Хроники Потусторонья: Проект (СИ)

Озарённый внезапной догадкой, он обернулся: там, в зеркальном стекле и правда не было ничего, кроме его собственного отражения.

— Это иллюзия, Сонни. Помнишь первое правило иллюзии?

— «Ничто не является тем, чем выглядит»?

— Да. Хотя это, конечно, очень обобщённая формулировка. Случаи бывают разные, невозможно выдумать правило для каждого, уж поверь. Я пытался, но у меня ничего не вышло. В итоге я упростил систему. Система всегда должна быть простой для понимания и удобной для управления, иначе это не система, а беспорядочное нагромождение смыслов, анархия.

Казалось, отражение ничем не отличалось от него, но он вдруг понял: глаза. У Сонни в отражении были золотые глаза.

— Верно. Всё потому, что это не ты, а я.

— Первый?

— Да… Первый.

— Почему ты не захотел со мной встречаться?

Отражение отвело глаза.

— Я… Мне было больно и стыдно. Я чувствовал злость и отвращение. И ненависть.

— Ко мне?..

— Не совсем… Хотя да, и к тебе тоже.

— Но почему?! Что я такого сделал?

Отражение растянуло губы в невесёлой улыбке:

— Ничего, Сонни. Ты ничего не сделал. За исключением своего появления на свет, разве что.

— Я не понимаю…

— Я знаю. С чего бы тебе понимать? Ты же ничего не знаешь. Я… Когда я узнал о тебе, то сразу понял: всё кончено. Искажённый? Это ерунда. Я пережил бы и десять Искажённых — но одного тебя я не переживу. Я это знаю, всегда знал. С самого начала. Когда живёшь вечно… Знаешь, это очень занятная штука — вечная жизнь. Ведь у Духов нет времени. Поэтому я живу невыносимо долго, — и вместе с тем всю мою жизнь можно уложить в один вдох. Теперь настало время для выдоха.

— Я всё равно ничего не понимаю. Ты говоришь загадками, Первый. Почему всё — так?

Сонни с той стороны стекла пожал плечами:

— Потому что, малыш. Потому что.

— А… Ты знаешь, кто я?

— Безусловно! Я знаю, кто ты. Правда, это не так уж просто объяснить… Ты когда-нибудь обращал внимание на свою тень? Ну чего сейчас-то смотришь, это же иллюзия! Нет… Ну или вот, например, отражение в зеркале. Знаешь, Духи ведь не отражаются в зеркале так, как люди. Их можно увидеть… как рябь на воде, как воздух, дрожащий над костром. Вот это — отражение Духа. Между прочим, на этом основаны легенды о вампирах, якобы не отражающихся в зеркалах.

— А у Германа Сергеевича и Вали отражения были обычными.

— Неудивительно. В них осталось много миролюдского, что в Гермесе, что в Валентине. И в остальных Воинах Радуги, к слову. Даже в Габриэль. Жизнь в Миролюдье накладывает свой отпечаток, хотим мы этого или нет. Однако… я никогда не был в Мире людей. Никогда.

— А как же Эбби?

— Эбби — это Эбби. Ты и сам понимаешь. А я — не был. Причина проста: количество пустотного вещества во мне столь ничтожно, что Исток поглотит меня, стоит мне только приблизиться к нему ближе, чем положено.

— А как же Баланс? Ты же можешь изменить соотношение веществ.

— Могу. Но это чревато… последствиями иного толка. Понимаешь, малыш, я — Первый. У меня есть свои достоинства, они же недостатки. Я способен на то, на что не способны остальные Духи, и в то же время я куда более уязвим, чем они. Изменение моего Баланса приведёт к изменению Баланса Миров, — а этого, сам понимаешь, допускать нельзя… Но это ничего. Осталось недолго.

— Ты об Искажённом?

— Да, отчасти… и о нём тоже. Неважно. Так вот, наши отражения. Видишь ли, на протяжении всей истории время от времени рождались Духи, у которых было отражение, — точнее, не отражение, а то, что мы стали называть Спектральный Двойник, или просто Спектрал. Эту странность… Мы исследовали её и выяснили, что Спектрал есть у каждого Духа, однако у большинства он проявляется в виде неяркого свечения, исходящего от любого выбранного нами облика. Спектрал обычного Духа иногда можно даже зафиксировать миролюдскими средствами: сфотографировать, например. Все эти призрачные фигуры на фотографиях, — слышал, может быть? Да. Но в ходе исследований стало ясно, что Спектрал можно запечатать. В итоге на спине почти каждого Духа есть так называемая Печать Пустоты: это и есть запечатанный Спектрал. Такая Печать есть и у Гермеса, и у многих других…

— А какое отношение это имеет ко мне?

— Погоди, не перебивай. Да, в большинстве случаев Спектрал оказывался пассивным образованием и запечатывался. Однако были и исключения — так называемые полные Спектральные Двойники. Это было похоже на… на ожившее отражение в зеркале, на настоящего двойника, имеющего, впрочем, собственное сознание, собственное эго. Брат-близнец — вот на что это было похоже. Однако такой «близнец» имел ряд отличий. Во-первых, Спектралы не были Духами, — а значит, не могли иметь ни номера, ни принадлежности к Касте. Они не вписывались в систему… и поэтому автоматически становились Сущностями вне системы, вне Закона. Вне Кодекса. Они… видели Мир в других цветах.

— В других цветах?..

Судя по всему, разгадка была близка. Но отчего тогда это странное чувство? Почему Сонни уже не так сильно жаждет узнать эту разгадку?

— Да, малыш. Скажи мне: какого цвета Пустота?

— Бе… белого?