Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– И не явился ко мне вместе с вами? Передайте ему, что я его жду… А твои планы, Эймер, никуда не годятся. Если эта поездка угрожает твоей жизни, ты останешься в столице.

– Но я должен ехать, ваше величество! – Глаза Эймера вспыхнули как угли. – Должен, несмотря на опасность! Без меня «Альбатрос» может повторить судьбу «Молнии», а капитан – судьбу Бартоса Ветона! Он же идёт на верную смерть!

– Ну почему сразу на смерть? – протянула королева. – Вот уж не думала, что у тебя такой мрачный взгляд на вещи. И потом, Олле Верус займётся своим делом. Всё-таки рисковать – это его работа. У него огромный опыт, и нет никаких оснований не доверять ему. Кроме того, я думаю, что в этом деле требуется не столько магия, сколько военная смекалка, а с капитаном тут никто не сравнится.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился Олле Верус.

– Когда уходит «Альбатрос»?

– Сегодня вечером.

– Замечательно… Как только вернётесь, сразу ко мне… А ты, Эймер, останешься в городе. И я не желаю слышать никаких возражений!

– Я вынужден подчиниться, ваше величество.

– Ты не возражаешь вслух, но думаешь много лишнего! – отрезала королева. – Лучше бы ты подумал, чем занять Эльту. Она пока погостит у тебя. Бедное дитя! Уже несколько дней на Острове, и всё ещё не знает зачем. Безобразие! Ты должен помочь ей разобраться.

– Хорошо, ваше величество, – убитым голосом отозвался Эймер.

– А чтобы ты не скучала, Эльта, вот тебе книжка… – Королева подозвала фрейлину, и та принесла огромную роскошную книгу в позолоченном переплёте.

– Спасибо, ваше величество! – вымолвила Эльта, принимая из рук королевы тяжёлую книгу и не сводя глаз с великолепной обложки.

– Это сказки Файолеаны. Самый лучший, самый полный сборник… Я читала эту книгу в детстве… А теперь советники без конца просят меня перечитывать её, чтобы выяснить, что это за серебряная сказка и что вообще происходит. Признаться, мне это уже надоело. Я помню эти сказки наизусть, но никаких разгадок там не нахожу… Почитай, потом поделишься впечатлением.

Портал

Эльте не терпелось расспросить Яника о приключении с пиратами, но увидеться с ним не удалось: команда не съехала на берег и капитан очень спешил – он отправился на бриг сразу из дворца.

– Эймер, хватит дуться, – сказал он, когда они спускались по широкой лестнице, ведущей к главному дворцовому входу. – Не заставляй меня ставить Яника тебе в пример.

– При чём тут Яник? – спросил Эймер.

– Вспомни: когда он узнал, что не поедет с нами в Сумрачный Замок, а останется на бриге, он не выказывал недовольства, не спорил и не сердился, в отличие от тебя. Ответил: «Да, капитан! Мне ехать на бриг прямо сейчас?» – и всё.

– Интересно, почему, – огрызнулся Эймер. – Уж точно не просто так.

– Не суди других по себе, – посоветовал Олле Верус. – Когда я вернусь, навещу тебя. До встречи.

Этот разговор ничуть не улучшил Эймеру настроение. Они с Эльтой поехали домой. Всю дорогу Эймер молчал, дома мрачно занялся делами, не желая даже смотреть в окно, из которого было немного видно море, – а Эльта отправилась на берег и наблюдала, как «Альбатрос» удалялся на юг. Его паруса казались розовыми в закатных лучах.

Когда Эльта вернулась, солнце уже опустилось за островерхие крыши. Эймер пытался придумать ужин.

– Давай помогу! – предложила Эльта, но он помотал головой.

Эльта села за стол.

– А может, нам как-нибудь тайком отправиться следом за ними? – предложила она, не зная, чем ещё утешить Эймера.

– Нет, – ответил он резко, помолчал и прибавил уже мягче: – Пока нет.

Эльта легла спать, надеясь, что завтра у Эймера улучшится настроение и наконец получится спокойно обсудить с ним всё произошедшее. Но следующий день не заладился с самого утра.

Эймер опять уступил свою спальню Эльте, чтобы её не побеспокоили утренние посетители, а сам остался ночевать в гостиной. Эльта собиралась хорошенько отоспаться после поездки и всех треволнений, но проснулась довольно рано из-за громких голосов и шума, доносившихся снизу.

– Верните ему изначальный облик! – требовал пронзительный женский голос.

– Пожалуйста, не прикасайтесь к нему, он же превращается от любого прикосновения!

– Да сделайте, наконец, что-нибудь!

– Я ничего…

– Нет, я настаиваю, примите меры! Я знаю, вы можете!

– Я ничего не смогу сделать, пока вы мне не скажете, каким заклятием пользовался ваш сын! – сказал Эймер, повышая голос.

– Да откуда моему мальчику знать каким?! Он брал заклятия из этой книжки.

Возникла пауза – судя по всему, Эймер листал книгу.

Эльта вскочила с постели и стала одеваться.

– Так заклятий было несколько?

– Понятия не имею, господин волшебник! Откуда мне знать! И какая разница! Исправьте мою вещь, и больше ничего не нужно! Разве это так трудно?

– Не трогайте её! – Эймер начал выходить из себя. – Ну куда ты побежала…

Опять послышался шум.

– Где ваш сын взял эту книгу?