Хроники отряда Кси. Противостояние.

– У отряда Кси нет флотилии в этом секторе. Только один десантный корабль.

– Не лгите.

– Я не лгу. Давайте, свяжемся с моим заместителем.

– Он тоже будет лгать.

– Ваши подозрения несправедливы.

– Подозрения? – в голосе Ксанте Ке-орна зазвенел металл, зрачки стали щелочками, – Мне не нравится внезапное появление гирканского флота! Я не верю в вашу добрую волю! Впрочем, я не слишком верил в нее и раньше... Поэтому покиньте мостик и ожидайте моих решений в другом месте.

– Каких решений?

– По поводу вашей участи.

– Успокойтесь, все можно объяснить...

– Конечно, вы все расскажете, когда вас допросят в контрразведке Сирмы. Арси Ти-Лонгар!

– Я здесь, капитан...

– Вот этого человека — под стражу. В тот самый отсек для арестантов. Обыскать, забрать все... кроме одежды, конечно. Проверьте, чтобы пленник ничего не спрятал, а вот заковывать не надо, все-таки союзник, – с непередаваемой иронией добавил Ке-орн.

-- Что делать с пленником, если нас собьют?

-- Усадите его в спасательный челнок. Не сможет или не захочет идти – пускай тащат силой. Даже если погибнет вся флотилия, в контрразведчику вы, дорогой Рей, все равно попадете...

Глава 5. Обратный отсчет

Дальний космос, зона ответственности Отдельного Российского Космофлота, технико-заправочная база «Волжанка», за двое суток до вооруженного инцидента на Гиркане

Ионный шторм длился уже целых три дня. Он незримо шелестел, порождал красивейшее сияние и и нагонял Измайлову странные сны. Дане, впрочем, не спалось. То начинала шуметь вентиляция, то «Волжанка» делал поворот, то ремонтные боты скреблись в корпус «Алконоста».

Отчаявшись побороть бессонницу, девушка встала и оделась, причесала длинные волосы, собрала их в пучок и скрепила заколкой в форме кораблика.

– Эй, Саша!

Псионик спал беззвучно и очнулся также беззвучно. Глаза его распахнулись, в свете ночника в них засияли характерные искорки.

– Ты в порядке, солнышко? Что произошло?

– Со мною — ничего, но вот Русанов, наверное, умирает.

Измайлов завозился и сел на кровати, потом отыскал снятые вечером форменные штаны и принялся их надевать.

-- Серега мне очень и очень дорог, только пойми… Я воспринимаю мир иначе, не так, как другие люди. Вижу будущее, пускай не в подробностях, но я его понимаю. Русанов обязательно выживет и вернется. Это правда.

-- Чтобы капитан вернулся живым, нам нужно действовать здесь и сейчас.

-- Мы и будем действовать, как только ситуация переменится.

– Как она переменится? С чего бы она переменилась сама собой? Свяжись с Йоханнесбургом. Узнай у отца, что там в Лиге. Поговори с объединенным штабом. Ты же умеешь...

– Дана… Адмирал были правы, поверь. Наш флот возле Гиркана спровоцирует большую войну.

– А, может, ты боишься, что тебя разжалуют? Накажут, отдадут под суд?

Измайлов хмыкнул.

– Нет, не боюсь, – ответил старпом, надевая рубашку. – Если бы приказы штаба вредили Земле, я бы нарушил их и не поморщился.

– А почему ты думаешь, что они не вредят? Послушай... Мы не стреляли по Фесни, но кто-то ведь стрелял...Теперь этот кто-то внушает гирканцам мысль о слабости Альянса…

Измайлов вытащил из ниши китель, надел его, поправил воротник, повернулся к Дане и посмотрел на нее искристыми глазами.

– Ты решила, будто некий человек Космофлота ведет двойную игру.

-- Да.

-- Не мучайся. Прозоровский по моему приказу выполнил анализ сигнатур. Вывод получается однозначный. Фесни обстреляли оружием отряда Кси, похожее стояло на «Титании».

– И ты вместе с Игорем молчал целых двадцать часов?!

-- Я думал. Взвешивал разные варианты. Искал возможную причину.

-- И что надумал?

-- Что один «Алконост» -- это еще не флот. «Волжанка» не подчиняется штаб-квартире и не получала от него приказов. Кстати, ионный шторм утих. Мы сейчас расстыкуемся потихоньку, да и прыгнем ближе к Гиркану, а там посмотрим, что к чему.

– Понятно. Ты все решил еще вечером, а поэтому спал, как убитый.

Измайлов ничего не ответил, он как раз закончил обуваться и отошел от спальной ниши в каюте.

-- Система, связь с офицерским составом. Прозоровский, пошли техников готовить расстыковку. Сотников, собери и проинструктирую десантный отряд. Выдели мостику отдельную охрану. Шаманов, оставайтесь в медицинском отсеке, могут появиться раненые. Петя! Петя Квадригин, ты чего спишь? Иди в инженерный отсек, смотри, что делают другие и учись. Нужно вывести «Алконост» к месту варп-прыжка.

* * *

Гирканская Империя, орбита планеты Гиркан, двое суток спустя

Сотников отправил Дану на охрану мостика, чего раньше никогда не случалось. Вместе с отделением десантников она заняла свое место позади офицерских кресел. Огромная тактическая голограмма повисла в воздухе, в то время как совсем рядом, в вакууме, фрегаты обороны и атакующая флотилия сошлись в масштабной бою.