Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Телега выехала за ворота. Возница подождал ещё немного и спросил:

– Слышь, паренёк, ты про Арратса говорил, которого в шахты отправили. Ты что, его знал?

– Нет. Общие знакомые есть, – ответил Яник.

– Вот оно как. Сможешь передать им кое-что при случае?

– Не знаю, – пожал плечами Яник. – Встречу – так передам… Только мы редко видимся. А что?

– А то, что другого случая мне точно не представится, поэтому тебе расскажу… Ты здесь, верно, не случайно оказался, сказка привела… Так вот, Арратс в прошлом году сбежать пытался.

– Хозяин гостиницы говорил, – вставила Эльта. – Это, значит, был Арратс?

– Ну да, – сказал возница. – Белобрысый парнишка, вроде тебя. – Он кивнул на Яника. – Только постарше. Спрятался в деревне, местные его поймали…

– Так он всё ещё в шахтах работает? – спросил Яник.

– С чего ты взял?

– Старик сказал, что его после побега на работу вернули.

– Что-о-о? – протянул возница. – Хозяин гостиницы сказал? А не он ли громче всех кричал: «Повесить его!»? Кто из шахт убегает – того сразу казнят, это закон. Все об этом знают. И если кто беглого укроет, тоже… Арратса вашего в тот же день повесили.

– Вы это хотели мне передать? – хмуро спросил Яник.

– Нет. Я сам его обратно на шахты вёз после побега этого. Его деревенские изловили, связали так, чтоб пошевелиться не мог. А он всю дорогу только об одном твердил: передай, мол, на волю, что я нашёл… «Что нашёл-то?» – спрашиваю. «Место, – отвечает. – У трёх камней. Всё спрятано там». Я не поверил, конечно, засмеялся: «Сокровища, небось?» А у него глаза сверкнули, как у волчонка: «Да! Сокровища! Если отпустишь меня сейчас, я с тобой поделюсь». А я ему: «Как же я тебя отпущу? В деревне тебя все видели. Если я тебя не довезу, сам попаду на виселицу, а мне семью кормить надо». Он замолчал и больше ни слова не сказал. Вот такие дела, ребятки… С тех пор я всё ждал, кому бы это передать. Спрóсите, отчего же я сам не попытался до тех сокровищ добраться? А я отвечу – ни единому слову этого Арратса не верю! Наверняка он выдумал всё это – кому же охота на виселице болтаться? Захочешь жить – и не такое сочинишь… Но всё-таки в последней просьбе нельзя отказывать. А в Мизе-то новые люди бывают редко. Вот в шахты сейчас много народу привозят, это верно… А вы какими судьбами здесь?

– Мы проездом, только до завтра, – уклончиво ответил Яник.

– Ну и правильно, – одобрил возница. – Это гиблые места… Ну, приехали, ребятки. Слезайте. Дорогу назад найдёте, не заблудитесь.

– Спасибо, – сказала Эльта, соскакивая на землю.

– Я передам! – пообещал Яник, и они медленно пошли обратно к деревне. Небо было сплошь затянуто высокими серыми облаками, посвистывал прохладный ветер.

Когда телега скрылась за скалами, Яник произнёс:

– Я хотел этого старика, хозяина гостиницы, ещё порасспрашивать – что в столице делается, что вообще слышно… Он же наверняка знает. Но теперь не буду.

– Да и он правды не скажет, – согласилась Эльта. – Ещё и доложит, о чём мы спрашивали.

– Точно доложит…

Вернувшись в гостиницу, они обнаружили, что кто-то рылся в их сумках. Все вещи были на месте, но лежали не так, как раньше.

– Кто это сделал? Неужели хозяин? – Эльта поморщилась.

– Кто же ещё! – возмутился Яник. – Ты смотри, всё обыскал, пока нас не было! Воспользовался моментом!

– Интересно, что он искал?

– Да мало ли. – Яник усмехнулся.

– Может, Меигет думает, будто Эймер нам что-нибудь заколдованное дал?

– Запросто! Или ищет вот это. – И Яник достал из кармана серебряную брошь в виде бабочки, подарок королевы Гвенлиор.

– Странно. – Эльта пожала плечами. – Это же ни для кого не тайна. Меигет прекрасно знает, что у тебя есть эта бабочка. Хотела бы её заполучить – давно бы уже до неё добралась.

Серые глаза Яника потемнели, взгляд стал упрямым.

– Я ей даже прикоснуться к этой бабочке не позволю.

За остаток дня ничего интересного не произошло. Еда в этой гостинице вызывала глубокую печаль: хлеб из плохой муки, подгоревший, но не пропечённый внутри, и суп, в котором Эльте посчастливилось встретить крохотный кусочек мяса, Яник же обнаружил в своей тарелке лишь несколько побитых зёрен фасоли и варёный лук. Больше ничего не было – только жидкий мутный чай. К счастью, у Эльты с Яником нашлась домашняя еда, собранная родителями в дорогу.

Когда долгий майский день стал клониться к закату, оба загрустили.

– Интересно, где сейчас Эймер, – вздохнула Эльта, наблюдая в окно, как постепенно темнеют склоны гор, сливаясь в один зубчатый силуэт.

– Вряд ли в столице, – сказал Яник. – Служить Меигет он ни за что не станет. Надеюсь, догадался сбежать. А то ему тоже подстроят что-нибудь, как Меоллану… Завтра выясним. Недолго ждать осталось.

– Я вот ещё о чём думаю, – начала Эльта. – Раз Меигет не даёт нам возможности узнать, что происходит, значит, хочет чего-то добиться от нас, пока мы не успели сориентироваться. Может, согласия на что-то?

– Я ни на что соглашаться не буду! Пусть даже не надеется.

– Я тоже. Но ты не ссорься с ней.

– Ага, завтра приду и скажу, что я от неё в восторге и лучше королевы не видал.