Хроники отряда Кси. Братство

Нам нужно срочно встретиться, сенатор. Дело крайней важности, приходите завтра в полдень к памятнику на северной стороне.

Ксанте Ке-орн Аль-саэхир

Ал-вон отложил письмо в сторону и перевел взгляд на Эс-маро, который молча ждал указаний.

– Ты узнал гонца?

– Нет, господин, лицо прикрывал капюшон.

– Очень странная записка, капитан Ке-орн склонен действовать отрыто, он мог явиться лично или написать мне через систему связи. Ты хорошо знаешь привычки капитана?

– За время, проведенное на «Фениксо», я отлично изучил капитана. Этот текст едва ли написан Ке-орном.

– Если письмо не от капитана, а от кого-то еще – в чем состоит цель?

– Не знаю, сенатор. Наверняка он хочет, чтобы в полдень вы очутились возле памятника на северной стороне.

– Прекрасно, Эс-маро. Великолепный вывод – как раз его мне подсказывает интуиция.

– Прикажете сопровождать вас на эту встречу?

– Зачем? Раз автор письма вовсе не Ксанте, я остаюсь дома. Если автор именно он... ничего, мы назначим другую встречу. Это не твоя забота, Эс-маро, на сегодня ты свободен, иди.

Когда легионер ушел, Конда Ал-вон приблизился оружию, снял со стены саблю, взвесил ее в руке, оценил балансировку и заточку, сделал несколько выпадов и вернул оружие на стену. «До полудня еще два часа, – подумал он, прислушиваясь к тишине зала, в котором уже умолкли шаги Эс-маро. – Если на северной стороне приготовлена ловушка, капитан «Фениксо» наверняка получил такое же приглашение. Пожалуй, следовало бы связаться с Ксанте, расспросить его, а заодно предупредить... Но стоит ли вмешиваться? Смерть единственного наследника Ке-орнов создаст новые интересные возможности. Капитан слишком открыт, поэтому, возможно, слаб. Слабые опасны, поэтому должны умереть или доказать, что сильны, в конце концов мы – сирмийцы.

Конда осмотрел рапиру, а потом пару фехтовальных ножей, прибрал оружие, жестко выпрямился и вышел из зала, стальная дверь лязгнула за спиной.

* * *

Столицу Сирмы, тоже Сирму, когда-то строили кольцами – здание сената в верхней точке города, прилегающие к нему дворцы, перемежающиеся полосами зелени, каналы, отделивший внешнюю часть города от предместий. Мосты и вспомогательные конструкции чередовались с домами, башнями и террасами на склонах холмов. Отправляясь на встречу, Ксанте не использовал флайер и ограничился городской сетью локальных телепортов, но последнюю часть пути пришлось проделать пешком.

Толпа понемногу редела. Мемориальную часть города в эти часы посещали редко. «Интересно, зачем Конда такая секретность? Он намекал на судьбу команды «Фениксо, но решение Комиссии вполне определенно и не кажется суровым». Ксанте остановился на краю площади, на некотором расстоянии от огромной статуи из белого камня, потом подошел к изваянию вплотную. Вблизи он он мог разглядеть лишь сапог истукана, и край высеченного из камня плаща, издали – фигуру целиком, с мечом в правой руке и сферой Сирмы в левой. Несмотря на общую чрезмерность изваяния, каменное лицо выглядело благородным. Застывшие каменные глаза, казалось, рассматривали стаю морских птиц, налетевших с залива.

Ксанте Ке-орн вернулся к подножию монумента и сел на каменную скамью. Таймер браслета показывал без семи минут полдень.

* * *

Более полусуток назад

– Выходи, – сказал охранник, и силовое поле исчезло.

Мио молча встал и прошел серыми коридорами, и шел так до тех пор, пока под стрельчатой аркой не замерцал солнечный свет. Уже близ выхода машинально взял те немногие вещи, которыми он обладал, и которые Империя пожелала ему вернуть – ремень с пустой кобурой от бластера, планшет с автоматически записанным в память текстом оправдательного приговора, фонарик и потертый браслет земного образца.

Стоял теплый вечер. Мио брел сначала наугад, а потом знакомыми переходами, пока не добрался до окраины Сирмы, где дома были пониже и ощущалась близость равнины. Ветер здесь нес запах травы, а не металла, и шпили башен больше не закрывали горизонт. Дом, наполовину окруженный даже не каналом, а забетонированной канавкой, он заметил издали. Незнакомая женщина остановилась в дверном проеме, разглядывай бурый от заката горизонт.

– Доброго вечера, – вежливо сказал Мио, которого уже охватили нехорошие предчувствия.

Женщина обернулась. У нее оказалось резко очерченное лицо с выцветшими остатками татуировки на лбу. Незнакомка носила комбинезон и грубые сапоги на шнуровке. «Возможно, старшая дочь из шахтерского клана, высматривает в небе челнок».

– Здравствуй-здравствуй, парень, – сухо ответила она.

– Возможно, я заблудился, госпожа, – вежливо продолжил Мио, – никак не могу найти один дом...

– Скорее всего, дом ты нашел тот самый, просто клан Ли-мана в нем больше не живет.

– Почему?

– Не хочу об этом распространяться, какое-то преступление родственника, должно быть. В общем, им запретили оставаться на Сирме и выгнали в колонии. Думаю, тебе лучше уйти и поискать себе других друзей.