Хроники постчеловечества

Откуда такое могло прилететь? Но попытался разложить происходящее по полочкам и проанализировать. Прежде всего, родителей он даже не помнил, лишенный нормального человеческого общения с довольно раннего возраста. Едва появились первые радужные пятна на коже, его тут же отселили, а родные от него отреклись. Они даже хотели его убить, едва сформируется источник энергии — сердце оборотня, но трансформация так и не завершилась. Болезнь почему-то решила отступить, оставив после себя стальные руки, несколько участков бронированной кожи и пластиковый скелет. Любовь и ненависть к родственникам давным-давно перегорели и не оставили после себя даже пепла. Как бы там ни было, про родителей он бы и думать не стал. Опять же, кормить просто так недооборотня тоже никому в голову не пришло, да и есть сейчас совсем не хотелось. Выходит, все чувства пришли извне, воздействуя на его, Почтаря, мозг совершенно неведомым образом. Но чье это все?

Спрыгнув с платформы, Почтарь прошелся вдоль камней. И внезапно по нервам хлестнул страх, обильно разбавленный злобой. Словно вот сейчас он видел немыслимое чудище, которое несомненно собирается его пожрать. Мысленно отметив место между камнями, Почтарь прошелся вперед. Страх плавно ушел, сменившись облегчением. Он почувствовал, что монстр его не заметил. Получалось, что некто сидел где-то в камнях и в щелочку наблюдал за происходящим снаружи. При этом он отчаянно трусил. Если перевести на понятный язык Великой Степи, в убежище прятался тот, кто легко мог стать жертвой. И вряд ли не оборотень. Почтарь не знал, о чем думают оборотни, но знал четко, что родителей у них не было. Нет, живое, превратившееся в пластмассу и сталь, несомненно сперва родилось, но потом в их мозгу не остается ни единой мысли о том, что они были живыми. Это совсем чуждые органической жизни существа.

Да и не верилось, что оборотни вообще думали в том смысле, в каком это могут делать люди. Считали. А если и думали, то уж точно не умели бояться того, что им не дадут поесть. Исключением были крысы. Они размножались и уже не считались оборотнями. Говорят, где-то целую фабрику соорудили для производства себе подобных. Но и там не рождение, а производство. Не молятся же плащи ткацкому станку, в конце концов! Или молятся? А вдруг и оборотни чувствуют что-то, но иначе, нежели их исходные сущности?

Почтарь чувствовал, что потихоньку сходит с ума, пытаясь умозрительно найти решение проблемы. Но все, что выходило за рамки собственного опыта, ему было трудно постигнуть. А он всегда считал себя человеком, пусть и ущербным. К тому же, Почтарь больше предпочитал действовать, а не рассуждать.

Он сходил к фургону, взял арбалет и вернулся к камням, к обнаруженной точке максимального приближения. Снова навалился страх! Страх и злость.

Наклонившись, Почтарь попытался разглядеть в темноте это странное нечто. Он не сомневался, что существо там: все внутри тряслось от безумного страха и паники. Глаза, наконец, переключились в режим ночного зрения, и Почтарь увидел, как там, в глубине, из клубка щупалец, на него глядят испуганные глаза волка! Самого настоящего волка, только маленького. От этого зрелища даже дыхание перехватило. Это даже в голове не укладывалось. Всегда, испокон все знали и видели, что оборотни не рождались. На глазах соплеменников в оборотней превращались люди, подхватившие болезнь. И после этого они не размножались, да и репродуктивной системы у этих электронно-механических конгломератов не было. Пожалуй, маленький оборотень по своей природе удивительнее солнечного луча. В тот хотя бы верилось, а вот в рожденного оборотнями оборотня — никак.

— Вот, проклятье-то!

Плохо, что оборотни начали размножаться. Это уже полная гибель всего живого. Пусть существо пока несуразное и не способно выжить, но однажды… Нет, этому надо положить конец.

Почтарь просунул стволы в дыру. Палец лег на курок. И опять прокатились по нервам страх и паника. И еще тоска, перемешанная с надеждой. Выжить!

Черт, как выстрелить? Это уже был не оборотень. Волчонок был живым! Он был живым существом! И самое ценное, что существует в сером мире — жизнь. Сразу после Солнца. Живыми, в большинстве своем, оставались люди и долгохвосты. Самые живучие существа. И теперь этот маленький испуганный живой комочек, набор проводов, пластика и металла. Волчонок. Беспомощный.

Почтарь не смог себя заставить выстрелить. Как и что бы не повернулось, но живого надо спасти. Если процесс воспроизводства пошел, то его не остановить убийством одного существа. Нельзя вечно воевать против всего мира, надо начинать учиться дружить. И начинать как можно быстрее. Тем более, что этого малыша можно понять.

Отшвырнув арбалет, Почтарь сунул руку в нору. Взрыв страха и отчаяния! Стальной клюв скрежетнул по металлу руки, раздирая остатки пластиковой плоти. Криво усмехнувшись, Почтарь осторожно сжал пальцы и вытащил свернувшееся в клубок существо. Точно, дрожащий, испуганный волчонок. На пластике щупальцев блестели бисеринки масла.

— Не бойся, дурачок! Все нормально!