Хроники Второй Гражданской Войны в США

Толпа повторяла это слово раз за разом, монотонно. Не знаю, почему, но в глазах потемнело, а внимание рассеялось, организм расслабился. Я лишь медленно дышал, с трудом поднимая веки. «Просвещённые» повторяли слово изыди настолько синхронно, что иногда десятки голосов сливались в один гул, мощный и зловещий. Будто ангелы Господни провозгласили начало конца. В тот момент я невольно задумался о присутствии демона и в моей, чего греха таить, заблудшей душе.

В конце концов, Наташе осточертела вся эта духовная вакханалия. Пленная девушка плакала и умоляла прекратить обряд, но голос её терялся среди монотонного изыди, эхом отражавшегося от горных склонов. Моя спутница не смогла более стерпеть подобного к пленнице отношения и подошла к капитану Рикман, громко, повелительно спросив:

– Вы когда-нибудь остановите умопомешательство?!

Капитан среагировала сразу же. До этого, наверно, надеялась, что пастор успокоится, и браться за оружие необходимости не возникнет. Голос её прозвучал настолько громко, насколько было возможно, чтобы её услышал хоть кто-нибудь даже на небесах.

– Если вы не прекратите, мы вынуждены будем применить силу!!!

– Молчать!!! – Гневно проверещал пастор. Наступило затишье, столь странное и непривычное, что стало даже как-то неловко.

Кук со взглядом бешеной собаки взглянул на капитана и тихо произнёс:

– Прошу вас повторить ещё раз…

Рикман повторила требование.

Сию же минуту произошло то, что никто не смог бы предположить даже в самых смелых ожиданиях. Хотя это было вполне ожидаемо. «Просвещённые» достали пистолеты с револьверами и взяли на мушку солдат батальона.

– Какого чёрта… – Еле слышно протянула Рикман.

– Какого чёрта вы себе позволяете прерывать обряд изгнания демона из заблудшей души?! – Спросил пастор, нервно подёргивая глазом. Отпустил лоб пленницы.

– Потому что вы сошли с ума. – Отвечала капитан.

– Значит я для вас умалишённый… – тихо пробормотал Кук, опустив голову. Потом взглянул на Рикман с горящими глазами, – приведите исцелившихся!

Один из «просвещённых» тут же подбежал к сараю, открыл его и вывел оттуда ещё одного пленника. Подвёл его к нам.

– Взгляните! – Потребовал пастор.

Пленник выглядел истощённым, растерянным, будто зомби. И только присмотревшись, я понял почему. Ему сделали лоботомию.

– Видите? Абсолютно здоровый, абсолютно покорный воле божьей! – Утверждал Кук.

– Вы ответите за свои преступления!!! – Закричала Наташа и быстро побежала к берегу, так как путь, по которому мы сюда пришли, был заблокирован «просвещёнными». За ней тут же погнался один из фанатиков. Я понял, что ей грозит опасность и ринулся за ними.

Пробежал пару сотен метров, несколько раз остановившись из-за проклятой одышки. Пора бросать курить. Когда, наконец, добежал, то увидел Наташу, стоявшую на берегу, глядевшую на другую сторону озера, и «просвещённого», целившегося в неё из револьвера.

Быстро огляделся. Около дырявой лодки валялось подгнившее весло. Взял его, и на цыпочках подобравшись к фанатику, ударил его по голове. Тот упал навзничь. Надеюсь, что жив остался. Бросил весло на землю и подошёл к Наталье. Та пристально вглядывалась в зеркальную водную гладь. Дотронулся до её плеча. Та резко повернула голову и злорадно посмотрела мне в лицо, затем снова повернулась к озеру. Я сделал то же самое и понял, почему она так пристально смотрела на воду. С другого берега к нам плыли десятки, если не сотни лодок с вооружёнными людьми. Это не мог быть никто другой, только «северяне», решившие нанести контрудар.

Наташа крепко схватила меня за руку:

– Не смей их предупреждать!

Я гневно с непониманием посмотрел на неё, потом вырвался и побежал обратно, оставив Наташу на берегу.

Вернувшись, застал прежнюю картину.

– Где Крис? – Недоумённо спросил пастор.

Я же, еле дыша, взахлёб проговорил как скороговорку:

– Янки на лодках. Озеро. Атака.

У пастора глаза на лоб налезли.

– К оружию! Занять обор… – Не успела скомандовать Рикман, как первые снаряды артиллерии «северян» оросили территорию городка.

Началась паника. Все разбегались кто куда. Солдаты искали оружие, мирные жители и фанатики метались вокруг да около. Под шумок пленная «северянка» сбежала в неизвестном направлении. Я же снова побежал на озеро. Пролетев половину пути, увидел Наталью, бегущую навстречу. Схватил её за плечи, и вместе мы драпанули на запад. Артобстрел усиливался.

На месте бывшего пиршества творился сущий хаос. Рикман орала как резаная, пытаясь восстановить порядок. Радистки батальона докладывали в штаб про артобстрел и контратаку «республиканцев». Лишь только пастор Кук как истукан не двигался с места, мёртвым взглядом, выражавшим апатию к происходящим вокруг событиям. Вдруг, буквально по щелчку пальца он очнулся и закричал:

– Не бойтесь зла! Вы же воины света! Воины Христа! Сражайтесь, ей Богу! Не показывайте спины врагу! Вы – наши спасители, освободители! Мы поможем и будем сражаться бок о… – Разорвавшийся рядом снаряд не оставил пастору шансов. Тот пал, подкошенный десятками осколков, и умер в тот же момент.