Хроники отряда Кси. Противостояние.

-- Я распоряжусь, техники сделают генератор помех, будет носить его с собой. Влад! Не смотри на меня так! У тебя осталась альтернатива?

-- Нет.

-- Ну так выполняйте приказ. Оба. Сантос тоже.

* * *

Трое суток спустя.

Дверь за спиной Марта отворилась, однако, никто не вошел.

– Кай, ты там топчешься из деликатности или думаешь, какую кость мне сломать?

-- Я тебе обе руки оборву… «друг».

Супервиро шагнул в каюту из коридора. Он был бледен, одет в тесноватую робу с чужого плеча, генератор помех болтался в виде кулона на шее.

-- Что, больно было?

-- Немного.

-- Только врачей не калечь, они старались и других у меня нет. Особенно переживал Сантос.

-- Знаю, знаю.

-- В общем, садись, нужно всерьез поговорить.

– О чем?

– О том, что где искать записи с твоего чипа.

-- А разве в репозитории Кси их не осталось?

-- В том-то и дело, что пусто. Есть версия, что Крайтон поделил информацию на ку-воксели и разбросал по всем репозиториям Альянса. Доставать оттуда что-то — это как просеивать песок на дне моря.

-- …………………………………………………………………………………………...

– Слушай, не горячись. Я сделал все, что можно, и что невозможно — тоже сделаю, но... не сразу.

-- Сукин ты сын, Март.

-- И это благодарность за спасение?

-- А где твоя благодарность за молчание?

-- Слушай, отряду сейчас тяжело. Мятеж Крайтона сильно нам навредил. Всех разжаловали, объявили в розыск, и отрезали от ресурсов. Была стычка с сирмийцами, на хвосте обозленная Консеквенса. Чтобы вытащить тебя, мы потратили многое – все, что скопили за полгода…

– То есть, я теперь тебе еще и должен?

– Только не надо вот этой твоей иронии. Мы же, вроде как, друзья.

-- Дружат по соображениям, прекращают дружбу по обстоятельствам. Ты сглупил, когда передал мне генератор помех. Так что, если захочу — уйду.

– Хочешь уйти – убирайся, упрашивать не стану. Мне удары в спину не нужны.

Эсперо вдруг расхохотался.

-- Да пошутил я, Марти, пошутил. Ты бы видел сейчас свое лицо.

-- Если передумал уходить – возвращайся на койку в лазарет. Ты болен.

– Я уже здоров.

– Тогда не броди по коридору. Выбирай любую каюту, пустых достаточно. И не смотри на меня так, я все-таки не Крайтон.

* * *

… Когда Эсперо ушел, Март устало рухнул в кресло.

«Этот высокомерный ублюдок как всегда полностью прав и видит самую суть. Власть – искушение. Власть над лучшим супервиро Альянса – искушение десятикратное. Только вот я все равно не Крайтон».

Он подошел к сканеру сейфа и протянул к нему ладонь. Луч замерцал багровым, часть обшивки каюты отошла в сторону, открывая тайник. Крепитий, помещенная в герметичную колбу, походила на каплю крови. Март дотронулся до самого страшного в Галактике оружия, взвесил на ладони образец, вернул его на место и запер нишу.

– Система, связь с адмиралом Флетчером, – произнес он в невидимый микрофон. – Закрытый канал, высший уровень секретности.

Через полминуты воздухе повисла голограмма -- контуры головы, широкие плечи и адмиральский мундир. Изображение сделалось четче и ярче, черты лица – определенными. Увеличенное изображение контр-адмирала нахмурилось, все своим видом демонстрируя сердитую иронию.

– Какие люди у меня на связи!

– Извини, Ричард, я думал, что ты рад меня видеть.

– Напомни... пока тебя не уволили из Космофлота с позором, какое звание ты имел?

-- Капитан второго ранга.

-- Вот такие вот дела. У нас капитаны второго ранга, оказывается, вызывают на связь адмиралов.

– Зря ты сердишься.

– Зря? А что мешает мне проследить источник сигнала и сдать весь отряд Кси властям? Место тебе, Рей, в тюрьме, там ты в конце концов и окажешься.

Лицо контр-адмирала и даже его уши налились кровью, но на Марта это впечатления, казалось, не произвело.

– Хорошо, Ричард, мнение высказано, я его принял к сведению. А теперь, когда мой друг отвел душу, нам обоим пора заняться делами, в которых, кстати, заинтересован именно ты.

– Не верю в альтруизм проходимцев.

– А зря, на этот раз я отдаю тебе информацию даром...

– Мне она не нужна.

– Даже когда дело касается тюрем Альянса?

– Что?!

– На “Инферно” сменился командир. Случился бунт и Вандеберга замочили. Сейчас там орудует некий Месси Шеффер и его подручные братья Цзиньжун с бандой из триад. Пахнет дерьмецом вроде незаконных модификаций и торговли людьми. А эти братья Цзиньжуны — вообще красавцы. Грабежи в космосе, игорный бизнес на Ферее, крышевание проституции на Фобосе. Теперь вот захватили тюрьму. Оторвись от стула, контр-адмирал, сделай сам хоть что-нибудь.

– О, боже... – уши Флетчера уже не отливали пурпуром, кровь отхлынула от щек от его широкого лба. – Это же невероятный скандал. Хорошая информация, что ты хочешь взамен?

– Ты же знаешь, Ричард – минус-материю. Она нам жизненно необходима.

– Черт бы тебя побрал! Ты всегда просишь что-нибудь, чего до обидного мало. На каком основании, я тебе ее отправлю? Что впишу в документы?

-- Придумай причину. Например, расходы Объединенного Космофлота по поимке опасных пиратов братьев Цзиньжен. Это не одолжение мне, Ричард, это сотрудничество.

– Судя по тону, Март, ты меня оскорбляешь.

– Я тебя безмерно уважаю, старый друг.