Хроники Потусторонья: Проект (СИ)

Я хмыкнул и, не сказав ни слова, зашёл обратно в Дом.

…

Глава 14.

Не успела наша «Бригантина» выйти на Ярославское шоссе, как увязла в вялотекущей пробке. Учитывая габариты автобуса, лавировать было проблематично, так что оставалось только отдаться на волю «течения» и ждать, пока затор рассосётся.

Солнечное утро сменилось хмурым дождливым днём, и я вполне разделял его настроение. Предчувствие у меня было нехорошее. Я думал о Пятом Претенденте — Дмитрии Арефьеве, и эти думы меня не радовали.

Может, он и художник, думал я, да только Претендент ли? Валя тогда сказал, что мне стоит на него взглянуть. Потом это повторила Шанталь, а потом, кажется, Мо. Но одно дело «взглянуть», и совсем другое — выбрать Претендентом в Воины Радуги.

Художник — это почти наверняка Мастер Иллюзий, как Валя. А зачем мне, если подумать, второй Мастер Иллюзий? Кроме того, что такое Мастер Иллюзий? На начальной стадии (а эти двое пока что находятся в самом начале своего развития) Мастер Иллюзий — не более, чем средненький оммёдзи с Созданием-фамилиаром. Это всё равно, что взять в Воины Радуги Ловчих — «санитаров Ада»; тем более, Ловчие используют ту же силу — Силу Иллюзий.

Маловато будет…

Безусловно, Шанталь — это довольно весомый аргумент: не каждый оммёдзи может похвастать настолько сильным и способным фамилиаром. Однако в нашем случае Шанталь — отнюдь не самый лучший вариант, если вспомнить, что из себя представляет Искажённый. Он же не просто безлик — он бестелесен. Лорд Тень, первый Искажённый, был неуязвим для физических атак из-за способности менять своё «агрегатное состояние». Исходя из моего сна (пусть даже это и не самый надёжный источник), второй обладает схожими талантами. Правда, в газообразной форме он атаковать не может, а в жидкой — может, но эти атаки не наносят критического урона. Зато в твёрдой форме этот парень даст фору не только Шанталь, но и мне… А ментальных способностей у Шанталь нет…

Иными словами, как Валя, так и Дима для нас практически бесполезны.

Единственное «но»: Искажённый едва ли пойдёт напролом. Сил у него хватает, и ему об этом известно. И всё-таки он должен беречь свою Энергию, — в противном случае он выдохнется быстрее, чем дойдёт до Истока. Тут есть одно существенное «но»: если он, как и пустотные големы, энергофаг, ему не составит труда пополнить энергозапас, просто сожрав кого-нибудь из нас. И тогда наша задача, вероятнее всего, состоит в том, чтобы истощить его ресурсы до того, как он доберётся до места — и при этом не стать для этой сволочи пищей. А там, глядишь, Первый придумает, как его уничтожить…

Или Мо что-нибудь напишет.

Так-так, Кастальский, не отвлекайся. Думай.

Интересно другое. Воинства Духов за спиной, как у первого, у второго Искажённого нет. Более того: столкнувшись с ребятами, он, я думаю, быстро поймёт, что имеет дело не с обычными Духами-Воинами. Он одиночка, как я и говорил Вале. Возможно, это даст моим бойцам шанс, вне зависимости от их сил и талантов.

Однако вернёмся к Диме.

Предположим, что он действительно незауряден. Предположим, потенциально он более, чем талантлив — но он человек! Человек. Отсюда вопрос: как сделать его Духом? Снова и снова передо мной встаёт этот непростой вопрос…

Тогда, после Второй Войны, мы с Первым считали, что единственный вариант — убивать их. Да, убивать их — вот этих вот славных, милых ребят. Вмешательство категории «B++», да. Но мы думали, что наша цель в любом случае оправдывает средства…

Я пенял Первому на запрет аморфа, как гораздо более гуманного способа — но он и слышать меня не хотел. Его можно понять: аморф даёт куда больше, чем просто превращение из человека в Духа. Ведь что такое аморф? Это классический случай «продажи души дьяволу», точнее, обмена сути человеческой на Сущность Духа. Обычно люди переносили эту операцию довольно безболезненно, но им требовались время и помощь Духов для того, чтобы осознать себя заново, понять, что они теперь такое, а заодно не потерять память и идентичность. В конце концов, наша совместная история знает немало случаев, когда Духи предлагали людям аморф, но не доводили дело до конца. Тогда авантюристы, согласившиеся отдать свою душу в обмен на Сущность Духа, просто теряли рассудок, становясь Бродячим Кошмаром — Существом без жизни и смерти, без ума и памяти, без цели. Среди людей такие особи были известны, как упыри, гули, вурдалаки, зомби, злые духи, и прочая безмозглая и вредная нечисть.