Хроники Вергилии. Империя орков

– …и это совершенно восхитительно! – закончил свою речь разряженный щеголь.

– Все это ерунда и не имеет значения, – отрывисто бросил Кан. – Когда речь идет о войне, нельзя полагаться на слова!

Я незаметно присоединился к их группе.

– Но, позвольте, дар Кан, как же… – залепетал человек, которого я окрестил про себя «лизоблюдом», но Череп презрительно поморщился и оборвал его решительным взмахом руки.

– Хватит! Ваша болтовня мне надоела! Дахарон не может положиться на таких ненадежных союзников…

Я стоял и смотрел на своего отца и не мог поверить своим глазам. Кан продолжал говорить о войне, но я почти не слышал его слов.

Столько лет, лежа бессонными ночами в какой-нибудь лачуге Приграничья, я мечтал о том, как сожму в руках горло ненавистного орка, по насмешке Всемогущего подарившего мне жизнь. Ненависть – великая вещь, и она может согреть в зимнюю ночь не хуже пухового одеяла. Кто знает, сколько раз, когда я был на пороге Темной Бездны, лишь только жгучая ненависть, осознание того, что я еще не успел отомстить, возвращала меня в мир живых…

И сейчас я стоял всего в шаге от своей цели. Стоит мне протянуть руку, и я коснусь затянутой в мундир груди Кана. Но у меня нет оружия, а просто наброситься на Черепа с кулаками я не могу. Меня оттащат от него прежде, чем я успею его придушить.

– …и я за этим прослежу! – зловеще закончил речь Кан.

Погрузившись в свои мысли, я полностью прослушал его слова.

– Я совершенно с вами согласен, дар Кан, – заговорил другой орк. – Дахарон больше не может стоять в стороне от войны.

– А вы что скажете, я прав? – Спокойный, полный силы и уверенности взгляд Кана уперся в меня.

Я вздрогнул.

– Эм… да, конечно, – услышал я свой голос.

Мысли лихорадочно метались в голове. Я буквально почувствовал, как загорелись мои уши.

– Молодежь всегда недооценивает силу слов, – покровительственно улыбнулся лизоблюд.

– Вы глупец! – рявкнул Кан. Его лицо исказила гримаса презрения. – Слова бесполезны! Пришла пора говорить стали!

Я украдкой огляделся по сторонам в поисках Коры и некромага, но не увидел их. Прекрасно, значит, план Алии начал действовать.

Тем временем Череп развернулся и по невысокой лестнице взбежал на сделанное в конце зала возвышение. Позади него виднелось огромное, от пола до потолка, окно, собранное из небольших ромбовидных стекол, вставленных в раму из серебристого металла.

– Прошу внимания! – возвысив голос, провозгласил орк и осторожно постучал когтем по бокалу.

По воздуху поплыл нежный хрустальный звон. Дождавшись тишины, Кан продолжил:

– Я хочу сделать официальное заявление от имени его величества императора Хисса. Вчера на императорском Совете было окончательно решено: с завтрашнего дня Дахарон вступает в войну!

По залу прокатился удивленный гул. Было видно, что большинство собравшихся эта новость застала врасплох.

– На чьей стороне?! – выкрикнул кто-то из зала.

Кан выдержал эффектную паузу.

– Ни на чьей! – торжественно выкрикнул он. – Дахарон вступает в войну, чтобы положить ей конец!

И подмять под себя остальные страны, подумал я. А я-то был уверен, что Череп будет разбираться со своими врагами поодиночке – сначала в союзе с людьми раздавит Эвиленд, а потом избавится и от ослабевшего Лагарона. Это было вдвойне логично, если учесть, что на троне Лагарона сидел ставленник Кана Ваалур, а эльфы несли поражение от армии Проклятых, которую мог создать только ручной некромаг Черепа. Но Кан предпочел сделать орков третьей стороной в конфликте. Неужели он так уверен в своих силах?..

– Убить их! – отрывисто приказал Череп.

Церемониальная стража отклеилась от стен и, обнажив отнюдь не церемониальное оружие, бросилась в толпу гостей. Их целью были эльфы и люди.

Поднялась паника. Увидев кровавую расправу над собратьями, прочие лагаронцы и дети леса попытались сбежать, но тщетно – сверкающая сталь нашла каждого. Вскоре все было кончено.

– За победу Дахарона! – воздел бокал Кан.

Орки ответили приветственным ревом. Зал наполнил перезвон бокалов.

Ну все, с меня хватит! Надо найти Кору, пока она не разделила судьбу остальных.

Выйдя в боковой проход, я оказался в длинном и широком коридоре, по обеим сторонам которого располагались двери. Ха’ри так! И где же мне искать эту оксову наемницу?!

– Сюда, – раздался позади голос некромагини.

Я подпрыгнул от неожиданности и развернулся.

– Алия! – схватившись ладонью за сердце, возмущенно выдохнул я.

– Не понравилось то, что ты увидел в зале? – хитро прищурилась Алия.

На этот раз на ней было длинное платье с волочившимся по полу шлейфом, но по-прежнему некромагиня отдавала предпочтение красному цвету.

– Могла бы и предупредить, – с досадой пробормотал я.

– А я не знала, что Кан это задумал, – призналась некромагиня. – Возможно, Долохов знал, но он не делится со мною такими вещами. Ладно, давай найдем твою подругу.

Алия быстро пошла к одной из дверей. Я поспешил следом.

– Не удалось добраться до горла Кана? – насмешливо поинтересовалась некромагиня.

– Нет, – оскорбленно буркнул я. – Слишком много глаз… и мечей.