Хроники ворона

– Почем ты так поступил, Зоран? Все могло сложиться иначе.

– А почему ты так поступил? Почему ты отвернулся от всего, во что мы с тобой верили когда-то?

– Потому что… – на этих словах магистра Зоран вдруг вспомнил подозрения Аделы в причастности кого-то из братьев к смерти Андерса. И теперь эти подозрения отчего-то не казались беспочвенными.

– И как всё-таки умер Андерс? – холодно спросил Зоран, не дав магистру договорить.

Лицо Конрата приняло злобное выражение. Под взгляды братьев он слез со своего коня и вплотную подошел к Зорану, полностью заслонив его от взора остальных убийц.

– Своей смертью. – процедил он без каких-либо сомнений в голосе.

Но Зоран привык гораздо больше доверять глазам собеседника, нежели тому, что он говорит. И глаза выдали магистра. В них не было уверенности. В них была злоба. И в них был вопрос: «Откуда ты знаешь»?

Сомнения Зорана развеялись окончательно. Продолжать дискуссию уже не было никакого смысла.

– Доставай меч. – призвал Зоран Конрата и, отойдя на несколько шагов назад, принял боевую стойку.

Магистр не заставил себя ждать. Под звуки грома он извлек оружие и бросился на бывшего соратника, за считанные мгновения разорвав дистанцию своими огромными шагами.

Они часто фехтовали друг с другом в крепости, и их поединки выходили очень упорными. Но тогда и условия были одинаковыми для обоих. В этот раз все оказалось иначе: к началу боя Зоран уже был раненым и усталым, а Конрат свежим и полным сил. Он наступал, тесня Зорана к краю обрыва.

Преимущество Зорана перед Конратом всегда заключалось в скорости первого. Но в этой битве он был лишен и его: измотанный всадниками и теряющий кровь он все еще мог уклоняться и отражать удары, но о контрвыпадах, обманных движениях и ударах на опережение даже не помышлял. Ключ к победе Зорана заключался в ошибках магистра. И когда Зоран об этом догадался, то решил ускорить их совершение.

Конрат рубанул по диагонали. Зоран уклонился. Гораздо медленнее, чем мог. Магистр сделал колющий удар. Зоран отбил его так, словно это далось ему с величайшим трудом. И продолжал пятиться. Удар сверху. Зорана поставил блок и подогнул колени, словно атака Конрата прижимала его к земле. Выпрямился, казалось, с трудом. Начал немного покачиваться, демонстрируя, что вот-вот потеряет сознание.

Магистр становился самонадеянней и атаковал все чаще и размашистей. Он начал забывать о защите, видя слабость своего противника.

Они были уже близки к обрыву. Конрат, яростно вопя, продолжал бить, надеясь если уж не зарезать Зорана, то хотя бы столкнуть в пропасть. Но у того оказались совершенно другие планы.

«Ты мог бы выучить меня получше за эти годы. Сейчас пожалеешь, что не сделал этого».

После очередного удара сбоку Зоран резко отпрыгнул назад, пока расстояние до края пропасти еще позволяло это сделать, и тут же острием клинка полоснул Конрата по кисти, сжимавшей меч. До других частей тела не представилось возможности дотянуться, но и так вышло неплохо: Зоран ранил магистра не глубоко, но ощутимо. И вполне достаточно для того, чтобы тот выронил свое оружие.

«Сдохни».

Когда Зоран сделал колющий выпад, целясь Конрату в живот, то уже не сомневался в своей победе. Напрасно. Магистр оказался готов к такому повороту событий. Он молниеносно сместился чуть в сторону, одновременно с этим развернувшись в пол оборота. Лезвие прошло в сантиметрах от тела, проткнув не живот магистра, а воздух рядом с ним. В этот момент, пока Зоран еще не вернул клинок обратно, Конрат одной рукой сжал его за предплечье, а другую просунул ему под локоть, сделав тем самым рычаг. Надавил. Со всей своей колоссальной, неподдающейся измерению силой. Рука Зорана сломалась в локте, и он тоже выронил меч, оставшись безоружным в объятиях человека воистину животной мощи. Такой мощи, которой не способен противодействовать даже самый отчаянный воин на свете. Даже тот, кого все вокруг считают самым кровавым мясником и самым свирепым варваром. Даже Зоран из Норэграда.

Конрат мощно схватил его левой рукой за шиворот и надавил, вынуждая немного согнуться. Правая рука Зорана, которая теперь была сломана, безвольно болталась, а левой, раненой и истекающей кровью, но все еще не утратившей всей своей силы, он принялся наносить тяжелые удары по лицу магистра, одновременно с этим, стараясь освободиться от захвата. Но магистр держал Зорана крепко, а ударов даже не чувствовал. И стал наносить свои.

Когда Конрат всадил колено Зорану в корпус, последнему показалось, что магистр способен пробить его тело насквозь: Конрат ломал ребра, сотрясал внутренние органы и каждым ударом наносил столько урона, сколько средний мужчина не нанесет и за дюжину.