Хроники некромантских будней (СИ)

Она знала, что её рождение было не более, чем хладнокровны расчётом. Единственная цель, с которой она была рождена, — стать новым сосудом для Августы, погибшей, по её же словам, во время штурма одного из городов безликих. «Нечего было лезть, куда не просят», — ядовито шипела в ответ на эту историю Мириам, и оскорблённая ангелица замолкала надолго, а Мириам снова оставалась в своём теле и сознании одна… Насколько она вообще могла быть одна в таком состоянии.

Сама Асха, не иначе, оказалась благосклонна к новорожденной девочке: к неудовольствию ангелов, Мириам родилась больше человеком, чем ангелом, хотя для неё до сих пор было загадкой, как эти пернатые ублюдки понимали это с первых трёх криков едва увидевшего свет младенца.

Конечно, она стала разочарованием для матери, которая даже отказалась взять её на руки в первые мгновения жизни. Лишь посмотрела недовольно, поджав губы. Кажется, не такой уж и святой и чистой она оказалась, раз не смогла справиться со столь элементарной задачей, да? — и Мириам не может сдержать злобное торжество, разливающееся внутри.

Мать отказалась от неё. Ни любовью, ни материнскими чувствами там никогда и не пахло. Она лишь выполняла свой долг: приняла семя смертного, как было предписано, выносила целый срок ребёнка в своей утробе да родила, когда время пришло. Возможно, если бы Мириам уродилась «правильной», мать проявила бы к ней больше снисхождения. Но Мириам рада, что этого не случилось. А что до отца…

Он не сразу узнал, что произошло. По человеческим меркам, прошло несколько десятилетий, прежде чем Эльрат или случай открыл перед ним тайну существования его дочери. По ангельскому же восприятию прошло лишь несколько лет, и Мириам рада, что почти не помнит те дни.

Она оказалась в приюте, том самом, куда отправляли в пожизненное заточение всех неудачных, как она. Тогда там был только один мальчик, и Мириам гораздо позже узнала, кем он был на самом деле. Первый среди них, вдохновивший на другие опыты. И — какая ирония! — первая же неудача. Он играл с Мириам и развлекал её, и кажется, ему самому стало немного веселее и легче, ведь теперь он не был один в этом заточении. А потом к ней пришёл отец.

Сэр Андреас был уважаемым человеком. Могущественным паладином, отмеченным самим Эльратом — с ним даже ангелы, очень нехотя, скрипя сердцем, но считались. Благородный и ответственный дух — едва узнав, что его дочь растёт в приюте, где нет матери и нет семьи, он сделал всё для того, чтобы забрать её. Даже говорил с императором, надеясь, что его просьба будет услышана.

Впрочем, забрать Мириам ему всё равно не позволили. Однако он добился возможности видеться с ней как можно чаще. И мгновения, проведённые с отцом, стали лучшими и ценнейшими жемчужинами, которые она хранила в своём сердце. Отец всегда был так добр и ласков, и он был настоящим человеком, научившим Мириам, а заодно и сироту-Ниала, что значит быть человеком.

Ангелов это предсказуемо не радовало. Они шипели и возмущались, Августа и тот, с кем делил тело Ниал, тоже были недовольны, но хотя бы им назло Мириам хотела быть человеком. Как можно больше человеком — хотя бы внутри, если снаружи всё показательно вопило о том, что она ангел.

Однако человеческий век краток — даже век паладина, разделившего судьбу с ангелом. Отец прожил долгую жизнь, намного более долгую, чем полагается человеку, но для его дочери эти годы были лишь кратким мгновением. И было так странно наблюдать со стороны…

Маленькая девочка, которая, кажется, застряла в детском теле, и седовласый старец, чьё лицо испещрено морщинами — для иных Мириам могла ему в правнучки сгодиться, а никак не дочери. Тогда она ещё не знала о смерти и хрупкости жизни, но предчувствовала, что с любимым родителем должна случиться какая-то беда. Взрослый Ниал лишь качал головой, тяжело вздыхая, и его крылья скорбно поникали, в то время как Мириам жалась ближе к сухопарой старческой груди, не желая больше никогда и никуда отпускать папу. Но он всё равно ушёл.

Сэр Андреас ушёл тихо и спокойно, во сне отдав Эльрату душу. Его хоронили в родном герцогстве Быка, где он когда-то был рождён, и Ниал тайно провёл Мириам на похороны. Скромное отпевание, а после закапывание в землю — Мириам не было ещё и десяти, когда она внимательно наблюдала за этим. И чувствовала, что туда, вместе с папой, закапывают и очень важную и большую часть её самой.

С тех пор прошло много человеческих лет. Мириам тоже выросла и больше не была ребёнком. В приюте, где она провела всю свою жизнь, появились новые дети, и глядя на них, она с горечью думала о том, что была самой счастливой из них. Ведь у неё по крайней мере был хотя бы маленький кусочек семьи, в то время как все эти несчастные дети были брошены и никому не нужны. Пока однажды сюда не ворвалась Смерть.