Хроники Щита и Меча. Серебряный ошейник

Все еще с интересом озираясь, девушка поняла, что никто к ней подходить не спешит. Тогда она, обнаглев окончательно, подняла руку и щелкнула пальцами по примеру кровожадной посетительницы.

– Чего желаете?

Тот же паренек, что обслуживал вампирку, удивленно уставился на Руслану. Потом, решив, что раз охранник пустил столь юную посетительницу, значит, так оно и надо, улыбнулся девушке.

Лана торопливо раскинула в уме, сколько у нее денег с собой, и с важным видом проговорила:

– Мне, пожалуйста, стакан эля. И еще, будьте добры, лаваш с бужениной.

Половой вытаращил глаза.

«Ох, дура… – протянула про себя Руслана. – Ты бы еще реверанс сделала! Вспомни, где ты находишься».

– И пошевеливайся, придурок, не заставляй меня ждать, – грозно прикрикнула она.

Плечи слуги расслабились, он привычной расхлябанной походкой пошел на кухню. В его мир вновь вернулась логика.

Когда Руслане принесли заказ, девушка пригубила напиток и задумалась. Ну и что же она собирается делать дальше? Напиться? Подраться? На первое у нее денег не хватит, спиртное оказалось довольно дорогим, хоть и очевидно разбавленным. А для второго придется разве что превращаться в какого-нибудь бугая, вроде охранника этого милого заведения.

Кто-то, тактично кашлянув, встал рядом с ее столиком. Руслана подняла глаза. Вампирка, уже изрядно повеселевшая (видимо, кровь, в отличие от эля, оказалась качественной), заинтересованно смотрела на девушку.

– Извини, если помешала, – голос у женщины был низким, немного хриплым. – Можно присесть?

Не в силах вымолвить ни слова, Лана кивнула. Женщина, улыбнувшись, села напротив нее и опять глотнула из почти уже опустевшего бокала. Допив до конца содержимое, вампирка опять подозвала парнишку и, сунув ему в руку монету, что-то шепнула. Очередной бокал не заставил себя ждать. Руслана же тем временем, выяснив, что никто пока не собирается ее убивать, принялась разглядывать незнакомку. Женщина была худой, даже костлявой, с тонкими чертами лица и выступающими скулами. Пронзительные черные глаза, узкие линии бровей, прямые темные волосы. Одета она было неброско, в джинсы и синюю клетчатую рубашку. Ей могло быть как тридцать лет, так и сто тридцать.

– Каким же ветром тебя сюда занесло, детка? – тихо спросила она.

– Да так, – Лана неопределенно пожала плечами. – Просто решила зайти. А что? – спросила она с вызовом.

– Меня зовут Ри, – спокойно продолжила вампирка, не обращая внимания на выпад девушки. – А тебя?

– Руслана, – несколько секунд спустя ответила она.

– Ты ведь маг, да?

– Как вы узнали? – насторожилась Лана.

– Ты плохо учила уроки в школе, – засмеялась Ри. – Мы хоть и не владеем магией, но чувствуем ее. От тебя же ворожбой просто разит.

– Ну, допустим, и что? – самоуверенность вампирки начинала Руслану раздражать.

– В вашем возрасте все маги ходят парами, просто не отлипают друг от друга. Самостоятельность приходит с возрастом. Или не приходит вообще. А ты одна… – Ри не спрашивала, она констатировала факт.

Не услышав от своей собеседницы ответа, женщина продолжила:

– Значит, ты одиночка… Хм, интересно. Редкое явление.

– Вам что-то от меня нужно? – не выдержала Руслана. Она не могла позволить какой-то вампирке лезть к ней в душу – там и так топтались слишком многие.

– Ты меня заинтересовала, только и всего, – Ри отхлебнула еще раз.

Заметив брезгливое выражение, промелькнувшее на лице у Ланы, женщина успокаивающе сказала:

– Это свиная кровь, не человечья. Хоть и ее сейчас достать не так уж трудно. Добровольных доноров, готовых раскроить себе вены за несколько золотых монет – море. В наше время охота для вампиров перестала быть необходимостью, теперь это лишь развлечение. Продажный век, и люди продажны…

Несколько минут за их столиком царило молчание. Ри пила свою кровь, Руслана наблюдала за остальными посетителями, цедя эль. Ее взгляд наткнулся на небольшую группу людей, шумно что-то обсуждавших. В центре стоял мужчина лет сорока, с зачесанными темными волосами. Кривоватый рот беспрестанно ухмылялся, глубоко посаженные глаза под широкими бровями внимательно разглядывали собравшихся вокруг него людей. Рассказывая о чем-то, он указывал рукой на предметы, лежавшие на столе.

– Кто это?

Ри проследила за взглядом Русланы.

– Этот-то? Черный купец Лукрест. По-вашему – контрабандист. Его товары хоть и стоят кругленькую сумму, но отбоя от покупателей нет. После его афер на Черный рынок Лукресту путь заказан – там профессиональные торгаши ему мигом мозги прочистят.

– Почему? Я думала, у них там солидарность, один за всех и все такое, – все еще следя за купцом, пробормотала Лана.

– У нормальных – да, но Лукрест – мошенник. Если честно, не понимаю, как его до сих пор не убрали. Вероятно, за долгие годы отлучки от рынка нашел серьезную «крышу», – предположила Ри. Ее Черный купец не сильно волновал.

– Я пойду посмотрю, что у него там, – Руслана поднялась со стула.