И вот в одночасье все рухнуло. Были письма в ЦК КПСС (1954) группы мало известных в то время архитекторов (Г. Градов, Н. Щетинин, Прозоровский, Пожарский), которые критиковали творческую направленность советской архитектуры, оценивая ее как эклектическую стилизацию.
Эти письма объединили, размножили и разослали в научные и проектные учреждения. Ознакомились с этими письмами и сотрудники НИИТИ АА СССР. Из коллектива Института содержание этих писем никто не поддержал. Все рассматривали эти письма как незначительный инцидент.
И для подавляющего большинства советских архитекторов было полной неожиданностью, что руководство страны выступило на стороне авторов этих писем. Как гром с ясного неба прозвучала тогда для нас речь Хрущева на совещании строителей 7 декабря 1954 г. Я слышал эту речь, находясь в зале заседаний Госстроя СССР (на Театральном проезде), куда транслировалось совещание строителей. Я хорошо помню, как после речи Хрущева мы большой группой шли к метро и обменивались впечатлениями. Все, что говорил Хрущев о развитии жилищного строительства, о внедрении крупных панелей, о снижении стоимости строительства, ни у кого не вызывало сомнений. А вот вмешательство власти в художественные проблемы формообразования в архитектуре и в стилистику у всех вызывало недоумение и неприятие. Я помню даже такие реплики: «Дурак, куда он вмешивается».
Особенно возмутил всех Градов, который выступал до речи Хрущева, поддержавшего его. Градов прямо критиковал стилистику советской архитектуры. Он ненавидел ордерную классику и говорил: «Когда я смотрю на Адмиралтейство, меня душит классовая ненависть». Кроме того, Градов предложил вместо Академии архитектуры создать Архитектурно-строительную академию.
Сразу ясно, что будущий великий Хан-Магомедов, как и многие другие, ни за карикатурами «Крокодила» не следил, ни фильма «Верные друзья» не видел. А кроме того, не читал и журнала «Архитектура СССР», где с весны 1954 года систематически публиковались статьи о типовом и крупнопанельном строительстве. И власть, и противники сталинского ампира настойчиво готовили плацдарм для массированного наступления будущих «хрущевок». Очень старался «Крокодил». На страницах журнала с устойчивой периодичностью печатались карикатуры на любителей «излишеств». Изопубликация Гайкина 1954 года носила характер добродушного подшучивания над нелепыми страданиями архитекторов-украшателей. В 1955 году «излишества» уже клеймились как явления, тормозящие процесс улучшения жизни людей. В первом номере «Крокодила» за 1955 год появилась карикатура Константина Ротова со следующей редакционной преамбулой: «В погоне за наружным украшением здания архитекторы-проектировщики часто забывают об удобствах внутренней планировки жилищ». Непосредственно под рисунком можно прочесть следующее: «Правда, жить в этом доме неудобно, зато снаружи он, говорят, красив!..» Архитекторов явно обвиняли в пренебрежении к нуждам быта. В том же номере Борис Лео тоже «ущипнул» украшателей. Он продемонстрировал нелепое расточительство апологетов сталинского ампира, что на самом деле было правдой. Под рисунком можно прочесть: «Издержались на колоннах – на достройку дома денег не осталось».