Хроники отряда Кси. Братство

– Я посылал ему ничего не значащие отписки. Мы вместе сражались, я умер за тебя, сгорел на орбите Гиркана, разве этого мало?

Кратковременный приступ гнева уже прошел, сменившись мягкой грустью. Ксанте подошел ближе и присел на парапет рядом с Ли-тарой.

– Спасибо, друг, что сказал мне правду. Жаль, что наша встреча -- только сон.

– Помни – мы сражались вместе не во сне. Помни обо мне как о друге, Ксанте. И еще... берегись. Не доверяй никому, если ты не не мостике корабля...

Ксанте Ке-орн вздрогнул и очнулся. Шторм под обрывом затих. Стояла глубокая ночь. Две луны висели в вечернем небе над террасой. Слуга появился из полумрака и сдержанно поклонился.

– Вам письмо, господин. Кто-то отставил его на пороге и сбежал.

– Как выглядел чужак?

– Молодой, с капюшоном на голове. Охрана виллы не разглядела лицо.

Ке-орн принял протянутый слугой планшет, коснулся пальцами экрана и прочитал мгновенно появившуюся надпись:

Нам нужно срочно встретиться и поговорить, но не дома и не в официальном месте. Если судьба команды «Фениксо» вам дорога, приходите завтра в полдень к памятнику на северной стороне.

Сенатор Конда Ал-вон.

* * *

Космос близ нейтральной зоны, база отряда Кси

Огромный корпус базы чуть повернулся, в очередной раз избегая столкновения с астероидом. Это почти неощутимое движение сопровождалось легким усилением гула машин. Варп-ядро работало исправно, и техники, закончив проверку, уже ушли на жилые ярусы. Шел третий час ночи по корабельному времени.

– Да, я жив, – сказал Ангелине расположившийся за столом в баре Март, – только лимит на чудесные воскрешения уже закончился. Больше их не будет.

– Расскажи хотя бы, что случилось.

– Все очень просто, я принял приготовленный Сантосом и смешанный с материалом моей одежды препарат. Состояние после него похоже на смерть, но остается очень редкий пульс – такую жизнь не видит медисканер. Я завещал свои останки Тине, она их потребовала и не согласилась на вскрытие. В крематории сгорел фальшивый гроб, а мы с Тиной сбежали, я не мог бросить ее в Йоханнесбург.

– С препаратом – жестко. Ричард будет винить себя в твой смерти.

– Вот и отлично. Моральные страдания Флетчера меня не волнуют. Кстати, твою операцию на Солито я всецело одобряю и не стану упоминать про личные мотивы. Обстоятельства переменились. Все, что может отсрочить военное столкновение с Сирмой, нам на пользу... Генерал Сой-карн это вариант нашего Крайтона, только в сирмийском стиле. Пока генерал жив, он не успокоится, остается надеяться, что Эр-саю хватит доказательств, чтобы его похоронить.

– Расскажи, что с тобой было... Ты изменился.

– Что было? – Март чуть усмехнулся, отхлебнул из стакана, задумчиво посмотрел на остатки светлой жидкости на дне. – Ничего ужасного, Ли. Меня не били, если ты про это, просто держали в тюрьме. И все-таки я кое-что понял... отряд никогда не вернется в структуры Альянса. С этого дня мы отделяемся навсегда и больше не подчиняемся Йоханнесбургу.

– Март, погоди... Ты что-то не то говоришь. Все еще может перемениться... Это нужно обдумать и обсудить.

– Нет. Там никогда ничего не переменится. Наши действия, как правило, выгодны штабу, но прикрывать нас в случае провала никто не захочет. Кроме того, Флот — исследователи Космоса. Их доктрина несовместима с доктриной Кси. Именно, поэтому я, своим собственным решением, вывожу отряд из этого подчинения навсегда. В случае чего, готов ответить.

– Март!

– Что «Март»? Я уверен, что до ответственности дело никогда не дойдет. Я формально мертв, отряд распушен. Мы найдем новые каналы снабжения и места базирования, независимые от Космофлота, а потом продолжим нашу работу ради человечества. Если понадобятся контакты с Землей, они пойдут через разведку Лиги, через Измайлова-старшего.

– Ты хоть понимаешь, что это завуалированный мятеж? Разве Крайтон не сделал то же самое?

– Крайтон хотел власти, а мне плевать на официальный статус вообще. Мы создадим базу вне территории Альянса, в идеально скрытом месте.

– Ого! Где?

– Есть одна идея, попозже расскажу.

– Что будем делать с тем парнем, с Ральфом?

– Он сдался сам, «Атлант» доставит его сюда, а там посмотрим. В любом случае, этого человека нельзя выпускать.

– Ты стал более жестоким.

– Не думаю. «Не выпускать» не означает «ликвидировать», но супервиро рано или поздно разгадал бы мою интригу, так что пусть лучше остается под присмотром... Кстати, не забывай – он пытался тебя убить.

– Спасибо, я помню, хотя и не мстительна.

– Ты вернешься в отряд, если я попрошу?

Ангелина задумалась, отодвинув нетронутый стакан.

– У меня другие планы – хочу попасть на Сирму.

– Тогда уточню вопрос – ты согласна вернуться в отряд, а потом попасть на Сирму?

– Понятно, тебе нужен резидент на территории Империи.

– Если честно, то да.

– Раньше ты бы не предложил мне такую сомнительную роль.