Хроники тихого охотника

«Вашу мать!» – ругаюсь я, поворачивая туда бинокль и оглядывая горизонт в том направлении. Тишина и спокойствие. Луна освещает морскую гладь, рисуя на ней дорожку, волны бьются о корпус рубки… И вот луна, как прожектор, осветила силуэт корабля, небольшой по размерам, с низкой посадкой и надстройкой. «Это не транспорт… но и не эсминец!» – мысленно говорю я, сжав бинокль GOS, так, что пальцы побелели. За неопознанной «целью» замечаю ещё более низкие корабли, похожие больше не на корабли, а на прогулочные катера.

«Стоп… катера?! Ну да вон один, а чуть дальше второй! Так что же получается, это… это…!»

Тральщик с двумя малыми охотниками, дальность 2000! – тихо говорит Макс, подтверждая мою догадку!

«Чёрт! А ведь он прав! Если это тральщик с малыми охотниками, то, если он нас заметил, нас ничто не спасёт! Он просто расстреляет нас из пушки или охотники выпустят торпеды прямо нам в борт!» Но вслух я говорю другое:

Обе машины – вперёд самый малый! Приготовиться к экстренному погружению!

Макс быстро сообщает это вниз и снова поднимает бинокль к глазам, в упор рассматривая группу противника.

«Хоть бы не заметили! Хоть бы не заметили!..» – произношу я в голове как мантру, в любую секунду готовый выкрикнуть приказ на погружение, для нас троих это – смерть, либо в лучшем варианте – плен! «Но последнего я точно не позволю, пусть не надеются», – мысленно говорю я, дотрагиваясь до кобуры с пистолетом Люгер P – 09.

Но «враг» продолжает идти своим ходом, не обращая на нас никакого внимания. Вот они уже по пеленгу 90 и четко можно рассмотреть, что это действительно тральщик и два малых охотника. Уходят на пеленг 180, вот они уже сзади нас, проходит ещё пара минут, и все три судна теряются из вида.

Поняв что «враг» исчез из зоны видимости, выдыхаю, закрывая на секунду глаза.

Фух, прошли! – шепчет Михаэль.

Не накаркай! – тихо и зло говорю ему, не отрывая глаза от бинокля.

Но не проходит и десяти минут, как снова замечаю тень, на этот раз слева по борту и чуть ближе! Тоже тральщик с охранением. Мы практически встаём чётко борт о борт, но и эта группа проходит, не замечая нас. Нервы уже на пределе всех возможностей, сердце стучит так, что вот-вот готово вырваться из груди, но, видимо, дьяволу или кому-то ещё этого показалось очень мало!

Тишину ночи резанул громкий треск, который нарастал с каждой минутой. Подняв окуляры GOS и осмотрев небо, я тут же понял, что это так тарахтит: в свете миллиардов звёзд проскочила нарастающая чёрная тень, становясь всё отчётливее и отчётливее, в итоге превратившись в силуэт двухмоторного самолёта.

Черт возьми! Погружение быстро! – слегка повышая голос, отрывисто бросаю я.

Снимаю с прибора GOS бинокль и быстро просачиваюсь в рубочный люк, за мной лезет Макс и последним – Михаэль, он должен задраить люк. Я спускаюсь по лестнице и, коснувшись пола ногами, сразу же отхожу в сторону, только сейчас замечая, что на лодке включили синий свет.

Глубина пятьдесят метров!

Яволь, гер калёйн! – отвечает шеф, говоря что-то матросам на посту глубины.

Оперевшись на штурманский стол, я скрещиваю руки на груди. Макс встаёт к карте и включает лампу, прикрученную рядом.

Макс как думаешь – где мы сейчас? – спрашиваю его, оборачиваясь к карте.

Тот посмотрел на часы и поднял голову к потолку, постояв так секунд десять, он опустил голову, глянул на карту.

Ну, если я всё правильно рассчитал, то примерно здесь! – ответил он, отметив крестиком место на карте (примерно посередине пролива).

Хорошо, сколько ещё нам остаётся времени на проход?

Если брать во внимание нашу текущую скорость, где-то часа два-три.

Кивнув в ответ и отходя от стола, я сажусь в круглом проходе между вторым и третьим отсеками и откидываю голову. На несколько секунд закрываю глаза.

Внезапно раздаётся какой-то странный металлический звук, как будто кто-то грохочет железной цепью. И вот тут я может быть третий раз в жизни испытал животный, дикий страх за свою жизнь. Посмотрев на штурмана, стоящего ближе всех, понимаю, что такое чувство не у меня одного. «Нет, ради Бога, только не этот звук! Всё что угодно, но не…»

Мы в минном поле, гер калёйн! – со страхом в голосе произносит наш акустик, сильно сжимая «руль» гидрофона. Но он бы мог и не говорить этого!

Через секунду раздаётся звонкий, нарастающий, противный скрежет металла о металл. «Минреп, так вот что делали здесь те тральщики», – подумал я, а на лодке мгновенно наступила тишина, даже не просто тишина, а могильная, полная запаха близкой смерти. Всё ближе… ближе… ближе… Он прямо над нами!

Обе машины стоп, глубже! – рычу на Шефа, именно рычу, чтобы скрыть свой страх.

Глубже, стоп оба мотора! – бесцветно повторяет Шеф, смотря на приборы.

Лодка медленно пошла вниз: 55; 60.

Прекратить погружение! Вперёд самый малый!

Лодка пошла, и снова возобновился этот проклятый звук, но вот он всё дальше и дальше… и через пару секунд прекратился.

50 метров! – тихо говорю я.