Хроники отряда Кси. Братство

-- Вместе с тем, архивные записи «Фениксо» предупреждают нас о будущей опасности, – продолжил свою речь младший триумвир. -- Это опасность размывания главной идеи нашей жизни – именно она, а не «вторжение ксеносов угрожают Сирме. Терране хотят вновь объединиться с нами, а если объединение не удастся — расколоть! Уничтожить привилегии Старших Домов, дать власть плебеям — вот одна из их целей, а вторжение ксеносов станет только предлогом для этого. Жаль, но за будущие преступления наказывать нельзя. Мы не можем арестовать терран, которые работают в посольстве на нашей границе. Однако, влияние посла Измайлова следует прекратить. Явится этот терро тайно или явно, его надлежит выслать обратно – пускай этот «подарок» правительство Альянса забирает себе. Распространяемую им идейную ересь следует уничтожить...

По мере того, как младший триумвир продолжал свою речь, в его голосе проскальзывали самые разные эмоции – ярость, воодушевление, разочарование, раздражение, толика несбывшихся надежд. Всю эту причудливую смесь тайных и явных мотивов окрасила свойственное сирмийцам нервное возбуждение. Громкие одобрительные реплики раздались с сенаторских мест.

– Великолепно сказано!

Младший триумвир благодарно прижал руку к груди.

– Благодарю, сенатор. Что касается дела Сой-карна...

Вероятно, он собирался что-то добавить, но не успел.

На свободном пространстве в центре зала, казалось дрогнул воздух. Фигура в броне, но без шлема возникла из пустоты. Ксанте, который сидел совсем близко, вскинул голову и узнал незваного гостя. «Великий Космос! Это тот странный терранин, которого звали Кай Эсперо».

Ке-орн с удивлением отметил, что Эсперо словно прожил целую жизнь. Лицо оставалось молодым, но переменился взгляд. Черные волосы оказались коротко стриженными, на щеке заживал ожог, очевидно, серьезный даже для супервиро. Тяжелый излучатель висел на плече.

-- Кто это? -- спросил ошеломленный Конда Ал-вон.

-- Это терро! Убейте его! — закричал младший триумвир, кто время как двое других хранили молчание.

Ударили бластеры охраны, выстрелы попали в цель, но пронзили ее насквозь, не причинив ни малейшего вреда. «Голограмма, -- понял Ксанте. — Супервиро где-то неподалеку, наверное, под маскировкой, а это проекция, сделанная… да, не важно, как».

Сенаторы, которые пришли к тем же выводам, уже успокоились.

-- Найдите проектор. Выключите это, арестуйте терранина, -- приказал Конда охране.

Ошеломленный младший триумвир молчал. Лицо его покраснело от злости.

Иллюзорный Эсперо ухмыльнулся.

-- Вы бы не трудились зря, господа, -- заговорил он по-сирмийски. — То, что вы видите -- о безвредная голограмма, а оригинал — орешек вам не по зубам. Я не причиню Сирме никакого вреда и надолго здесь не задержусь. У меня только информация, я ее передам, а потом распоряжайтесь результатом, как хотите.

-- О чем это он?

-- О последствиях любого вашего решения, -- отозвался супервиро. — Вы тут рассуждали о предательстве некого генерала и уничтожении флотилии, и я слушал молча. Сирмийские разборки -- не мое дело. Однако, никто из собравшихся не знает полной правды.

-- Что за правда, грязный терро?! – закричал кто-то из сенаторов с места.

-- Правда в том, что «кротовая нора» в квадрант эс-же-ку-четыре обнаружена и вторжение с той начнется. Существа, сделку с которым заключил генерал — только авангард. Шавки другого вида. Тех, других, нельзя ни напугать, ни подкупить, ни смягчить.

-- Какие существа, какая сделка? Речь шла об ином, -- пробормотал младший триумвир, который, казалось, совершенно растерялся.

-- Сирма обречена, смотрите сами, -- произнес Эсперо и вдруг исчез.

Голограмма, впрочем, не растаяла, она стала больше, реальнее. Стены зала словно исчезли, открывая вид на столицу, и порыв ветра принес горячее дыхание огня.

Там, где прежде находился благоустроенный залив, плавали обломки яхт. Руины дворцов смешались с дымящейся грязной жижей. Открывшееся над головой небо показалось Ке-орну преддверием ада – тускло-багровое, в клубящихся дымных облаках. Порыв ветра принес колючие искры и швырнул их капитану в лицо. Лава, словно огненная река, уже текла по каналам. Опаленные до хрупкости статуи, портики и арка крошились, падали в нее и сгорали. Немногие уцелевшие, но обреченные жители столицы, крошечные издали фигурки метались на уцелевших участках тверди. «Огонь, лава... Безжизненный город, хрупкость бытия... Что-то подобное я видел во время телепатии с Зинаидой», -- подумал Ксанте. Огромная волна цунами нависла над гордом…

Голограмма вдруг сделалась статичной, а потом исчезла. Фигура Эсперо вновь возникла рядом, всего-то в пяти шагах.

-- Это будущее, последствия вторжения, которое случится, -- сухо сказал супервиро. --Эвакуационный флот не успеет вовремя. Впрочем, для самих господ сенаторов корабль найдется, но не надолго. Противник его собьет и уничтожит так сказать элиту Сирмы. О! Вы огорчены, Ке-орн? До этих событий еще сто лет. Для меня это ноль, капитан. Для вас – четверть жизни.