После 1961 года был введен учет и контроль всех таинств в церквях. Чиновники и их посланцы стали записывать паспортные данные: кто, когда венчался, крестился, исповедовался. Школьников, посещавших с бабушками храмы, отчитывали на пионерских линейках и комсомольских собраниях. Помнится, во время армейской службы автора в Бердичевском гарнизоне в 1961 году висел огромный плакат, разделенный на две части. В верхней половине агитки на черном фоне космоса над землей висела фигура первого космонавта Ю. А. Гагарина в красном скафандре. Внизу плаката, на голубом небе красовались слова — «Бога нет!» Их якобы говорил улыбающийся первый космонавт. Так что после этого полета космос тоже стал территорией атеизма.
Еще автору запомнилась студенческая юность, когда в конце 1950-х он учился в педагогическом училище в городе Владимир-Волынском. Преподаватель «Истории Коммунистической партии Советского Союза» настойчиво рекомендовал купить каждому «Карманное богословие» Поля Гольбаха (1725–1780) в целях критического осмысления религиозных обрядов и самой РПЦ. Только учась в Москве, мне удалось приобрести ту небольшого формата книжонку, изданную в столице в 1959 году Государственным издательством политической литературы. Бойкой, живой, талантливой называл В. И. Ленин публицистику атеистов XVIII века. В том числе и Поля Гольбаха.
Как писал редактор в предисловии этой книги, Гольбах считал, что религия — плод невежества народов и следствие обмана со стороны духовенства. В объяснении понятия БЕДНОСТЬ средневековый автор говорит:
«В христианской религии мы повсюду сталкиваемся с жалкой бедностью: Иисус Христос — бедный бог и даже жалкий бог; его апостолы были жалкие ребята; епископы — жалкие святые; монахи дают обет бедности; духовенство кормит паству жалкими баснями; ему верят жалкие людишки, богато его оплачивающие. Имущество духовенства принадлежит бедным, и поэтому нет ничего естественнее и справедливее, как отнимать все у бедняков и обогащать духовенство».
Эти идеи активно распространялись в период массированных вспышек атеизма
Выстрелом, который стал кульминацией нападок Хрущева на православие, считается подрыв церкви Московской городской епархии РПЦ — храма Преображения Господня в районе Преображенское, Восточного административного округа Москвы в 1964 году. Предлог — строительство станции метро. Он был восстановлен только в 2015 году и стал Главным храмом Сухопутных войск Российской Федерации. Храм был построен за счет пожертвований горожан в 1768 году. Во время московского пожара 1812 года церковь не пострадала, службы в ней не прекращались все время пребывания в Москве французской армии.
Во время Великой Отечественной войны прихожане этого храма собирали пожертвования для фронта. К началу 1960-х годов у храма был один из самых крупных приходов в Москве. Под предлогом строительства метро Мосгорисполком принял решение о сносе храма. В его защиту прихожанам удалось собрать больше 2500 подписей. Однако в 4 часа утра 18 июля 1964 года храм был взорван. В 1961–1964 годах в храме служил иерей Дмитрий Дудко (1922–2004), с которым довелось встречаться и общаться в кабинете Владимира Ивановича Фирсова, главного редактора журнала «Россияне», поэта и публициста, любимца М. А. Шолохова. Так вот, иерей рассказывал, что тяжелая кирпичная церковь после взрыва как будто поднялась над землей, словно желала, чтобы прихожане ею полюбовались в последний раз, а потом рассыпалась. Люди в слезах брали кирпичики на память.
Дудко прямо заявил, что отставка Хрущева не случайно произошла именно 14 октября 1964 года, в день Покрова Пресвятой Богородицы — возможно так Бог воздал первому секретарю ЦК КПСС за кощунственные и циничные действия против РПЦ.
Бытует мнение, что храм Преображения являлся последним храмом, взорванным в Советском Союзе, однако это не так: в апреле 1972 года в Москве был взорван храм Казанской Божьей Матери у Калужских ворот, перестроенный в 1886 году в честь победы в русско-турецкой войне. В 1972 году власти перед приездом американского президента Ричарда Никсона в столицу очистили весь маршрут от старинных зданий, в том числе взорвали церковь Казанской Богоматери. Тогда же был уничтожен прилегавший к Казанскому переулку Казанский тупик. На этом месте позднее построили здание МВД СССР. В 2000 году в честь уничтоженной церкви здесь был построен и освящен новый одноглавый храм-часовня Казанской иконы Божьей Матери. Вход в храм со стороны Большой Якиманки.