Хроники полёта на Марс 2078. Воспоминание

Джоанн Линдау медленно, словно измеряя поверхность, шествовала по пескам, вглядываясь через прозрачное забрало в готические формы редких в этом районе посадки скал с часто разбросанными валунами различных видов, среди безжизненных просторов дюн завораживающего, но в то же время как бы неживого пейзажа. На как будто абсурдной идеей даже зачем-то, удивляясь самой себе, почему бы ей просто не снять этот неудобный скафандр и, глядя на каменистость так схожим с земным, но на редкость ржавым песком, не принять солнечную ванну, прогуляться по песчаной поверхности.

За прозрачной частью шлема Джоанн видела просторы древней цивилизации до рождения Древнего Египта.

Три часа назад вслед за Фобосом вышел большей трети, частью восстановившись над горизонтом, бледный диск Солнца. Но более яркие звезды еще едва гляделись на небе планеты, но были ничуть не ближе и казались такими же неприступными и нелюдимыми.

Из-под горизонта планеты уже скрылся угол Большой Медведицы с Дубхе1.

Джоанн с детства интересовали астрономия и мифология. Она узнала бы небесный ковш созвездия и без рукоятки, как бы соединяя линии между главными звездами. Не исключено, Джоанн, как первая из земных женщин оказавшаяся на Марсе, никогда бы не забыла этой планетной безмятежности, но на Земле, позже, что заполнит всю ее натуру, – одиночество и навсегда оно превратит в забвенье все то, что было даровано ей судьбой – фантастический образ испорченной планеты

Попытки найти ребят при помощи зонда оказались тщетны. По монитору сейсмического контролера в графе слежения допустимых природных явлений намечалась буря, и, по всей видимости, она обещала вобрать в себя много пыли и все то, что валяется на местности.

Все три часа Джоанна, не останавливаясь, искала связь с остальными людьми.

Солнце полностью заняло свое место над горизонтом.

Наконец, нервы ее не выдержали. По истечении тридцати минут медлить становилось нельзя. Оставаться в мобильном пункте вне корабля было рискованно, децибел бури зашкаливал до уровня высшей степени и равнялся силе урагана.

Янсон, командир экипажа, предполагал такое явление. Ему было известно, что даже не при всех выполненных из поставленных его экипажу задач он, руководствуясь указаниями центрального комитета Земли, должен немедленно покинуть место позиции при чрезвычайном положении такого рода.

Но Джоанн еще пыталась тянуть момент, однако до старта оставалось небольшое время. В последних словах Майкла, пришедшего на некоторый период в себя, отдавалось распоряжение, которое соответствовало порядку в чрезвычайных ситуациях.

При отсутствии командира, помощника или других членов старшего ранга команды обязанности командования кораблем берет на себя один из оставшихся членов экипажа и действует согласно плану эвакуации. Джоанн выругалась про себя. Невольно она была скептически настроена к принятию обязанностей командира. В беспокойстве она гадала, что сейчас бы сделал русский астронавт. Тот явно бы удивился, что она вспомнила именно о нем в тяжелый момент. Девушка действительно сожалела о том, что его не было здесь и радиосвязь с ним была потеряна. «Я начну об этом вспоминать, когда буду сидеть в мягком кресле, смотреть телевизор и пить вкусный сок», – думала Линдау в тот момент.

Глаза Линдау по-прежнему смотрели в экран, где бегали животные, но ничего не видели, так как мысли женщины были совсем о другом.

«Но шлем! – снова и снова мысленно перелистывала она фотокопии и мысли не оставляли ее в покое. – Как он мог там появиться?!» Джоанн продолжала вспоминать.

Оказавшись снаружи палатки, она решила не отключать сенсорную аппаратуру. Не спеша, стараясь не преодолевать малое притяжение поверхности, направилась в сторону корабля. Не забывая осматриваться кругом, Джоанна подметила, как некоторые камни, остатки пемзы, словно пускались друг с другом наперегонки, подгоняемые нарастающим ветром. В надежде заметить силуэт человека она тщетно вглядывалась вдаль – ей отвечали взаимностью лишь пики и склоны горы и гордый, словно одинокий странник, фюзеляж челнока.

– Ну где же вы, ребята? – произнесла чуть ли не со слезами Джоанн.

В этот момент она была готова броситься на шею каждого, расцеловать даже тех, кто доставал ее своими комплиментами. Ощущение потерянности в чуждом мире замедляло действия по эвакуации.

Порядок правил гласил: потеря одного из членов экипажа при экстренном спасении других членов экипажа считается оправданной. «Дурацкие правила, – думала про себя Джоанн, – дурацкий полет». Ее раздражала неопределенность существующего положения, но от безысходности и не имея какого-либо плана она продолжала двигаться к челноку.

– Ну где же вы… если бы только один… – говорила она.

Потеря одного из членов экипажа, как ни хотела она того принимать, была не напрасной для науки. Но нет целой команды! Это никак не укладывалось в голове.

Внезапно Джоанн услышала щелчок в наушнике. Она остановилась и стала вслушиваться в треск звуковых волн. Наконец сквозь шум стал различаться голос, это был Волон. Джоанна узнала его.

– Андрей! – радостно выкрикнула она.