Хроники отряда Кси. Братство

– Я уже понял... – Влад аккуратно убрал медисканер. – Никто из нас не умрет своей смертью, нянча внуков и наблюдая закат где-нибудь у теплого моря в благополучной колонии, о которой никто не помнит... Очень жаль, кстати, что ты не привез биологических образцов с Суркаты. Сирмийцы не поделились?

– Еще хуже – они не успели ничего собрать.

– Понятно. Опять пустышка.

Влад облокотился о стол и сутулился, а шеф Кси вышел и побрел по коридору, прикидывая, не зайти ли к Зинаиде. Тревожные сны не становились реже и зайти, безусловно, стоило, но Марта останавливало некоторая странная застенчивость – нежелание пускать холодную, почти зловещую псионичку в беззащитные части своего сознания. Он уже почти взялся за браслет, но все же отдернул руку, и просто вернулся в каюту, заново осмотрел вещи, проверил полупустой сейф, открыл список полученных за месяц отсутствия писем.

От Флетчера сообщения не оказалось. Семь коротких отчетов поступило от агентов в разных системах, но все они никак не касались находки на Суркате.

Последнее письмо имело явно фиктивный обратный адрес и принадлежало Эсперо.

Капитану Рею от друга.

Здравствуй, Март!

Как оказалось, наниты в крови могут иметь неожиданный побочный эффект. Твои временные физические неприятности оказались ментально ощутимыми для меня. Впредь лучше планируй свои операции, так как регенерация не абсолютна.

Кай.

– Чертов самовлюбленный сукин сын! Мог бы и посочувствовать… Но как он узнал? Как?!

Шеф Кси попробовал вычислить точку отправления, но не сумел, и на всякий случай стер сообщение, потом подошел к стенной нише, коснулся ее гладкой дверцы. Вспыхнул сканирующий луч, сейф открылся, цилиндр персонального телепортера удобно лег на ладонь. Точно такой же, но брошенный и неисправный, остался в руках врага, и этот непреложный факт сильно тревожил Марта.

«Сой-карн не спрашивал меня про устройство, а это уже странно. Надеюсь, они не сумеют воссоздать технологию... »

Март убрал холодный тяжелый цилиндр в карман куртки, сунул в скрытую под верхней одеждой кобуру излучатель, забрал из стола миниатюрную, величиной с ладонь аптечку. «Пора посетить Йоханнесбург. Сначала загляну к Тине, потом встречусь с людьми, которые разбираются в таких штуках, как капсулы на Суркате».

– Джей, я ухожу, как только наберем энергии для телепортера, – уже на транспортной площадке передал он по связи. – Все договоренности в силе, принимай командование.

Глава 20. Милая Земля

Вспышка дальней телепортации сменилась мягкой аурой земного вечера. Шел легкий дождь. Огни витрин отражались в лужах. Увидев внезапно материализовавшегося Марта, ярко одетая девушка сначала вскрикнула, потом рассмеялась. От незнакомки повеяло духами, но аромат быстро растворился в запахе мокрого бетона и теплого грунта. Чей-то флайер темной, темнее неба тенью пролетел совсем низко.

«Я опять на Земле».

Вскоре кабина лифта на таком знакомом фасаде дома взмыла вверх. Панорама вечернего города слилась в подвижное море огней. Система распознавания сработала, и створка двери ушла в стену, открывая внутреннее пространство квартиры.

– Тина! – позвал Март.

В темном холле стояла тишина. Потом датчик движения сработал, затеплилась шарообразная лампа под потолком. Под каблуком ботинка хрустнули осколки вазы. Вода, вылившаяся из нее, уже испарилась, цветы увяли и высохли. Следы вторжения и обыска обнаружились везде, даже в ванной комнате, но случилось это не вчера – подоконники, пол и местами сломанную мебель уже покрыл заметный слой пыли.

«Тину похитили, а я оставляю в пыли следы, это плохо», – машинально подумал Март, пытаясь справиться с внезапным отчаянием.

Он еще раз осмотрел комнаты, но обилие разбросанных вещей мешало отыскать хоть какую-то зацепку. Кровать в спальне оказалось незаправленной, наверное, девушку забрали ночью или на рассвете. Март опустился прямо на пол и сел, прислонившись спиной к стене. Попытался справиться с отчаянием, но оно лишь проникло глубже, будто холодный червь залез под ребра и продолжал беспокойно шевелиться там.

«Они искали крепитий, но для людей Флетчера работа грубовата. «Временной контрразведке Космофлота» ни к чему похищать юристов Альянса.. Достаточно «настоятельно попросить» явиться. В случае отказа Тину могли законно задержать по подозрению, но квартира не опечатана. Кто бы здесь ни орудовал, это не адмирал, но тогда кто?».

«Данкворт... – мрачно подумал Март. – Когда-то я грубо прижал его в деле Кая, и теперь этот тип мстит. В целом все логично. Данкворт предавал Альянс, а в деле Кая бил по остаткам Кси. Зачем ему Тина? Ради крепития, который кто-то заказал, и других вариантов нет. Нужно было расправиться с Данквортом вовремя, но я сохранил его для нового шантажа, и вот результат...».