шагнул в стену. Огница возмущенно фыркнула, отворачивая голову. Но когда сфинкс вернулся, такой же серо-стальной, как Максим, неожиданно заявила:

– И я такое хочу! Отвернитесь! Все!

Максим послушно отошел в сторону, повернулся к двери. Шур стал рядом. Но девушка снова грозно скомандовала:

– Все, я сказала! И короткий тоже!

Шур протянул руку за спину, нащупал коротышку, развернул.

– Было б на чё любоваться… – обиженно буркнул тот.

А три минуты спустя он уже прохаживался перед шеренгой закованных в одинаковую униформу товарищей. Разглагольствовал:

– Не, все равно на криссов вы не похожие. Вот ежели б лупоглазов в это нарядить…

И Максима вдруг осенило. Если лупоглазов нарядить в серые комбинезоны, они станут похожи на криссов, словно братья! Только кожа у одних зеленоватая, как у лягушек, а у других – нормальная.

Не он один сообразил это – и Шур, и Гуня подумали о том же. Переглянулись.

– Мож, они родичи? – предположил коротышка.

– Сомневаюсь. Скорее уж одни прототипы других, – возразил Шур. Поторопил, не давая Максиму переспросить, что он имеет в виду: – Нам пора идти.

– Ежели вы теперя серые, мож, я тоже возьму? – Гуня опасливо поднял отброшенный комбинезон, повертел в руках. – А надевать его как?

– Он сам тебя оденет, только приложи к телу, – посоветовал Шур. – Штаны снять не забудь!

– Штаны?.. А, ладно, и так сойдет!