Хроники Второй Гражданской Войны в США

– Какого чёрта?! – Заорала Рикман. Не знаю почему. Может, решила таки нас спасти, как ей и полагается, раз взяла нас фотокорреспондентов на попечение, или же решила лично и немедля отчитать подчинённую, не выполнившую приказ. Ринулась следом за ней. За пару секунд очередь изрешетила капитана Мэри Рикман, и та пала на колени. Отхаркивая кровь, глядела на поле боя, который мы однозначно в тот момент проигрывали. Ещё одна очередь прошила капитана, и она пала лицом в грязь, перемешанную с её собственной кровью. Та девушка после гибели капитана несколькими меткими выстрелами из автоматической винтовки уничтожила этого проклятого пулемётчика.

Спустя пару минут, когда первые отчаявшиеся уже были готовы сдаваться в плен, или же встречать смерть, в небе появились ударные вертолёты. Десять минут потребовалось им, чтобы заставить «северян» удрать на противоположный берег озера, оставив за собой сотни погибших и раненых бойцов. Сражение за Джеймс-Крик завершилось победой «конфедератов».

Спустя час подошёл 105-ый моторизованный, развернув на территории городка мобильный госпиталь, уже через пятнадцать минут переполненный ранеными. Их командир полковник Стивенсон растерянно осматривал поле боя, в конце, не выдержав и залившись слезами:

– Боже мой, сколько девочек… – Жалобно хрипел он, оглядывая тела погибших бойцов батальона. Способных держать оружие осталось семьдесят человек. У противника же насчитали около девятисот только погибших. И опять же не могу сказать, что за подразделение нас атаковало: усиленный батальон или пехотный полк. Раненых они с собой забрали немного, скорее всего, тех, кто мог самостоятельно передвигаться. Тяжелораненых же оставляли на поле боя. Они погибали от полученных ранений или их добивали «южане».

Долго смотрел на погибшую Рикман. Что чувствовал в этот момент? Облегчение от того, что нас больше не подставят? А может блаженство? От того, что человек, кинувший нас пару часов назад на произвол судьбы, теперь мёртв и не сделает подобного снова? Нет. Мне было жаль её, детей, что теперь остались сиротами. Я отчасти понимал её. Потеряв мужа, по вине якобы журналистов, а потом и боевого товарища, ты будешь винить кого угодно в его (её) смерти, ибо не в силах что-либо изменить. Не могу быть уверенным, что не поступил бы так же, окажись я на её месте. Ярость, злоба, желание отомстить сильнее чувства долга, ответственности. Да и, в конце концов, кто мы для них? Всего-то назойливые репортёры, бегающие тут и там, вечно досаждающие неудобными вопросами. Чем они обязаны нам, даже если на них возложена обязанность нас охранять? Стал бы я на её месте жертвовать своими людьми, ставшими родными за то нелёгкое время, сблизившее вместе настолько, что горе потери переживается с таким непосильным трудом? Каждый хороший командир обязан вернуть своих людей домой живыми. Чего бы это ни стоило. За это их и любят. Нет, я не оправдываю её, если уж взял на себя ответственность, то будь добр – выполняй. Это характеризует взрослого, ответственного человека, способного делать нелёгкий выбор в трудной ситуации. Но я и не буду тем, кто вознесёт над её головой карающий меч правосудия. Прежде чем судить других, поймите, почему они так поступают, попытайтесь представить себя на их месте, хотя бы отчасти. Может быть, это вообще такие особенности характера, решение, принятое в силу пережитого в детстве стресса, или же нелёгкий выбор, что встал перед человеком в странной или безвыходной ситуации, какой ему она могла показаться, даже если вам кажется простой, очевидной, банальной. И только после этого дозволяйте себе винить других людей, позволять себе их оскорблять, бить, лишать жизни или свободы. У каждого своя правда и тараканы в голове. От этого никуда не уйдёшь. Поэтому нахожу произошедший случай очередным доказательством факта, что в любой войне, корпоративном или бытовом конфликте всегда виноваты обе стороны. Как бы ни тяжело было вам принять это, как бы сильны ни были ваши аргументы в споре, конфликте. Ибо уродов много по земле ходит, и главный из них только вы. А таких, как вы на земле бродит семь миллиардов человек.

Весь следующий день пробыли в тылу. Решалась судьба батальона: пополнять или отправлять на переформирование. Харрис в итоге склонился ко второму варианту. Нас же с Наташей решили отправить в другой подобный батальон в иной дивизии.

Перед тем, как мы расстанемся с девушками, не забыл взять интервью у Фатджеты. Та охотно согласилась ответить на мои вопросы. Наташа же отказалась работать, сославшись на полное отсутствие каких-либо сил после боя.

Фатджета внешне мало чем отличалась от сербки или украинки. Волосы чёрного цвета, пышная фигура, тонкие, узкие брови. У носа больше среднего размера росло большое родимое пятно.

– Расскажи, – начал я, – как ты пошла на такой серьёзный шаг, как отказ от ислама? Ведь, насколько я помню, подобный поступок карается смертью.