Хроники тринадцати миров

— Ага! Значит идея с извинениями была его? Что ж…я тогда к нему и пойду… — заметила Элис.

Но Лай попридержал ее за рукав.

— Не только его! — улыбнулся он. — Но он хорошо мне вправил мозги, за что я ему благодарен. Кстати, я уже одет и готов идти к его отцу. Так что пошли быстрее за Нилом.

Ельфег тоже уже был полностью собран и одет. Осталось только решить проблему с транспортом.

— Я вчера каталась на Беркуте… Но вряд ли мне даст его Лашка. Да и просто лошадей мы вряд ли добудем… — сказала Элис, но Нил махнул рукой.

— Я же сын посла! А сын посла обладает хоть какими-то связями! Нас уже ждет карета!

Элис и Лай заозирались по сторонам и лишь потом заметили темного цвета повозку, запряженную пегой лошадкой, служащую для транспортировки сельхоз-инвентаря.

Лай нахмурился.

— На ЭТОМ я не поеду.

Элис вздохнула.

— Лай, во-первых, у нас нет выбора, а во-вторых, ты же не хочешь еще раз поругаться?

Наследный лорд Талихманский вздохнул и первым взобрался на повозку. За ним последовала Элис, а Нил взял в руки поводья.

Если не рассказывать в подробностях, что с тем же успехом вместо повозки можно было использовать рассохшееся корыто, приделав к нему колеса, то дорога была вполне себе сносной и веселой.

Через пару часов они добрались до посольства Ельфегар. Оно единственное находилось по эту сторону хребта Ферст-Хелста, в отличие посольств остальных миров. Это был красивый каменный особняк высотой в четыре этажа, с цветными витражами на окнах и витьеватыми флюгерами на шпилях крыши. Элис даже сначала замерла у входных ворот, чтобы получше его рассмотреть. Лай тоже стоял немного ошарашено перед таким величием.

Нил, однако, всей этой красоты не замечал и решительно направился внутрь.

Элис и Лай прошли за ним. Они оказались в небольшом округлом зале, в центре которого стоял администраторский стол.

— Мне нужна аудиенция Ричарда Дер Налиман Картена.

Администратор, молоденький ельфег в очках, сдвинул брови, а затем, узнав, улыбнулся.

— Приветствую, Нил! Прости, не узнал сначала. Сейчас сообщу твоему отцу.

Через пару минут всю их компанию пригласили пройти на второй этаж в кабинет Ричарда Картена.

Кабинет, в который они прошли, оказался на удивление достаточно скромным.

Никаких картин или изящных скульптур… Только посредине комнаты стоял круглый стол со стульями и небольшой диван у окна. Сам отец Нила стоял, опершись рукой о столешницу и внимательно изучал вошедших в нему в кабинет.

Элис и Лай тоже его рассматривали. Особенно бросалась в глаза широкополая шляпа, с которой отец Нила не расставался никогда.

— Вы хотели со мной встретиться? — первым начал он разговор.

Лай кивнул.

— Да… Мы решили… что Вы можете нам помочь в одном деле… — начал Лай, но, видя как недовольно кривится лицо Ричарда, замолчал.

— Значит так, — сказал Картен, — я не люблю недомолвок. Что вашей троице от меня понадобилось? Или говорите четко и по делу, или проваливайте отсюда к лешему.

Элис сделала глубокий вдох. Она очень не любила ругаться с людьми или выпрашивать… Для нее вообще общение с незнакомыми людьми было изначально слишком сложным заданием и если была возможность на кого-нибудь спихнуть эту миссию, то Элис была бы только счастлива. Но, видя, как робеет наследный лорд Талихманский и жмется к стене Нил, девушка поняла, что отдуваться придется ей.

— Нас интересуют артефакты-хранители. Мы бы хотели, чтобы Вы немного рассказали нам о них.

Ричард гневно посмотрел на сына.

— Это ты им рассказал?!

Нил замотал головой.

— Это Мерзяев нам рассказал. А мы хотим найти эти артефакты и спасти мир, если никто из таких крутых самостоятельных взрослых вроде вас не хочет их искать. Вы сидите, сложа руки, и готовитесь к войне! Вы даже шевельнуться лишний раз не хотите! Хотя Вы, господин Картен, я уверена, знаете, где искать артефакт нашего мира! И либо Вы помогаете нам, либо мы уйдем так! И если мы погибнем, то, между прочим, по вашей вине! Потому что Вы нам даже малюсенькую подсказку не дали! И Нил, Ваш собственный сын, погибнет с нами! — выпалила Элис, стараясь не смотреть на отца Нила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ричард усмехнулся.

— Ишь, какая гневливая! Идеалистка, наверное. Да ты понимаешь, девчонка, что никому это не под силу, а вы еще студентишки, дети! И кто сказал, что я отпущу с вами Нила? Хотите идти — идите, я вас не держу. Я бы даже сказал, проваливайте!

— Отец! — сказал было Нил, но тот его перебил.

— А тебе, Нил Дер Налиман Картен, я даю выбор. Либо ты остаешься здесь, со всеми своими титулами, деньгами и положением в обществе, либо отправляешься со своими друзьями и с этих пор перестаешь быть мне сыном. Так что выбирай! Я ждать не буду! Ну!

Взгляд Картена старшего буквально впился в сребровласого мальчишку. Лицо Нила словно закаменело. Нанем не дрогнул ни один мускул, настолько оно было напряжено.

"Ну же, Нил! Сейчас или никогда! Ты же с нами… Ты же так нам нужен!" — мысленно упрашивала Элис.

И, наконец, Нил решился.