Генерал-лейтенант Вадим Алексеевич Кирпиченко, являвшийся 17 лет заместителем, из них 12 лет – первым заместителем начальника внешней разведки, в своей книге «Разведка: лица и личности» писал о Серове:
«Во время многочисленных совещаний, заседаний и собраний актива Серов громил и разоблачал Берию и его окружение, то есть занимался привычным ему делом – всё время надо было кого-то разоблачать, клеймить позором “врагов народа” и призывать к повышению классовой, революционной и чекистской бдительности. Одновременно выдвигались требования соблюдать законность и партийные нормы в работе.
Когда кампания по разоблачению Берии и чистке чекистских рядов от его единомышленников несколько утихла, Серов начал заниматься и делами разведки, которые находились в запущенном состоянии вследствие волюнтаристских действий Берии. Руководители отделов разведки стали получать какие-то осмысленные указания по работе, началось заново формирование резидентур, поиски сотрудников на роль резидентов».
Следует отметить, что Серов пользовался полным доверием Хрущёва, сопровождал его в зарубежных поездках, принимал непосредственное участие в политической борьбе как на внутригосударственном уровне, так и на международной арене.
Первая личная встреча была назначена Хейханену лишь в августе 1954 года. В восемь вечера, как было оговорено в вынутом из тайника приказе, он появился в туалете кинотеатра РКО в сине-красном галстуке и с трубкой в зубах. Повторял пароль, чтоб не забыть, когда подошедший к нему незаметный худощавый человек вдруг обратился с непредусмотренной фразой: «Пароль не нужен. Вы – тот, кто мне нужен». Так произошло знакомство с Абелем.
«Марк» ждал связника. Купил ему аппаратуру для цветной фотографии, объяснил, как она действует. Квартира «Вика» находилась прямо рядом с будущей лабораторией. «Марк» надеялся, что это прикрытие будет не только надёжным, но и прибыльным. Некоторые приборы он разработал сам. Хейханен воспринял новое для себя дело с интересом, тем более «Марк» дал и денег. «Вик» вроде бы проникся энтузиазмом. Ещё в марте 1953-го он подписал договор о найме подходящего помещения, закупил нужные для ремонта стройматериалы. На встречах докладывает, что уже скоро, осталось немного – и открытие. Но «Марк», заглянув в магазин, ужасается: сплошной обман. Никаких работ не ведётся. Замазанные краской витрины да сваленные в углу мешки с цементом – вот и всё, на что хватило…
За год они встречались несколько раз. Однако Хейханен так и не узнал настоящего имени начальника, а чем тот занимается в США, догадывался по передаваемым в Центр шифровкам. «Вик» и сообщил «Марку» о присвоении ему звания полковника.
У разведчика-нелегала может быть множество причин для провала: собственная небрежность, не замеченное вовремя наружное наблюдение спецслужб противника, оплошность «связного»… Но не так уж редко причиной провала одного разведчика становится предательство другого.
Разведчик и писатель Борис Николаевич Григорьев объясняет:
«Разоблачить предателя до того, как он нанесёт непоправимый ущерб, никому пока не удаётся. Если, конечно, не поступит сигнал об этом от своего агента, работающего в службе, на которую завербовался предатель. Таким агентом для нас длительное время был легендарный Ким Филби, занимавший ответственные посты в СИС, или О. Эймс, наш “крот” в ЦРУ, и некоторые другие. Благодаря их наводкам советской контрразведке удавалось обезвредить предателей на самом раннем этапе их деятельности в пользу иностранных спецслужб.
А так, если предатель ведёт себя правильно (а он и ведёт себя правильно, потому что прошёл такую же школу обучения, что и все вокруг), распознать его практически невозможно. Можно сузить размеры эвентуальной катастрофы от предательства и ужесточить меры конспирации, однако это только затруднит действия “крота”, но не поставит крест на его подрывной работе».
В качестве резидента-нелегала «Марк» руководил двумя крупными агентурными сетями. Одна, фактически им же и созданная, включала агентов, обосновавшихся в Калифорнии, а также в Бразилии, Аргентине и Мексике. В их числе была и упоминавшаяся уже «Патрия» – Африка де лас Эрас и её муж «Боевой» – Джованни Бертони, а также её бывшая соратница по партизанскому отряду Дмитрия Медведева Симона Кримкер, ставшая женой разведчика-нелегала Владимира Гринченко. Эта сеть держала под своим наблюдением и контролем порты всего Тихоокеанского побережья США.
Вторая сеть охватывала порты и базы Атлантического побережья. Видную роль в этой сети играл немецкий коммунист Курт Визель, бывший помощник известного ещё по довоенным временам боевика Эрнста Вольвебера, ставшего министром госбезопасности ГДР. В любой момент люди Визеля могли осуществить чувствительную диверсию на любом военном объекте или в стратегически важном порту Восточного побережья.
<