Хроники Перепутья

А что скажет мама? А что скажет мама?
Когда ты вернёшься под вечер одна.
А ты скажешь: «Мама, тебе меня мало?»
«Ни мало, ни много», – ответит она.
А что скажет папа? А что скажет папа?
Нахмуренный папа, уставший такой:
«Встань, дочка, поближе, встань, дочка, под лампой.
Я вижу, что взгляд твой какой-то чужой».
А что скажет дочка? А дочка что скажет?
«Мы были и раньше счастливой семьёй,
И ваша пропажа, и ваша пропажа
Исполненной стала моею мечтой».

– Ну уж нет, – возмутилась Маша. – Ты слышишь? – Она остановилась, и Егор тут же врезался в неё.

– Что? Ты выход нашла? – спросил Егор, когда Маша, оглядевшись, уставилась на него.

– Кто-то поёт. – Маша посмотрела за плечо Егора.

– Я ничего не слышу. Думаешь, кто-то за нами вошёл в лабиринт?

– Он дразнится. Поёт всякую ерунду про пропажу и про кроликов.

– Про кроликов? – Егор почесал нос, его глаза забегали. – А что он поёт про них?

– Что из дома убежал один, – отмахнулась Маша.

Позади Егора никого не оказалось. Маша прислушалась. Ни шороха, ни звука шагов, ни песни.

Браслет жёг сильнее прежнего. Маша стягивала его, тёрла зудящую кожу.

– Оставь меня, – умолял камень.

– Ох… надоел! – прикрикнула Маша. Приложила камень к губам и громко приказала: – Замолчи!

Камень замолк. Он бы запыхтел от обиды, но не мог ни пыхтеть, ни обижаться. Да и говорить умел лишь короткие фразы, то ли просьбы, то ли приказы, которые девочка не стремилась исполнять.

– На, – Маша раздражённо пихнула жестокосердного Егору, – неси. Устала!

Егор отстранённо взял камень, и Маша ощутила раздражение. Она вымоталась. Прилив сил от встречи с Нагай-птицей отступил. Однообразные повороты лабиринта наводили тоску. А тут песня, уколовшая прямо в сердце несправедливыми обвинениями в том, что Маша не очень-то и хочет вернуть Костю и ей нравится быть единственным ребёнком в семье: мама, папа, я – дружная семья. Камень этот постоянно чего-то требует. И Егор за время путешествия превратился в испуганного… зайца!

Лабиринт не заканчивался, досада прибывала, Маша мрачнела и сильнее вдавливала пальцы в стену в надежде, что та поддастся и упадёт, открыв зелёную солнечную равнину и Исток.

– Оставь меня, – жаловался камень Егору.

– Ещё чуть-чуть, – пообещал Егор камню, – скоро дойдём.

Егор сам едва не плакал. Он слышал шёпот ведьмы, повторявший: «Предатель, предатель, предатель». Ведьме вторили желтоглазые тени. Они ждали его. Ведьма, чтобы наказать за непослушание. Тени, чтобы укрыть во мраке пещеры. Егор время от времени трогал уши, проверял, не превращаются ли в кроличьи. Человеческий облик скрипел и разваливался. По крайней мере, Егору так казалось. «Лучше бы я остался кроликом. Ни на что бы не надеялся, жил бы себе, ничего не подозревая, у ведьмы. Лучше бы» Он чуть не подумал: «Лучше бы я не встретил Машу», но остановился.

«А если Маша сейчас исчезнет? – пронзило его. – Я останусь один! Что я буду делать?»

«Вернёшься, – подсказал голос ведьмы. – Как все предатели. И даже если не вернёшься по собственной воле, когда девчонка узнает, кто ты, она откажется от тебя. И ты вернёшься, потому что некуда будет деваться. Не лучше ли прийти домой сейчас? Может быть, я прощу тебя».

Егор обернулся. Пройденная часть лабиринта невероятным образом выгнулась, стены расступились. Он увидел пологий склон, яблоневый сад, маленький домик с соломенной крышей. Жилище ведьмы. Она была рядом, стоило повернуть назад.

– Вот же… – Маша скрылась за поворотом, её расстроенный крик долетел до Егора. – Как же так? Не может быть!

Лабиринт оборвался. Маша с Егором стояли у змейки камней, раскиданных спиралью по зелёной траве. Сзади возвышалась арка гор. Впереди простиралась равнина.

– Где Исток? – требовательно спросила Маша у пространства.

– Мы вернулись к началу… – печально ответил Егор.

– Оставь меня, – попробовал дозваться ребят жестокосердный.