Хроники отряда Кси. Противостояние.

– Настраивал искины для ферейских аристократов. Хакнул их систему просто так, для разминки. Нашел кое-что, чего видеть нельзя. Меня бы убили, но Март вытащил, работу в отряде.

– И сколько тебе было лет?

– Тогда -- семнадцать. Жаль прерывать разговор, но мне надо много тренироваться. Нож можно забрать?

Кай все еще держал оружие в опущенной руке.

– Ты неправильно атакуешь, защищаться тоже не умеешь. Если хочешь жить, над этим придется работать. Запусти симулятор на двоих...

* * *

Гауптвахта базы «Параллакс»

Сначала пришли образы без четкой формы – пятна, вспышки, цвет, звук. Сирмиец слышал вой ветра и ритмичные и гулкие удары барабанов. Постепенно кровавые пятна посветлели, слились в белую поверхность, ветер ослабел и стал шелест вентиляции, удары барабанов оказались лишь биением пульса в венах.

Ксанте Ке-орн понял, что лежит с открытыми глазами под направленной на него сверху видеокамерой. Он не ощущал ни рук, ни ног, ни тела. В сумбурных воспоминаниях преобладала унизительная слабость и отвратительный образ псионички Зинаиды.

– Я должен встать. Нужно постараться.

Собственный голос Ксанте Ке-орн слышал, но голос звучал едва-едва, и попытки шевелиться не удавались.

«Землянин выполнил угрозу. Я искалечен. Кроме того, они узнали все, что хотели».

Это чувство двойного поражения – физической слабости и собственного невольного предательства так поразили Ксанте, что по щекам потекли слезы. Горечи добавляла полная невозможность их скрыть – он не мог ни вытереть лицо, ни отвернуться от видеокамеры.

Через короткое время сверху нависло пятно. Ксанте попытался фокусировать зрение и понял, что видит лицо Мио.

– А, это ты, предатель? Я думал, тебя убили...

Мио ничего не ответил, он исчез из поля зрения, вернулся с кружкой воды, и, приподняв капитана за плечи, попытался его напоить. воды. Проглотить жидкость удалось, но от резкого движения замутило.

– Мстить пришел? – спросил Ке-орн, кое-как отдышавшись.

– Нет.

– Значит, следить за мной.

– Нет. Я буду о вас заботиться.

Ке-орн попробовал вызывающе засмеяться, но слезы снова покатились по щекам, на этот раз совсем уж неудержимо.

– Твои новые хозяева – дураки. Я потерял подвижность, так что хуже не станет. А вот есть я не стану и голод меня доконает.

– Есть тебе все равно придется, – грустно сказал Мио. – Доктор сказал – если я не накормлю тебя, они сделают это через вену. Еще он сказал, что завтра или послезавтра ты начнешь чувствовать – сначала пальцы на руках, потом руки, потом ноги. У тебя все заболит, но это нормально. Через десять дней ты сможешь встать. Через шестьдесят – поправишься.

– Иди в ад, лжец.

– Нет, это правда.

– Ты что – согласен сидеть со мной в камере?

– Да.

– О, Разум! Ты не просто предатель, ты еще и дурак.

– Ты можешь ругаться как хочешь, я все равно тебя прощаю.

Ксанте закрыл глаза, решив больше не спорить с сумасшедшим. Темные пятна вернулись, в висках снова стучало.

«Космос оставил меня и больше не слышит. Я уже выдал служебные секреты но земляне не отстанут, они выжмут мня досуха, и я потеряю остатки чести…

– Послушай, Мио, пускай ты изменник, но все-таки сирмиец. Подумай, зачем помогать врагам Империи? Разве ты не знаешь, как выгоняли с Земли наших предков?

– Исход был несчастьем,.

– Несчастьем? Я называю это предательством. Тебе нравятся земляне, но что ты о них знаешь?

– Они не любят причинять вред.

– Не любят причинять вред? Погляди на меня! Неделю назад я командовал «Стеллумом», теперь не могу перевернуться на бок. В этот беспомощный кусок мяса меня превратили они.

– Прости, капитан, но ты и сам поступал точно так же.

– Но я-то не говорил, что хочу мира...

Мио вздохнул.

– Мне трудно спорить с тобой, капитан, я простой, не ученый парень. Только ты очень похудел. Нужно поесть, иначе мне придется сказать человеку по имени Влад, что ты моришь себя голодом специально.

Мио подошел вплотную, предмет у него в руке оказался плоским контейнером из толстой фольги с прикрепленной к нему ложкой.

– Это из синтезатора. Я уже такое ел.

– Я ничего не хочу/

Ксанте собрался было сжать зубы, но сообразив, что ситуация станет совсем унизительной, проглотил безвкусную массу.

«Хорошо, что этого никто не видит, кроме, конечно, землян и этого дурака. Он меня кормит с ложки, а я ем, потому что не в состоянии его оттолкнуть».

* * *

Двое суток спустя

– Нужно проверить состояние сирмийца, – сказал обеспокоенный Влад. – Зря его не оставили в лазарете. У этого парня только-только начинает проходить паралич, он сейчас безобиднее котенка.

– Этот парень – представитель агрессивной от природы расы, к тому же сирмийцы всех остальных держат за дерьмо. Мы его прижали и унизили, теперь надо ожидать мести.

– Какой же ты, Март, оптимист!

– Не иронизируй, я реалист.

В лифте застоялся холод, но на входе в изолятор Марта и доктора окатило волной горячего воздуха.

– У нас местами неполадки с климат-контролем, то жарко, то холодно, то пахнет дезинфекцией. Станцию не отправляли на техобслуживание со времен Крайтона, и эта проблема скоро встанет ребром...