Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Нет! – У Эймера загорелись глаза. – Вот, смотри…

Пока он искал нужное место, чернильница сбросила свою крышку Эльте на колени. Эльта попыталась водворить крышку на место, и тут перо вырвалось из её рук и взлетело в воздух. Малиновая птица клюнула его, и оно немедленно вернулось в руку Эльты.

– Прекратите безобразничать! – потребовала у предметов Эльта. – Эймер, а теперь ты видишь птичку?

– Почти, – кивнул он. – Я чувствую, что она здесь… Вот, нашёл, смотри: «…глупые и жадные придворные стремились добраться до волшебного источника и отправились в место, указанное на карте, но им было невдомёк, что карта обманывает – ведь её создал злой волшебник. Вместо источника они очутились возле заколдованного озера; каждый, кто касался его тёмной воды, пропадал навеки, и такая судьба постигла всех придворных, потому что они не доверяли друг другу и старались во что бы то ни стало коснуться воды первыми. Они очень пожалели, что не послушались мудрой младшей принцессы, но было уже поздно. А ей пришлось искать волшебный источник самой, с помощью одной лишь верной птицы с тёмно-красным оперением. Птица и привела её к неприметной скале, из которой била настоящая волшебная вода…»

Эльту охватило волнение.

– Так значит… Подожди, как там было в стихотворении Уннаса Тройстена? «Беги от дорог, где мечты исчезают под тёмной волной»! – вспомнила она. – Видимо, так и исчезла «Молния»!

– Но как… Озеро! Заколдованное озеро, которое притягивает к себе! – догадался Эймер. – А каким образом… Ведь на необитаемых островах нет никаких озёр! А что, если… О, только не это! Надо как можно скорее остановить капитана! Если он пойдёт по следу «Молнии»…

Эльта вдруг ярко представила, как «Альбатрос» бесшумно движется по тёмной воде – и внезапно исчезает без следа. Её охватила дрожь.

– Что же делать? – Она вопросительно посмотрела на Эймера.

Тот молча кинулся к шкафу и стал листать какую-то книгу. А Эльта посмотрела на газету, которую сама же оставила на диване. Это были «Хроники Файолеаны». На первой странице темнел заголовок: «Бриг „Альбатрос“ признан погибшим». Статья гласила: «Бриг „Альбатрос“, возглавляемый капитаном Олле Верусом, год назад пропал без вести возле необитаемых островов к югу от Файолеаны. Не случайно это место считается у моряков проклятым. Как сообщил корреспонденту нашей газеты источник, пожелавший остаться неназванным, но заслуживающий всяческого доверия, „Альбатрос“ отправился в это гиблое место, дабы обнаружить источник легендарной серебряной воды, в существование которой не верит ни один здравомыслящий человек. Разумеется, и сам господин Верус не верил в её существование – но не мог нарушить безумный приказ прежней королевы Острова Гвенлиор, которая стремилась заполучить эту воду, чтобы упрочить свою пошатнувшуюся власть, но вместо того отправила бриг „Альбатрос“ на верную гибель и сама лишилась короны. Две экспедиции, высланные на поиски „Альбатроса“ и его пропавшей команды, не обнаружили никаких следов брига, и с сегодняшнего дня приказом её величества королевы Меигет „Альбатрос“ считается погибшим».

– Что с тобой? – спросил Эймер, взглянув на Эльту. – Ты побледнела.

– Газета… Я только что достала из ящика…

Эймер схватил газету и пробежал заметку глазами.

– Ничего не понимаю… Датировано сегодняшним числом… только следующего года! Ну что ж, мы теперь знаем, на что надеется Меигет, – процедил Эймер. – Между прочим, я не выписываю «Хроники Файолеаны».

– Сегодняшним числом следующего года? – повторила Эльта. – То есть «Альбатрос» должен пропасть сегодня? Если мы не успеем предупредить…

– Так вот зачем нужна была эта дурацкая штука! – Глаза Эймера потемнели от гнева. – Меигет стремилась задержать меня! Хотела, чтобы я прочитал это, когда будет уже поздно! Но тут она просчиталась. Думаю, мы ещё успеем.

– Как?

– Я создам портал.

– Но королева…

– Объясним ей всё потом, она поймёт. Некогда раздумывать. Идём!

Эльта схватила свою сумку и машинально засунула в неё пакеты из лавки. Письменный прибор, на секунду оставленный без присмотра, попытался сбежать, и она с трудом изловила его в другом углу комнаты. Эймер тем временем наложил на дом несколько заклятий и подошёл к двери в кладовую.

– Тут удобный вход для портала.

– А с этим что делать? – Эльта показала на пляшущие перо с чернильницей, которые держала в руках.

– Надень сумку на плечо. Возьми эту штуку с собой, а как только войдём в портал – выбрось, ей самое место в этом пространстве. Там она никому не причинит вреда. Ну, пора.

Дверь кладовой со скрипом отворилась. За ней была чёрная бездонная пустота. Эймер решительно шагнул туда, и Эльта вошла следом.