Хроники постчеловечества

Глаза снова видели, реакция была в норме, датчики работали четко. Впереди была добыча. Двуногий мягкотелый попрыгунчик, попавший в ловушку. Органика. Легко усваиваемая органика для поддержания работы организма.

Сведения из чужих хранилищ заполнили все пустоты, но факты теперь вышли за пределы значений да/нет. Появился третий фактор.

Ушастик увидел, как паук подергался замер, а из под брони, прямо над головой малышки, выдвинулись две трубки. Жалюзи воздухозаборников на боках оборотня судорожно открывались и закрывались. Девочка стояла неподвижно, все так же держа руку на броне. Паук явно умирал и теперь его можно было уничтожить, если попасть в решетки, но стрелять было нельзя.

Раздалось короткое шипение. Боль! Ушастик ощупал левой рукой грудь. В тело глубоко воткнулись ядовитые стрелки. Яд подействовал мгновенно: внутри все затапливал невыносимый жар. Ружье выпало из рук, пальцы свела судорога.

— Беги, маленькая! — прохрипел задыхаясь охотник. — Беги…

Ноги человека подогнулись, он упал на застывшую паутину. Ветер равнодушно задрал ветхий плащ и неторопливо забирал тепло остывающего тела.

Еда, энергия! Базы копировались, скоро можно будет идти за пищей, чтобы восстановиться, стать сильной, закованной в броню, но эти странные картины и голос… Круг света в небе…

— Луна… Мама…

Она снова протестировала систему, стремясь найти ошибку, и наткнулась на незавершенные цепочки, которые образовали странный, красивый узор. Не слишком логичный, но какой-то очень правильный. Девочка решительно сняла руку с разъема на броне паука, подошла к мертвому человеку и присела рядом с ним. А затем, неожиданно для себя, обняла то, что осталось от Ушастика за шею и почувствовала, как странная огненная жидкость стекает по щекам из глаз. Снова возник неведомый голос. Он произнес:

— Слезы… Это называется слезы.

Она кивнула, погладила волосы охотника и роняя на них слезы?/! произнесла:

— Папа!

3. Возвращение

Сегодня рука побаливала сильнее. Почтарь сжал пальцы: ощутимо заскрежетали суставы. Плохо. Слой пластика стирался теперь быстрее, чем восстанавливался, потому и металл ржавел. Вздохнув, Почтарь сунул руку в ведро, наполненное вонючей черной жидкостью. В прошлом году повезло слить эту густую субстанцию из старого, насквозь прогнившего чудища, что было у самой развилки Южной и Восточной трасс. Масло, что каким-то чудом сохранилось в моторе, воняло черт его знает чем, но помогало справится с разными проблемами стареющего тела. Вот как теперь.

По пальцам неторопливо стекали в ведро черные капли масла. Рука противно пахла, но зато перестала скрипеть и сносно задвигалась. Когда капли перестали собираться на кончиках пальцев, Почтарь вытер руки ветошью.

— С этим все.

Покончив со смазкой, Почтарь задрал штанину и изучил пятно пластика. Оно не увеличивалось. Оно уже полгода не увеличивалось. Наверное, болезнь решила не связываться больше с уродом-недооборотнем. И правда, ну что ей взять с изгоя?

По крыше что-то загромыхало. То ли ветер пытался сорвать люк с землянки, то ли люди пришли. Люди… Почтарь вздохнул, поднялся по шаткой лестнице и приподнял люк. Ящики, коробки, пакеты. Что ж, значит люди… Они боялись, ненавидели Почтаря, но вовсю пользовались его желанием быть поближе к живым. Давали ему возможность видеть сородичей. Он прекрасно понимал это, но все равно не хотел уходить. Иногда даже казалось забавным, что у него есть право выбора, которого лишены были как люди, так и оборотни. Он мог найти себе пристанище и у тех, и у других.

Надо приготовить фургон, но пере этим перетаскивать все вниз, а то мелкая шушера быстро разберется с содержимым отправлений. Почтарь взглянул на индикатор часов — двенадцать — и машинально отметил, что светляка пора бы и заменить. Совсем потускнел. Каждый день он себя напоминал и забывал. Даже не то, чтобы забывал, а лукавил немножко, откладывая решение на потом. Ему просто жалко было светляка: столько лет вместе.

В плетеной сумке обнаружилась еда — плата за работу Почтарь с давних пор брал все только вперед. Не потому, что был жадным, но было дело, когда пару рейсов пришлось заниматься еще и охотой. А это вредило делу. Правду сказать, он и сейчас иногда немного охотился. Немного, чтобы разбавить объедки и подпорченные продукты, которые люди отдавали ему в оплату за услуги. Сейчас, вот, тоже вонь. Испорченное мясо.

Почтарь достал шмат подтухшей солонины и откусил кусочек. На вкус ничего. Сойдет. Желудок успел довольно сильно измениться, чтобы без последствий усваивать разные несвежие продукты, но не настолько, чтобы есть пластик. Хотя его тоже кто-о запихал вместе с едой.

Он выбрался наверх. Ледяной ветер обрадованно накинулся на жертву, пытаясь закрутить, сорвать одежду. Почтарь поежился, поплотнее запахнув латанное тряпье. Холод, к сожалению, он тоже чувствовал, но покуда была еда, смерть от замерзания ему не грозила.