Хроники Потусторонья: Проект (СИ)

Но я всего лишь старый Дух-Воин, ведущий нездоровый образ жизни.

Простите меня, мои хорошие. Простите меня.

За окнами пролетали пригородные пейзажи, я курил, а ребята молчали. Молчали до тех пор, покуда наш мобильный штаб не прибыл, наконец, в финальную точку нашего сегодняшнего маршрута.

…

Посёлок был старый. И несмотря на то, что в кленово-берёзовой зелени тут и там виднелись кирпичные заборы и стены новых особняков, куда больше было других домов — дряхлых, наверное, столетних, обтянутых коричневой доской или припудренных побелкой. Старые дома, старые жизни, от которых так мало осталось…

А лет через десять и вовсе ничего не останется.

Ворота были деревянные, на вид всё ещё довольно крепкие, крашенные в светло-коричневый цвет. В покосившейся калитке прямо над ручкой зияла дыра неясного назначения. И никаких признаков звонка или чего-то похожего.

— Ну-с, и что мы теперь предпримем? — поинтересовался я. На улице темнело, так что мне хотелось поскорее разделаться с формальностями и устроиться на ночлег.

— Секунду, шеф! — мадемуазель Пушкина ловко выскочила из кабины автобуса, подбежала к калитке и бесстрашно просунула руку в подозрительную дыру. Внутри что-то щёлкнуло, и Кошка решительно дёрнула калитку на себя. Недовольно скрипя, перекошенная калитка открылась ровно до половины, после чего упёрлась в землю, не желая двигаться дальше. Анюта отошла в сторонку, пропуская вперёд меня и моих приунывших бойцов.

Участок был зелен и походил на кусочек леса. Здесь росло несколько берёз и два стройных клёна, между которыми змеилась дорожка, ускользая в заросли орешника, а чуть поодаль высились огромные липы-великаны, заслонявшие полнеба. В тени раскидистой сосны спрятался заброшенный сад, заросший одичавшими флоксами, пионами и шиповником, — а дорожка меж тем убегала всё дальше, заканчиваясь у порога старого двухэтажного дома с мансардой и примкнувшей к ней летней терассой с балконом и фасеточными глазами-окнами.

— Отчаянно запущенное местечко, — заметил я. Анюта неопределённо пожала плечами.

Окрашенное в тот же коричневый цвет, что и ворота, крыльцо тревожно заскрипело под моими сапогами. Опередив меня, Кошка легко взбежала по ступенькам и постучала в массивную дубовую дверь.

Тотчас же за дверью что-то заскрипело, зажужжало, залязгало. Мы с Анькой переглянулись. Даже мои Воины, и те заинтересовались. Когда же дверь наконец распахнулась, я аж дымом поперхнулся от изумления.

С той стороны на нас глядело Существо.

В нём было больше двух метров роста, оно было похоже на человекообразного робота и сделано из дерева и металла. В движение его, похоже, приводил двигатель (судя по всему, дизель), спрятанный в горбатой спине: оттуда выглядывала выхлопная труба, время от времени чихавшая облаком пахучего дыма. Суставчатые ноги поскрипывали, могучие руки сжимались в пудовые кулаки, вырезанное из дерева лицо напоминало ритуальную маску африканских аборигенов. Из правого плеча торчал штырь, на конце которого крутился, разбрасывая нервные отблески по тьме прихожей, оранжевый маячок, как на снегоуборочных машинах.

— Что это, шеф? — прошептал Сонни из-за моей спины.

— Голем, ясное дело. Только дизельный, как трактор.

— Ничего себе…

Внезапно голем, загрохотав приводами и суставами, сделал шаг назад (и как только не упал, подумал я), потом выпрямился, став ещё сантиметров на тридцать выше, а потом вдруг склонился в подобии поясного поклона.

«Да ведь он меня приветствует!», мелькнула мысль.

— Э-э… Ну здравствуй, здравствуй… И, это, вольно уже, вольно!

Снова завертелись шестерни, заскрипели суставы, и голем распрямился. Я покачал головой. Создатель этого парня явно необычный человек.

— В чём дело, Соломон? У нас гости? — раздался голос из неведомых глубин дома. Неожиданно я заметил, что на подоконнике маленького окошка у двери сама собой зажглась небольшая свеча.

А к нам тем временем вышла белая Кошка в зооморфе. Одета она была в красное кимоно, расшитое золотыми драконами, к белому поясу был приторочен алый веер, а из-за спины выглядывали рукояти двух мечей, по всей видимости, японских. Более того, на задних лапках Кошки красовались белые чулки и странная обувь, напоминающая крошечные деревянные скамеечки на подвязках!

— Э-э… Ват-У? — спросил я осторожно. Кошка склонилась в поясном поклоне:

— Счастлива приветствовать вас в Доме Мо, Милорд!

— Я бы попросил, если можно, называть меня просто по фамилии — Кастальский. Ну или Герман Сергеевич, всё равно.

Кошка разогнулась:

— Я учту это, Герман Сергеевич.

После этого она склонилась в четвертном поклоне перед заробевшими ребятам, а потом, величаво распрямившись, смерила Анюту царственным взглядом. Моя бедная Кошка побледнела и сложилась пополам:

— Приветствую Вас, Матриарх Ват-У! Пуш-А, Спецназовец-Младший, Четвёртая Каста, к Вашим услугам!

— Здравствуй, Спецназовец-Младший Пуш-А. Как служба?

— Спасибо, Матриарх! Служу!

Я поморщился. Уж на что Великий Магистр всегда был страстным любителем разного рода церемоний и уставов, но Колыбельные в этом деле, похоже, переплюнули даже его.