Хроники ротмистра Кудашева

Кое-что ей, старой немке, удалось узнать из бессвязной болтовни солдат, охранявших городскую тюрьму. История сербского князя и его латышской жены стала пикантным солдатским анекдотом. Кормилица не пересказывала Майге всё, что слышала. Сказала главное: Марко Родович со своими товарищами русскими  офицерами артиллерии Степновом и Рогожиным отправлены под конвоем в Германию. Уже хорошо, нужно радоваться. Будь он простым человеком – расстреляли бы на месте! А так, хоть и в плену, но жив. Всё равно, война закончится, всё обойдется, встретитесь!

*****

*****

Полторацк. 7 июля 1924 года.

– Степнов, Рогожин, – сказала вслух Зинаида Ивановна.

Поставила на керосинку чайник. Начала уборку. Грязную посуду – в таз с горячей водой. Пустые бутылки – в картонный ящик. Стеклотара деньги стоит. Открыла начатую бутылку с молоком. Понюхала, сделала глоток. Нормально, не скисло. Налила в блюдечко. Позвала:

– Рыжик, Рыжик!

Что-то грохнуло по потолку. Звуки нескольких торопливых тяжёлых шагов с чердака.

Из спальной комнаты тяжёлый стон, как от нестерпимой головной боли. Призыв:

– Зина! Зинка, холера! Кто там, по вашему чердаку шастает?

– Ещё раз назовёшь «холерой», отравлю, как чумную крысу! Холера!

– Ну, Зинуль! Вырвалось. Твоё же собственное любимое словечко к тебе вернулось! Не обижайся. У меня для тебя масса подарков и добрых новостей! Извини, с вечера не стал. Денежные дела после захода солнца – дурная примета!

Что-то опять стукнуло в потолок квартиры на чердаке.

Комиссар Айвар Пурмалис достал из-под подушки наган, провернул барабан о собственное колено. Спросил в полголоса:

– Кто там у тебя?

Зинаида Ивановна и бровью не повела. Откупорила бутылку водки, налила стакан, протянула Пурмалису.

– Убери, холера, оружие. Не слышишь, коты чудят! Наш Рыжик чужих гоняет. Не пей без закуски!

Поставила перед кроватью на табурет тарелку с тёмно-коричневыми кружками поджаренной колбасы, столовой ложкой наложила приправы – густой соус из жареного с помидорами лука и брынзы.

Пурмалис пил медленно, долго, так, как пьют страдающие спазмом пищевода люди. Выпив, не спешил закусить. Сидел, закрыв глаза, постанывал. Потом ухватил двумя руками фарфоровый чайник со вчерашней заваркой зелёного чая, принялся жадно, взасос втягивать в себя горьковатую освежающую жидкость.

Зинаида Ивановна с брезгливой миной на лице отобрала у него чайник.

– Нет, холера, русского языка не понимаешь! Сколько раз говорить, пей из чашки, не из носика!

– Из дула надёжнее, с похмелья руки дрожат!

Пурмалис кивнул на початую бутылку водки.

– Почему новую открыла? Я что, вчера две выпил?

– Не отняла бы – и три выпил бы. Холера!

– Заладила: «холера, холера»! Тоже мне, дочь камергера, княжна Черногорская! Ты что, и в Латвии будешь в приличном обществе по-русски ругаться?

– Не буду.

– Так я тебе и поверил. Привычка – вторая натура.

– Не буду в Латвии. Не ждет меня там никто. Ничто, кроме моего горя!

– Не сердись. И меня жизнь покалечила. Но и я кое-что успел. Официально, с полной ответственностью делаю тебе предложение. Мы начнём новую повесть с чистого листа бумаги, но не на пустом месте. Смотри, что я сегодня принёс!

Пурмалис раскрыл свой портфель и вывалил на одеяло его содержимое.

Зинаида Ивановна ахнула.

Пурмалис её реакцией остался доволен.

Вся кровать оказалась завалена деньгами. Золотые и серебряные кружочки монет, бумажные деньги Российской Федерации и Туркестанской Республики, американские доллары и фунты Соединённого Королевства Великобритании... Индийские мохуры и рупии, иранские туманы…

Пурмалис торжественно протянул Зинаиде Ивановне самую маленькую серебряную монету.

– Скоро ты снова станешь Майгой – Нежной! Моя любимая! Смотри, это маленький нумизматический шедевр чистого серебра – один лат Республики Латвия! Понимаешь, независимой Республики Латвия! Валюта международного класса! 1924 год – первый выпуск. Читай, вот свежие, этого года латвийские газеты и журналы. Не на немецком, не на русском, – на латышском! Уверяю тебя, мы вернёмся не к разбитому корыту. Латвия будет страной высокоразвитой экономики. Латвия – это незамерзающие порты Балтийского моря, железнодорожные узлы Всеевропейского значения, автомобилестроительный гигант RAF, завод радиотелефонной техники SIMENS, культурное сельское хозяйство! Маленькая Швейцария. Свобода, частное предпринимательство, открытые границы! Разве здесь жизнь? Собери валюту, сохрани. Это, конечно, ещё не всё. Есть и в другом месте. Я жду документы и случай. Уйдём вместе! Выпьем?

Зинаида Проплешкова глубоко вздохнула:

– Выпила бы, да настроения нет… И на работу пора! Иди и ты. Умойся. Я соберу этот хлам, сохраню.

Остановить Пурмалиса просто так не удалось. Он, словно с цепи сорвался: