Хроники везения и невезения

– У пассажирки случился анафилактический шок, – напомнил Робби. – К тому же лидских рогачей еще ни разу не вывозили с Лиды – все они поголовно дохли в момент старта, даже погруженные в анабиоз. Биологи до сих пор не понимают, как рогач оказался на «Шерхане», живой-здоровый… Может, Джосс тут все-таки ни при чем? На лайнере его не нашли, и папины люди проверили все места, где до и после этого останавливался «Шерхан» – Джосси там никто не видел.

Все снова помолчали.

– А как у тебя дела? – спросил наконец па Геф, переводя голубые глаза-линзы со звездной карты на Робби. – Ты не появлялся целую вечность.

Робби убрал карту, сполз со стола, плюхнулся на стул и, поставив на столешницу локти, подпер щеки кулаками.

– Всего-то три дня. Я кидал вам сообщения на моноблок, вы их читали?

– Читали. И все-таки расскажи сам.

– На Везуху прилетели новые папины партнеры, один притащил с собой девятилетнего сына, и папа велел его развлекать…

– Хороший мальчик? – слегка ревниво спросила ма Нэн.

Робби сморщил нос.

– Нытик. Интереснее было общаться с его папашей – я с ним замутил такой процентный своп, что у Стива глаза от зависти выпучились и стали как на стебельках.

– Что ты с ним заму… сделал? – переспросил па Геф.

– Провернул неплохую сделку. Сегодня они улетели, и отец в награду разрешил мне гулять два дня.

– Два дня! – воскликнула ма Нэн. – Какая щедрость! Совсем замучил бедного ребенка! Ты посмотри на себя, милый – от тебя же остались одни веснушки. Сейчас приготовлю твое любимое рагу.

Она укатилась к пищевому синтезатору, а па Геф, продолжая просвечивать Робби линзами, спросил:

– Тебе хоть немного нравится всем этим заниматься?

– Ну… – Робби обеими руками взъерошил рыжие волосы. – Я уже неплохо разбираюсь во всяких там учетных ставках, кривых бескупонной доходности, курсовых и процентных свопах… Папа говорит, у меня талант бизнесмена. Иногда бывает даже интересно. А вообще…

Ма Нэн поставила перед Робби дымящуюся тарелку, и он с удовольствием зачерпнул полную ложку рагу.

– Вообще? – напомнил па Геф.

– Вообще – какая разница, нравится мне или нет? – жуя, сказал Робби. – Папа выполняет свою часть сделки, я – свою. Он не трогает вас и Дом, я разбираюсь в семейном деле. Папа ищет Джосси, а когда найдет, я выкину из головы дикую разведку на десять лет. Отец считает, что за десять лет я точно поумнею и расхочу быть диким разведчиком.[8]

– Ты и так удивительно умный! – горячо заверила ма Нэн. – Но как ты все это выдерживаешь, бедняжка? Учетная доходность, бескупонные ставки… А помнишь, как вы с Мяушшей и Джосси играли здесь в приключения на Старой Земле?

– То игры, а то бизнес, – умудренно вздохнул Робби, налегая на рагу. – Стивен начал разбираться в таких делах, когда ему было восемь лет. Мне уже одиннадцать, значит, и я смогу. Отец говорит, я талантливее Стива, просто беза… лабернее. Ну, я стараюсь быть лаберным. Зато теперь у меня есть свободный выход в информаторий, свой гоночник, мне даже разрешили снова тренироваться на симуляторах межзвездников.

После исчезновения Мяушши с сожженного планетолета, после того, как Гарольд Сингер решил продать па Гефа с ма Нэн, а Джосса отправил в приют, Робби пять дней как одержимый гонял такой симулятор. На шестой день он попытался сбежать с Везухи. Орбитальная охрана перехватила его на угнанном «триксе» уже в стратосфере, и, когда беглеца вернули в Виндзор, между скиолитовым королем и его сыном состоялся долгий разговор. В результате была заключена Сделка.

В тот же день па Гефа и ма Нэн вернули в Дом. В Дом вернулся бы и Джосс, но он сбежал с планетки Лисс, и только невероятные происшествия вроде песчаного вихря, налетевшего на рыбацкий поселок на водяной планете Оушен, доносили до Робби вести о его невезучем друге.

Над северным полушарием планеты Везуха, в галактических реестрах значившейся как Сингериана, промчалась завывающая ветрами осень; многоснежная зима сорвала все листья с деревьев Разноцветного Леса и сковала Радужное Озеро толстым льдом. Внезапно нагрянувшая весна за несколько дней растопила лед, залила Дикое Поле буйной травой и цветами, снова раскрасила Разноцветный Лес и застелила небо тучами птичьих стай. За короткой весной наступило лето, вокруг Дома вырос травострел, с которым расправилась присланная из Виндзора ультразвуковая косилка… А Джосси и Мяушша так и не отыскались.

– Робби, – неуверенно сказала ма Нэн, придвигая к мальчику вазочку с мороженым. – Есть хоть какие-нибудь вести о Мяушше?

Робби покачал головой.

– Никаких. За обоими радужными озерами непрерывно наблюдают ксенопсихологи, представители Содружества Разумов и куча разного другого народа… На орбите все еще дежурит космостража – папа нанял два их линкора – но баньши как в черную дыру провалились.

– Не нравится мне это название – «баньши», – в который раз недовольно сказала ма Нэн. – Разве наша Мяушша похожа на вопящую нечисть из легенд Старой Земли? А что она громко кричала, так не надо было ее пугать!