Хроники старого мага. Книга 3

Шаманка вновь заговорила. Было видно, что ответ разочаровал вожака, зато ободрил воинов. Они стали открыто смеяться, высказывая, видимо, оскорбления. Мне было на это плевать. Я направился вглубь строя. Там я стал стягивать с себя одежду. Скоро я остался совершенно голым. Из отреза ткани я соорудил себе набедерную повязку. Взяв меч, я вышел на поле, навстречу своему противнику. Мой противник слез с коня. Отказаться от боя он не мог по понятиям чести. И этот бой был для него не только неравен, но и унизителен. Он мог отдать приказ убить меня своим бойцам, но из-за глупости и злости сам ввязался в это дело. Поле предстоящего поединка расчистили от трупов и раненых. Оставив на себе только меховые штаны и сапоги, он выбрал для битвы топор. Он оскалился, играя мускулами и топором. Я встал напротив, попытавшись изобразить позицию, на вроде тех, что наблюдал у сквайров нашего гарнизона. Окинув меня взглядом, он ощерился ещё больше и двинулся на меня. Я занял выжидательную позицию. Сделав пару шагов, он рванул на меня, замахиваясь топором. Двигался он быстро, но по сравнению с пауками – недостаточно. Меч зазвенел о землю и покатился в сторону строя наших воинов. В месте, куда ударил топор, меня уже не было. Я двинулся вперёд и в сторону, одновременно трансформируя тело. Лицо вожака стало вытягиваться от удивления и ужаса осознания своей участи. Вместо тощего имперского мага ему подсунули волколака. Но предпринять ничего он уже не мог. В следующий миг его лицо, руки и грудь были изрезаны моими когтями, а богато украшенный топор отлетел к ногам наших ошеломлённых бойцов. Но я недооценил его. Крутанувшись вокруг своей оси, он выхватил нож и ударил меня им прямо в грудь. Он был тяжелее меня. Моё тело буквально отшвырнуло назад. Кувыркнувшись по поверхности земли, я вскочил на все четыре лапы и ринулся на врага. От боли в глазах стояло красное марево. Я едва мог соображать.

Пришёл я в себя над его разодранным телом. Моё тело было забрызгано кровью. Принюхавшись, я понял, что это не моя кровь. На теле не было ран. Развернувшись к строю изумлённых врагов, я громко и утробно зарычал. Первым очнулся военачальник. Он начал громко орать, видимо, приказывая бандитам сдаваться. Ошеломлённые противники даже не подумали оказать сопротивление. Бросая на землю оружие, они опускались на колени и поднимали вверх руки. Очнувшиеся воины стали по одному вытаскивать противников из их строя и связывать им руки их же собственными ремнями. Нашлись и верёвки. Из пленников собрали длинную вереницу, которую погнали в сторону лагеря. Местные жители, благодарные нам за спасение, пригнали повозку, в которую бойцы стали складывать трофейное оружие. Варвары люди простые и практичные, хотя и жестокие, с точки зрения жителей Империи. Чужих раненых они просто добили. После этого мне дали возможность одеться. Прикрыв меня спинами, воины дали мне возможность надеть штаны, не стыдясь посторонних взглядов. И вскоре мы двинулись обратно в сторону лагеря. Практически у самых ворот мы догнали вереницу пленников. В лагерь мы въезжали героями, привезя целую гору трофеев и большую вереницу пленных, которых было в три раза больше, чем ушедшего в рейд отряда. При этом наши воины, хотя и были ранены, но не потеряли ни одного бойца. Навстречу нам выбегало практически всё население лагеря. Мы устало брели по площади. Громко отдав последние приказания, старший военачальник приказал нам расходиться по местам и отдыхать. Я и Голендил были настолько вымотанными произошедшими событиями, рейдом, боем, убийствами, что мыслить самостоятельно уже не было сил. Едва добравшись до нашей повозки, мы вытащили и скинули на землю несколько шкур. Улегшись на них, мы практически сразу погрузились в сон. Я ещё видел, как к нам подошли наши гномы, до сих пор закатанные в свои тяжёлые доспехи. Кто-то из них, я уже не мог разобрать, накинул на нас по шкуре в виде одеял. После этого мир погрузился в мои ночные видения.

***