Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Эльта ещё раз взглянула на картинку с маяком, размышляя, как лучше поступить, – и вдруг картинка дёрнулась и исчезла: к ним подошёл Казмер и выхватил газету.

– Объявление о свадьбе? И когда же?

– Отдай! – потребовал Яник и попытался опять завладеть газетой, но Казмер крепко держал её. Будь в ней меньше страниц, она бы порвалась. Наконец Яник вырвал газету и отбросил в сторону. Казмер набросился на Яника с кулаками, тот дал сдачи, и Казмер с удивлением обнаружил, что лежит в сухих листьях. Потряс головой, вскочил – и мгновение спустя на земле оказался Яник.

– Прекратите немедленно! – закричала Эльта.

– Сейчас, – пообещал Яник. – Только втолкую ему, как себя вести!

Эльта посмотрела по сторонам, не зная, как их разнять. К счастью, мимо с покупками шла горничная Стиров. Сначала она заметила Эльту, а потом – белокурую голову Яника, который катался по земле, сцепившись с Казмером.

– Яник, что вы делаете! – взвизгнула горничная, сунула Эльте корзину и кинулась их разнимать.

Оба наконец прекратили драку и встали, тяжело дыша, красные, испачканные и взъерошенные. Казмер набросил сумку на плечо и сказал так, чтобы Яник слышал:

– Радуйся – а не то пришлось бы тебе просить пощады…

– Что?! Это ты сейчас будешь умолять о пощаде! – взорвался Яник и снова бросился на Казмера, но горничная схватила его за руку.

Казмер проворно отбежал на безопасное расстояние, ухмыльнулся и прибавил:

– До встречи, жених!

– До какой ещё встречи?! – воскликнула горничная. – А ну прочь, негодный мальчишка!

Казмер поглядел на них всё с той же ухмылкой и неторопливо ушёл.

– Что это такое! Как нехорошо затевать драки! – заохала горничная, отряхивая и оправляя одежду Яника и вытаскивая из его волос жёлтые листья.

– Это не я начал!

– Какая разница, кто начал! А что скажет ваш отец, вы подумали?!

– Но…

– Никаких «но»! Я обо всём расскажу вашему отцу, пусть он знает, что его сын растёт драчуном! Идёмте домой, немедленно!

Она забрала у Эльты корзину, и дальше они пошли втроём. Яник уныло молчал. Эльта рассказала горничной, как всё было. Та возмутилась:

– Какой хулиган этот Казмер! Но вы, Яник, всё равно неправы. Надо учиться решать любые вопросы без драк! Ведь и Эльте было неприятно смотреть на вашу потасовку, не правда ли?

Эльта хотела было согласиться, но промолчала. Яник повернулся к ней:

– Ага, а если бы он начал тебя дразнить, тебе было бы приятно?

Этот вопрос остался без ответа: они дошли до «Пудры Подера». Эльта попрощалась и поспешила домой, боясь, что уже опоздала к чаю. Только сейчас она почувствовала, что и в самом деле очень устала.

– Милая, ты как раз вовремя, – улыбнулась Северина. – Поднимайся, мой руки и садись за стол. Попробуем кофейное печенье – новый рецепт Людвика. Сейчас я принесу сливки.

Северина поспешила наверх, а Эльта, не снимая пальто, подошла к прилавку – мать разложила там карточки с адресами новых заказов. Эльта внимательно просмотрела их, не обнаружила ничего интересного и побежала раздеваться.

С тех пор как Эймер исчез, родители перестали закрывать дверь столовой на время обедов и чаепитий, чтобы услышать звон дверного колокольчика и спуститься, если придёт покупатель.

– Ну, как вы погуляли? – спросила Северина.

– Хорошо, – зевая, ответила Эльта. В домашнем тепле сразу захотелось спать – а нужно было ещё делать уроки.

– Сегодня пришло письмо от тёти Валессины, – сообщил ей Фредек. – Она приглашает тебя погостить у неё в зимние каникулы.

Тётей Валессина приходилась не Эльте, а Фредеку и по возрасту годилась Эльте в бабушки. Она жила в Текле – деревушке у подножия гор в дне пути от Гайстуна, такой же тихой, размеренной и аккуратной, как и сама жизнь в тётушкином доме, где только коту дозволялось иногда отступать от расписания и делать что ему вздумается.

– Хочешь к ней поехать? – спросил Фредек, прервав воспоминания Эльты о последнем визите к тётушке три года назад: тогда Эльта отлично провела время, исследуя содержимое тётушкиного чердака, – впрочем, тётушка даже не подозревала об этом, уверенная, что Эльта увлечена исключительно приличными для юной особы занятиями: сматыванием шерсти, чтением или играми с котом.

– Конечно, папа! – ответила она.

– Тётя обещает научить тебя вышивать, – добавила Северина. – Я очень рада, в будущем тебе это пригодится.

– Ты ведь и сама прекрасно вышиваешь, дорогая, – сказал Фредек.

– Каждая женщина должна уметь вышивать, но в сравнении с твоей тётей я почти ничего не умею. Она настоящая мастерица.

Вдруг Эльта почувствовала, что сзади потянуло холодом. Она сидела спиной к двери, обернулась и прислушалась – но внизу была полная тишина, в лавку никто не входил. Эльта вспомнила, как позапрошлой зимой к ним в лавку пришёл Беласко и открыл дверь бесшумно, и обычно звонкий дверной колокольчик тогда не издал ни звука. Ей представилось, что Беласко и сейчас там, внизу. Она невольно поёжилась, а чтобы родители не заметили её тревоги, взяла печенье.

– Ну всё, я иду вниз, – сказала Северина. – А ты, Эльта, можешь делать уроки.

– Сейчас, мама. Только посмотрю новые заказы.

– Да, конечно, взгляни.