Хроники Торинода: вор, принц и воин

– Ивэн и я будем на правом фланге, Колин и Артор, – высокий воин в сером плаще кивнул,- на левом. Когда появится Лэрион со своими, мы будем ждать их у Трех Сосен. Лучники выбьют из строя первые ряды, остальных мы поймаем в ловушку. Кларенс, ты, и другие лекари, держитесь чуть позади, ясно?

– Чего уж тут неясного, – проворчал Кларенс недовольно.

– А я?

Мальчишеский голос Элиа прозвучал здесь как-то совсем неправильно. И теперь все взгляды были устремлены на него.

Странно, но Ольга пробрала холодная дрожь.

Нет, Элиа. Прости, но я обещал Кирен заботиться о тебе. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Ты будешь в лагере.

– Даже и не подумаю.

– Элиа! – это прозвучало как окрик, и Ольг сказал с усилием, но более мягко, – Нет, Элиа. Короли не участвуют в битвах.

Короли не участвуют в битвах.

* * *

Ночь выдалась холодной.

Все вокруг не спали,что-то делали, проверяли доспехи и оружие, точили мечи и натягивали тетиву луков и самострелов. Ольг, Колин и Ивэн в тысячный раз сверялись с картами и планом действий. Кларенс раздавал всем чистые тряпки и пузырьки с крепким вином – для обработки ран.

И только он ничего не делал.

Короли не участвуют в битвах.

Его так обидели эти три слова, что Элиа почти плакал там, на опушке леса, когда Ольг делал смотр своих довольно-таки жалких, если признать честно, войск. Хотелось кричать, топать ногами и ругаться словами из кларенсового запаса, но больше всего спрятаться куда-нибудь и не казать носу.

Это было нечестно. Неправильно. Это он, Элиа, заварил всю эту кашу, и ему за это отвечать. А Ольг даже это у него отнял, прикрываясь этим дурацким Кодексом Чести. Дескать, я за тебя в ответе.

А если вы все завтра помрете, зачем мне жить, а?

Элиа злился все больше, словно вся та злость, что он испытывал за последний год, сконцентрировалась в один единый комок, и теперь, тронь его хоть кто-нибудь хоть словом, рискнул бы получить…Элиа даже не знал что именно, но запомнилось бы обидевшему на всю недолгую оставшуюся жизнь.

От этой злости и от ощущения полной своей ненужности, Элиа наконец разревелся тихонечко в темном углу. В шатре все равно никого больше не было, и поэтому получилось наплакаться всласть.

И только успокоившись, он понял, почему злился.

Его бесило не то, что Ольг отстранил его ото всех дел. Его бесило то, что он боялся, и то, что Ольг эту его боязнь разгадал.

– Элиа, проснись!

Кларенс, склонившийся над ним, был в полном снаряжении – доспехи, железный обруч на голове, закрывающий лоб от случайных ран. За спиной – арбалет и два колчана коротких толстых стрел. Но на поясе, как всегда, мешочек с лекарствами.

– Что? Я, что, уснул?

– Еще как. Кажется, начинается.

Элиа потер глаза кулаком, накинул на себя плащ и схватил тонкий, детский еще совсем меч, купленный когда-то в славном торговом городе Келоне. Кларенс посмотрел на него странным взглядом.

– Ну, давай, принц. И прости, если что было не так.

– Ты чего?

Кларенс кивнул кудлатой головой, скривил губы в усмешке.

– Мало ли…

Вместе они вышли из шатра, и Элиа увидел, как над деревьями поднимается, слепя глаза, огромное блестящее солнце.

Кларенс ушел быстрыми шагами куда-то вглубь леса, туда же, где были все, а Элиа остался, закусив губу, чтобы только не завыть от ощущения страшного одиночества и вины.

* * *

– Берегись!

Отчаянный крик, свист стрелы где-то над ухом, и Ольг, едва успевший уклониться от лучника, шепотом (горло уже успело пересохнуть) благодарит незнакомого воина в рубашке, левый рукав которой уже был бурым от крови.

– Спасибом не отделаешься, – хохочет воин, попутно отмахиваясь от одного из солдат короля легким, почти не уловимым движением руки. Ольг смеется тоже и ловит себя на мысли, что это так странно – смеяться во время боя.

Лучники смогли вывести из строя лишь первые ряды нападавших. Сотни человек.

А надо бы – тысячи.

Не было это жестокостью, просто Ольг понимал, что когда силы противника превышают твои впятеро, ты почти обречен. А значит – либо ты, либо тебя.

Захват, замах, резкое движение, и попавший тебе под горячую руку голубоглазый парень с деревенским лицом падает на землю. И ты уже не знаешь, встанет ли он когда-нибудь или так и обречен умереть здесь, в старом лесу, от твоих рук.

Где-то слева раздался боевой клич Колина: старый оружейник и сам неплохо владел мечом. Его окружали сразу несколько, но, видно, Колин наслаждался боем, убирая противников одного за другим.

Ивэну стрела задела плечо. К нему подбежал Кларенс, быстро остановил кровь и умчался куда-то дальше. Вряд ли он делал сейчас различие между "своими" и "чужими". Для него это было неважно.

Снова взмах, уход от удара скользящим змеиным движением, разворот и… кто-то – Ольг не стал рассматривать лица – остался лежать лицом вниз на зеленой траве.