Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Ты опять за своё, негодный мальчишка?! Ты полагаешь, что я смогла бы запереть в осколке свою родную сестру и весь её двор, причём так, что даже Эймер ничего не заметил бы? Ну спасибо. Не знала, что ты считаешь меня величайшей волшебницей всех времён! А все остальные осколки Острова, по-твоему, тоже создала я?… Нет, в том-то и беда, что Остров время от времени дробится на осколки сам собой. Это продолжается уже очень давно, и никто не знает почему… Как мы ни старались, не смогли найти никаких путей внутрь этого нового осколка, и даже его границ не смогли найти. Вот это хуже всего. Он просто исчез. Иногда такое случается: отколовшись, пространство продолжает разбиваться, пока не рассыплется в пыль… Лучше не думать, что происходит с людьми, которые оказались там… Я гоню от себя такие мысли, но других объяснений случившемуся не нахожу. Как бы там ни было, теперь корона моя по праву, потому что все силы Файолеаны подчиняются мне. Видите ли, трон Острова нельзя захватить просто так. И нет на свете хитрости или магии, способной обойти этот древний закон… Самозванец может захватить власть, но волшебные силы Файолеаны никогда ему не подчинятся. А мне здесь подчиняется всё. Я хотела мира – но сам Остров решил иначе. И теперь нам остаётся только смириться с неизбежным.

Эльта молчала, ощущая, как холодеют руки и мурашки бегут по спине. Услышанное казалось ей правдой, несмотря на все попытки убедить себя, что Меигет лжёт. Чем сильнее Эльта старалась не верить, тем больше верила каждому слову.

Яник стал мрачнее тучи и тоже молчал.

Наконец Эльта взяла себя в руки и спросила:

– Значит, Остров теперь остался без волшебника?

Меигет недовольно поморщилась.

– Не знаю. Эймер оставил преемника – этого нелепого любителя старых сказок и плохого поэта… Но мы нигде не можем его найти. Когда он соизволит объявиться, у Файолеаны будет волшебник – если это можно так назвать. А пока – увы… Думаю, без такого волшебника лучше. Но хватит об этом. У нас есть срочные дела, и пора ими заняться наконец. Повторю, потому что с первого раза вы, похоже, не поняли: вам предстоит прожить здесь всю жизнь. Своих сказок вы ещё не знаете – это очень плохо. Это нужно срочно исправить! Запомните: я, в отличие от моей сестры, королева не только Файолеаны, но и её сказок. Тот беспредел, который раньше творился со сказками на Острове, теперь навсегда остался в прошлом. Разрешать все сказки без разбору, позволять им случаться – это же просто абсурд! Все до единой сказки в стране должны быть названы и узаконены, как и всё остальное. А ненужные, неправильные сказки – изгнаны вон или уничтожены.

– Изгнаны? – повторила Эльта. – Как это?

Меигет подняла глаза к потолку, теряя терпение.

– Да когда же ты, наконец, отучишься переспрашивать?! Очень просто – изгнаны! Что здесь непонятного?! Любую сказку можно освободить – а значит, можно и выгнать прочь, туда, куда уходит прошлое, сны и забытые истории!

– В портал? – предположила Эльта.

– Не в портал, глупая девочка, а в то пространство, через которое проходят порталы! А после того, как ненужная сказка исчезнет с Острова, её следы тоже будут уничтожены – удалены из книг, стёрты из людской памяти! Теперь понятно?

– Понятно…

– Нужно отвечать «понятно, ваше величество»! – рассердилась Меигет. – А не то я накажу вас за неуважение к короне!

– Отправите в угольные шахты? – поинтересовался Яник нарочито дерзко.

– Тебе там самое место, – ответила Меигет неожиданно тихо и медленно, глядя на него змеиным взглядом. – Но ты не угадал – наказание будет другим… Впрочем, не сейчас. Ради памяти моей сестры, которая почему-то очень к тебе благоволила, я дам тебе шанс.

Меигет откинулась на спинку кресла, лениво посмотрела на них и вздохнула:

– Мне с вами всё ясно. Сейчас вы сами не понимаете, что говорите, потому что устали и растеряны. Дорога сюда была непростой, и новости наши вас расстроили… Но ничего, у вас будет время отдохнуть и собраться с мыслями. Вы должны будете назвать мне свои сказки до первого осеннего дождя. Думаю, лета вам хватит, чтобы определиться. Если будете благоразумны, то сможете прожить на Файолеане долгую и счастливую жизнь. Всё в ваших руках. Ясно?

– Да… ваше величество, – выдавила Эльта, поспешив ответить за себя и Яника.

– Чем ты собиралась заняться в Гайстуне?

– Хотела поступать в Школу мастериц, – ответила Эльта.

– Хотела? – насмешливо уточнила Меигет. – Или твои родители этого хотели? А чего хотела ты сама?

Эльта собиралась сказать, что мечтала попасть на Файолеану, но не решилась и только пожала плечами.

– Так, понятно, – кивнула Меигет. – А ты, Яник?

– Я хочу стать моряком.

– Прекрасно. Запомните: от понимания своего места в жизни до найденной сказки – всего один шаг. Ты, Яник, пойдёшь юнгой на фрегат «Фортуна».

– Туда я ни за что не пойду, – отрезал Яник, хмуро глядя на неё.

Меигет не шевельнулась, и выражение её лица не изменилось, но Эльта почувствовала, что такой ответ не на шутку её разозлил.

– А почему, позволь узнать? – спросила она вкрадчиво.

– Потому что капитан «Фортуны» обманщик и лжец! И я у него служить не буду.