Хроники постчеловечества

Почтарь выбрался из фургона, подошел к Стене и придирчиво взглянул на облезлый бетон: колесо попало почти в ямку от прошлых остановок. Это тоже было своеобразной игрой. Хотя, пожалуй, не совсем. Иногда мир вдруг начинал раздваиваться, даже так — расслаиватья. Проблема была в правом глазу: что-то внутри не ладилось в приводах, он заедал и настройка сбивалась. Чаще всего такое происходило утром, перед выездом, но обычно ненадолго.

Почтарь подозревал, что и эта проблема тоже из-за того, что изменения коснулись не всех элементов организма. Превращение в оборотня остановилось. А к лучшему так случилось или к худшему… Только Солнце знает путь, по которому идти человеку.

Чтоб справляться с бедой, у Почтаря на стене дома был нарисован хитрый кружок. По нему удавалось сносно отъюстировать систему зрения. Надо было усесться перед кружком и сконцентрироваться. Правый глаз тогда тихонечко пощелкивал, линии совмещались и мир начинал выглядеть так, как положено.

Но бывало, что от чрезмерного напряжения в первой части пути, нарушалась, например, бинокулярность. Становилось трудно правильно оценивать расстояние. И тогда вот эта ямка помогала оценить правильность работы глаз.

Точность очень важна: от нее напрямую зависит жизнь. Если до Стены тянулись места, куда крупное зверье не очень-то совалось из-за людских ловушек и мин, что остались тут еще с глубокой древности, то дальше начиналась Великая Степь. Только до стены, можно было позволить себе маленькие ошибки, а дальше надо быть очень внимательным. Там, в Великой Степи, малейший просчет фатален.

Почтарь вспомнил, как из-за неверной оценки им расстояния, предыдущий фургон налетел на ежа, что плавал в полуметре над землей. И как сжималось сердце, когда бритвенно-острые кромки дисков кромсают металл, парус, поклажу, а мелкие грызуны, будь они неладны, растаскивают кусочки по норкам. Еж не хищник, он питается мелкой шушерой и не нападает на крупные объекты, но защиты у него хватает. Если зацепишь — мало не покажется! Его не трудно объехать, но тогда не получалось еще толком сделать хорошую настройку глаз, вот и не успел вовремя сманеврировать.

Забравшись в нутро фургона, Почтарь устроил себе пир. Вонь солонины не повлияла на ее вкус, не слишком она и подтухла. Скорее всего, эту сумку с едой собирала Земляничка. Хорошая женщина, старается найти продукты посвежее Почтарю иногда казалось, что она неплохо к нему относится. Да, будь он человеком…

Снаружи послышался тонкий скрежет, похожий на плач. Отодвинув сумку, Почтарь взял арбалет и выглянул наружу. Пусто. Скорее всего ветер оторвал очередной проржавевший насквозь лист на одной из конструкций поодаль, а теперь железо болтался, издавая жуткие стоны. Таких звуков полно было и вокруг Территории. Тоскливо, даже как-то испуганно скрипел отваливающийся от гниющих обломков металл.

Перед тем, как отложить арбалет, Почтарь тщательно проверил, как он заряжен и обнаружил, что одна из пружин не взведена.

— Ах, ты, елки-палки…

Он вставил указательный палец в отверстие шайбы над пружиной, а большой — в такое же у ложа. Хорошо смазанная рука прекрасно действовала: одним движением привела механизм в боевое состояние. Проворачивая трещотку, Почтарь по кругу проверил все заряды. Затем из прикрепленного к стойке ведерка камни и вложил по одному в каждый ствол.

Заряжая арбалет, Почтарь с удивлением заметил, что никак не может припомнить, когда последний раз стрелял. Скорее всего, арбалет он не брал в руки с последней охоты. В пути оружие было просто напросто бесполезно. Стрелять в обитателей Великой Степи, да еще на ходу… Да хоть бы и остановишься: хищники перемещаются на таких скоростях, что прицелится толком не успеешь. А уж том, чтобы камнем пробить броню, не стоит и думать. У путешественника только один вариант — на полном ходу уходить от опасности. А если не удалось, то он становится пищей.

Почтарь поел, сделал из бутылки небольшой глоток воды и отойдя от фургона шагов на двадцать, облегчился, хотя и не очень хотелось. Он проделал все это в тысячный раз не потому, что требовал ритуал — так положено. Впереди длинный переход через Великую Степь: останавливаться там — самоубийство.

Почтарь сложил остатки провизии в сумку, проверил, как закреплен груз, покачал тяги. Вроде бы все в порядке, можно было ехать. Он задрал голову и взглянул на небо. Там проносились серые тучи, влекомые стремительным ветром, дующем всегда в одну сторону.

Нет, он не пытался узнать что-то о погоде по пути. Хотелось увидеть Луч. Случилось однажды так, что на несколько мгновений тучи разошлись и сквозь них пробился ослепительно яркий луч света. Сперва это явление показалось страшным и опасным. Каждый в мире знает, что все необычное — опасно. Кто этого не знал, тот давно умер.