Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– А мне – шоколадную.

Они отсчитали деньги, и Эльта взяла бумажный пакет с горячими булочками.

– Идём, съедим по дороге, – сказал Яник. – Отец не любит, когда опаздывают к обеду.

Они направились к выходу. Эльта улыбнулась.

– Когда я увидела Кауса у кондитерской, ты тоже торопился к обеду… Ой! – ахнула она, взглянув в узорчатое окошечко на двери: мимо пекарни прошёл Беласко. Эльта посмотрела на Яника: – Ты видел? Это он?

– Точно он. – Серые глаза Яника потемнели. – Скорее за ним!

– Его же не должно здесь быть! Стой, это опасно!

– Нет уж, пускай теперь он нас боится. Тише! – цыкнул Яник, и они вышли на улицу.

Среди прохожих никого похожего на Беласко не оказалось, но от соседнего дома отъехала чёрная карета.

– Ну что, прокатимся? – предложил Яник и потянул Эльту за руку.

– Ой, я боюсь!

– И правда, лучше я один – мало ли, – тут же решил Яник, в два счёта догнал карету и вскочил на запятки. А Эльта так и осталась стоять на улице с пакетом булочек. Она растерянно смотрела Янику вслед, пока карета не скрылась за поворотом.

Эльта перевела взгляд на листья, лежавшие на мостовой. Вдруг налетел порыв ветра, подхватил их и понёс прочь, спутал её волосы… Эльта подумала о тенях, и ей стало страшно. Она машинально убрала с лица русую прядь и снова посмотрела вдаль – куда уехала карета. Теперь можно было пойти домой, но после некоторых раздумий Эльта решила отправиться на Терновую и понаблюдать издали за загадочным домом № 18 – не приедет ли туда Беласко? Если так, то она встретит там и Яника и они вернутся домой вместе. Эльта пустилась по улице бегом.

Солнце скрылось, ветер задул порывами. Миновав башню и свернув на Терновую, Эльта была почти уверена, что увидит в её дальнем конце карету, но там было пусто. Дом, угрюмый и одинокий, выглядел совсем запущенным, словно здесь уже давно никто не бывал. На прямой дорожке, которая вела к парадной лестнице, ровным слоем лежали опавшие листья, и траву по сторонам, похоже, за всё лето ни разу не подстригали. Эльта осторожно прошла к чёрному ходу, – правда, приблизиться к крыльцу не решилась, просто посмотрела на него издали. Там было сумрачно и тихо. Эльта печально побрела назад. Всё-таки решила подождать, не появится ли кто-нибудь, и около получаса прохаживалась по дорожке, отходившей от Терновой улицы, – но так и не увидела ни чёрной кареты, ни Беласко, ни Яника.

Не зная, что и думать, Эльта пошла домой, решив зайти к Янику по дороге, занести ему булочку. В голову лезли разные тревожные мысли – чтобы отогнать их, Эльта ускорила шаг. Больше всего её беспокоило, что ещё долго не получится позвать на помощь друзей с Острова, ведь «Альбатрос» придёт в Гайстун только весной. Значит, пока им придётся рассчитывать только на себя, что бы ни случилось…

Дойдя до дома Яника, Эльта остановилась у крыльца. Ей всё ещё было не по себе. Она посмотрела по сторонам, нет ли теней, и позвонила. Открыла горничная.

– Проходите, Яник у себя. Он что, получил «неудовлетворительно»?

– Нет, – удивилась Эльта. – Наоборот, у него сегодня «превосходно» по математике.

– А пришёл мрачный как туча, – удивилась горничная.

Эльта прошла к Янику в комнату и уже на пороге поняла, что горничная не преувеличивала.

– Ну что? – спросила Эльта.

– Ничего.

– Это был он?

– Кто же ещё.

– И куда он ехал?

– Да не знаю я. – Яник заметно злился на себя. – Он вдруг решил остановиться у писчебумажной лавки. Я услышал, как он постучал кучеру, и сразу соскочил, но спрятаться там некуда. Лавка была слева, вот я и подумал, что он выйдет из кареты слева, и пошёл направо, назад…

– А он вышел с другой стороны? – догадалась Эльта.

– Ну да. Я остановился у соседнего крыльца, думал, не заметит – нет, увидел…

– Но, может, не узнал?

Яник помотал головой:

– Узнал.

Подумав, Эльта сказала:

– Ну и что. Ты вообще-то здесь живёшь. Имеешь полное право гулять где угодно.

– Он понял, что я за ним слежу.

Эльта вздохнула:

– Ясно… И после этого ты, конечно, не стал его ждать.

– Да уж конечно. Пришлось идти домой.

– А я ходила на Терновую, ждала там – думала, он туда приедет.

– И что?

– Тоже ничего. Там, по-моему, уже давно никто не бывал. Дорожки не подметали, и дом совсем заброшенный.

– Плохо, что Эймеру даже написать нельзя.

– Тоже сейчас об этом думала… Ладно, мне пора. Возьми булочку.

– Угу. Спасибо.

У дверей Эльта сказала:

– А может, даже хорошо, что мы увидели Беласко. Теперь он знает, что не останется незамеченным.

– Это очень хорошо, – проворчал Яник. – Плохо, что до весны об этом больше никто не узнает… Ладно, что сделано, то сделано. Будем искать дальше. Пошли, я провожу тебя.

Яник махнул Эльте вслед и вернулся к себе. Он не стал говорить ей, как отреагировал Беласко, когда заметил его. Яник был уверен, что Беласко рассердится или встревожится – а он ничуть не удивился. Остановился, спокойно смерил Яника взглядом, словно принял на его счёт какое-то решение, и не спеша вошёл в лавку.

«Морские известия»