Хроники мёртвого моря

Хромов, не желая покидать свой пост, даже не сдвинулся с места. Он только на всякий случай передёрнул затвор карабина и перевесил его на плечо поудобнее. Вскоре шум турбины затих, но из-за окружающих «щит» кустов не было видно, что происходит на месте посадки. Такое неведение к его удивлению продолжалось довольно долго. Слышен был только глухой звон металлических предметов, да приглушённые расстоянием мужские, причём явно возбуждённые голоса. Беспокойство в душе Хромова нарастало, но он оставался на своём месте, словно охотник на крупного зверя у логова очередной добычи.

– Кто бы это мог быть? – гадал он. Если наши бойцы из второй группы, то вряд ли они стали бы столько ждать. Если же кто-то чужой прибыл, то, непонятно, почему прилетел именно сюда и что ему здесь нужно?

Он даже обошёл диск с ямой вокруг, оставив её как возможную преграду между собой и незваными гостями. Но скоре всё разъяснилось. Кусты энергично зашевелились, затрещал под подошвами валежник, и в тридцати метрах он совершенно неожиданно для себя увидел облачённого в пятнистую униформу Бориса Евсеевича, нагруженного увесистым чемоданом. Справа и слева от него тут же возникли два вооружённых автоматами охранника, один из которых незамедлительно взял Илью на прицел.

– О-о-х, – тяжело отдуваясь опустил на землю свою ношу Пасько, – рад вас видеть, Илья Фёдорович…, столь живым и здоровым. А то мы уже за вас беспокоиться начали.

Голос его был намеренно жёсток, а усмешка на обветренном лице, тоже была отнюдь не дружеской. Поставив чемодан, генерал медленно разогнулся и пристально взглянул на замершего в нерешительности майора. Вижу сударь, что вы меня никак не ожидали?

– Ну отчего же, – обрёл дар речи Хромов, – со вчерашнего вечера поджидаю. Как услышал шум вашего вертолёта, так сразу же и догадался, что вы поутру непременно пожалуете ко мне в гости.

– Такая славная находка, – небрежно кивнул генерал в сторону косо свесившегося набок громады «щита», – а от вас милейший, как назло, не слуху ни духу. Мы так с вами не договаривались.

– Аккумуляторы в рации сели, – неопределённо пожал плечами Илья, – всей кожей чувствуя ледяной холод исходящий из направленных на него стволов. А тут, – он мотнул головой в сторону диска, – подзарядиться не от чего.

О том, чтобы успеть изготовить к стрельбе собственное оружие, не могло быть и речи, и майор стоял совершенно неподвижно, боясь неосторожным движением спровоцировать ретивых охранников. Впрочем, в глубине души он надеялся разрешить все проблемы мирным путём, искренне не пронимая, какие к нему могут быть претензии.

– А что же ты их раньше не заряжал?

Хромов, стараясь не терять достоинства лишь криво усмехнулся.

– Здесь, Борис Евсеевич не Москва. Электричество бывает не тогда, когда нужно, а тогда, когда дадут. Я тут сообразил два дня назад, что дела со связью плохи… да уже поздно было исправлять ситуацию. Затребовать новую батарею так и не удалось, а тут ещё это происшествие, – вновь кивнул он в сторону раскопа. Собственно я как раз сегодня, то есть именно сейчас и собирался возвращаться в Глубокое. Прилети вы позже на полчаса, то, пожалуй, не застали бы меня вовсе.

Генерал не ответил. Он вдруг резко повернулся всем телом в сторону и явно стал прислушиваться. Илья тоже замолчал. Со стороны вертолёта опять послышался громкий треск ломающихся сучьев и Хромов увидел ещё двух человек, выносящих на расчищенную майором поляну мобильную электростанцию. Одного из них он узнал сразу же. Это был один из трёх оперативников, сопровождавших его в дороге из Москвы.

– Максик, – тут же обратился к нему генерал, – когда прекратилась связь с Ильёй Фёдоровичем и по чьей вине это случилось?

Тот, кого назвали Максом, тут же выпустил трубчатую ручку дизельной «Хонды» и встал по стойке «смирно».

– Два дня назад мы заметили, что ответный сигнал ощутимо подсел, но рассчитывали, что корреспондент подзарядится.

– Я так понимаю, что на качество его сигнала, – Пасько кивнул в сторону стоящего столбиком Хромова, – вы впрямую майору не указывали?

– Нет, – чётко ответил оперативник, – ни разу. И Ганс никаких распоряжений на этот счёт не отдавал, хотя и ругался, что Илья Фёдорович часто ломает график радиоконтактов. Но ведь, насколько мне известно, он весьма опытный, должен был сам сообразить.

– А то, что у него могут возникнуть проблемы с подзарядкой от сети, тоже не учитывали?

Макс растерянно пожал плечами: – Но у нас-то ведь никаких проблем с электричеством за это время не было. Мы и в голову не брали…

Пасько задумался, но через мгновение сделал шаг к одному из автоматчиков и успокаивающе похлопал его по плечу.

– Но у него винтовка на плече висит! – отозвался тот, ни на секунду не опуская оружия.

– Она практически бесполезна, – добродушно усмехнулся генерал, – не опаснее простой дубинки.

– Всё парни! – звонко хлопнул он в ладоши, – закончили разговоры! За работу!