Хрустальная колыбель

Тумба в три прыжка оказался рядом с ним, вцепился в длинную шевелюру и приставил к горлу кривой ножичек.

— Ой, боюсь, боюсь, боюсь! — дурачась, завопил Кунтыш, и лезвие начало медленно вдавливаться в кожу. — Может, подумаешь? Глядишь, в живых останешься, а то мои башмаки вылизывать некому.

Тумба нажал посильнее, но кинжал никак не хотел входить в мягкую плоть, рука будто окаменела, да и ноги приросли к мостовой. Он посмотрел на Хача, и их взгляды встретились. И в тот же миг в сердце закоренелого разбойника вселилось глубокое раскаянье, прежде всего в том, что он, не подумавши, вмешался в чужую забаву, а такого уважаемого человека, как Хач, вообще грех обижать, потому как хоть и дерьмом он братву потчует, но в прочих тавернах и того дерьмовее. Виновато оглянувшись на остальных законников, Тумба с чувством великого облегчения начал наносить себе частые удары в живот, испытывая при каждом прилив небывалого восторга.

— Скажи остальным, чтобы поаккуратнее, — попросил Кабатчика Кунтыш, выходя на цыпочках из лужи крови. — Всего измазал, скотина.

Кривой выхватил из-под полы самострел и навскидку послал в Хача короткую толстую стрелу. Но тот, к восторгу постепенно смелеющей публики, перехватил её у собственного горла и метнул обратно, словно дротик. Кривой лишился последнего глаза и жизни, а законники, стоявшие рядом, торопливо расступились.

— Закон Корса знаете?! — рявкнул Хач так, что у оставшихся в живых законников заложило уши. — Я вас спрашиваю!

— Кто круче всех, тот и правит, — промямлил Шкилет и сорвал с головы платок, стянутый узлом на затылке.

— Ну! — приободрил его Хач.

— Ну, если братва не против… — Шкилет окинул взглядом законников, оставшихся в живых. — То и я не против. — Он взял под уздцы мулов и потянул их в сторону Центровой Хазы, чтобы там в обновлённом составе продолжить сход. Колёса стронулись с места, и задремавший жрец Иххай начал сваливаться набок.

— Эй! — закричал он, стоя на четвереньках, вслед удаляющейся повозке. — А меня забыли. Я вам тут кто — хрен собачий или право имею? Не, Хач, я не пойму — тебе верховный жрец нужен, что ли?

Повозка остановилась, жрец с помощью Тесака и Пухлого забрался на неё и тут же отрубился, огласив безмолвствующую площадь прерывистым свистящим храпом.

Огромное багровое солнце медленно, но неотвратимо погружалось в пучину Великих Вод. День был долгим, но последний всплеск волны уже готов был поглотить усталое светило. И всякому, кто видел этот закат, могло показаться, что оно навсегда покидает мир, чтобы не видеть больше тех мерзостей, которые в нём совершаются.

— Если склянки забиваешь, приходи вовремя! — крикнул Шкилет, заметив издали высокую худую сгорбленную фигуру, двигавшуюся вдоль полосы прибоя.

— Ты же сам сказал — на закате, а не после и не до, — отозвался Служитель Нау, когда подошёл достаточно близко, чтобы не надрывать голос, пытаясь перекричать прибой. — Что скажешь, пропащая душа?

— Сам же говорил, что душ пропащих не бывает, — попытался возразить Шкилет, усаживаясь на плоский камень. — Горбатого, значит, лепил?

— Никто из Служителей не способен на ложь, — ответил Нау, присев рядом с ним. — Если мы не можем сказать правды, мы не говорим ничего.

— Ладно… Увижу молчащего Служителя — буду знать, что подумать. — Шкилет достал из-за пазухи серебряную флягу с густым эрдосским вином и, прежде чем отхлебнуть, протянул её Служителю.

— Сначала скажи, зачем звал.

— Нет, это ты скажи… Твоё корыто уже который год шляется у наших берегов, и до сих пор никто из Собирателей Пены на тебя ещё не напоролся. Как это так получается?

— Ты хотел об этом спросить?

— Нет.