Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

- Лучше после завтрака, - Шун-Ди с улыбкой похлопал по своему ввалившемуся животу. Вчера он, кажется, не съел ничего, кроме горсти сушёных персиков рано утром; как-то некогда было об этом думать. Удивительно, что их сумасшедший план удался и даже погони Совета пока не видно... Рядом с Лисом вообще всё становится удивительным - не только и не столько из-за того, что он оборотень. - А то Сар-Ту придёт нас будить. По-моему, он опасается, что мы везём в Хаэдран что-нибудь черномагическое.

- Этот твой капитан с рожей головореза?.. Скорее уж тогда - гору ворованного золота или шёлка, - Лис скривился и метнулся за ширму, где оставил одежду. Шун-Ди деликатно кашлянул; он уже понял, что Сар-Ту, с его браслетами из звериных клыков и кровожадными татуировками, Лису явно не по душе. - И где ты такого нашёл?

- Не я, а мой опекун. Кажется, он выручил Сар-Ту из каких-то неприятностей в молодости.

Шун-Ди решил не уточнять, что "рожа головореза" принадлежит Сар-Ту по полному праву: раньше он был пиратом и контрабандистом, причём неплохо нажился на своих тёмных делах. Он бы наверняка и сейчас предпочитал их законной торговле, если бы последний король Минши - последний, не по годам мудрый Сын Солнца - не начал суровую охоту на пиратов по всему Восточному морю. Он добился того, что их искоренили почти полностью, и для Минши в море осталось единственное крупное бедствие - альсунгцы.

В своё время опекун Шун-Ди спас Сар-Ту от казни, поручившись за него перед королём. И Шун-Ди чувствовал (хотя очень смутно), что сам старик был связан с делами друга куда плотнее...

Как бы там ни было, в их положении жаловаться не на что. Менее отчаянный тип, чем Сар-Ту, ни за что не взял бы их пассажирами без всяких бумаг, в спешке и тайне. Шун-Ди потому и выбрал "Русалку" для их противозаконной ноши.

И, однако, Сар-Ту до сих пор не знает, что рискует головой... Надо же, сколько зла может повлечь за собой честный поступок. Прав был Прародитель: не дано смертным постичь все витки судьбы. Шун-Ди захотелось взять чётки и помолиться, но низменная плоть вновь напомнила о себе: забурчал желудок.

- Ну что ж, твой опекун принёс нам немало пользы, в конечном счёте, - Лис выступил из-за ширмы - уже с волосами, стянутыми в хвост, и в опрятном одеянии менестреля. Шун-Ди хмыкнул. С точки зрения Сар-Ту, пожалуй, выглядеть таким чистым на борту "Русалки" просто недопустимо. - Хотя мне этот капитан напоминает Двуликих-волков... С которыми, сам понимаешь, у нас сложные отношения. Кстати, о завтраке: надеюсь, на этой развалюхе есть мясо?

Глядя, как Лис высокомерным движением вельможи отпирает засов, Шун-Ди опять улыбнулся. Вопреки всем опасностям, утро выдалось на редкость счастливым - впору благодарить Прародителя.

- Есть. Только, боюсь, оно тоже не угодит твоему вкусу.

***

После завтрака, когда Сар-Ту наконец отошёл, чтобы поорать на гребцов (просто так, для острастки: в душе он явно не смог отказаться от славных традиций рабства), а Лис стоял на носу "Русалки", лениво ковыряя в зубах куриной косточкой, Шун-Ди отважился спросить:

- А ты уверен? Я хочу сказать... Насчёт человека, которому мы везём Вещь.

Лис свирепо зыркнул на него своими глазами-щелями - точно обжёг горячей смолой. Ему не хотелось обсуждать это при капитане, Шун-Ди знал; но заставить себя прямо сейчас вернуться в грязную духоту трюма было почти невозможно.

- Уверен. Андаивиль поделилась со мной своей памятью, - Лис размахнулся и швырнул косточку за борт. - Хм... Как ты думаешь, Шун-Ди-Го - если её подберут голодные чайки, это будет своего рода злодейство? Поедание себе подобных и всё такое.

Несколько секунд Шун-Ди смотрел на него в молчаливом недоумении. Вот такая мысль вот в такой момент могла всерьёз озаботить только Лиса.

- Пожалуй, да. Но, скорее всего, это не помешает им подобрать... Чайки всегда голодны, - он изо всех сил старался сохранять солидный тон; ко всему прочему, приходилось ещё и выплёвывать пряди волос Лиса, которые ветер, развлекаясь, бросал Шун-Ди в лицо. Сар-Ту, конечно, заявил, что сегодня штиль и "Русалка" пойдёт полным ходом - но для него и слабая буря как штиль. - Лис, это важно. Ты действительно не сомневаешься в том, что этот человек... существует? Что у... - он прочистил горло и заговорил шёпотом; туча из волос Лиса удачно скрыла их от Сар-Ту и вспотевших гребцов. - Что у того, кого ты зовёшь Повелителем Хаоса, на самом деле родилось дитя?

Лис с досадой фыркнул.

- И когда ты уже научишься доверять мне, Шун-Ди Боящийся-Своей-Тени?.. И поменьше думать там, где нужно просто действовать, - изящным жестом он извлёк из кармана кожаный ремешок и стянул им на лбу свою шевелюру - так частенько делают менестрели из Кезорре и Дорелии. - Я же сказал, что со мной поделилась Андаивиль. Ненадолго она впустила меня в свой разум... Помнишь Андаивиль?