Хрустальная медуза

— Псевдо…

— А ты как думаешь, Алексей?

— Похоже на псевдо, но нужно, конечно, более основательное исследование.

— Хорошо, хорошо, этим мы займемся позднее. Что сейчас решили делать?

— Прокатимся по ней. Как вы?

— Ну что же, я, пожалуй, не против. Зонд перевожу в автоматическое сопровождение, и попрошу без экспериментов.

— Будет исполнено, командир.

Алексей бросил микрофон на место и начал устраиваться поудобнее.

— Черт, не могли кабину сделать чуть побольше, ноги деть некуда.

— Так она же рассчитана на нормальный рост, а не на твои два десять.

— Помолчи, у самого не меньше.

Бен вздохнул: — Ты прав, тоже сиденье отодвигать уже некуда.

Устроившись, Алексей еще раз просмотрел орбитальный снимок: — Трогай потихоньку, Бен.

Краулер дрогнул и покатился по дороге. Метрах в двадцати над ними парил телезонд. Иногда они останавливались и выходили из краулера. Дорога не менялась.

Все такая же голубовато-зеркальная поверхность. Телезонд поднялся выше, и на экране стал виден конец дороги. Алексей прикинул расстояние:

— Осталось километра три, давай с ветерком.

— Какой русский не любит быстрой езды?

Бен усмехнулся и увеличил обороты. Двигатель взвыл, и вдруг что-то изменилось. Бен. инстинктивно нажал на тормоза, и краулер встал. Алексей от неожиданности врезался головой в обзорный экран. Потирая ушибленный лоб, на котором вздувалась шишка, он уставился на Бена:

— Ты что, взбесился? Что случилось?

Бен ткнул рукой вперед: — Посмотри.

Вокруг, насколько было видно, простиралась песчаная равнина. Кое-где громоздились барханы и под ветром курилась над их вершинами песчаная дымка.

Командир вздрогнул и склонился к экрану:

— Что случилось, куда они пропали?

Зонд неподвижно висел на одном месте. С него отлично просматривалась дорога в обе стороны. И она была пуста.

Краулер, а вместе с ним Бен и Алексей, бесследно исчезли. Командир откинулся в кресле и устало потер виски:

— Володя, передай всем, пусть срочно возвращаются на корабль. Быть всем предельно внимательными. Я у себя в каюте. Когда соберутся — позовешь.

— Хорошо, Рудольф Янович, будет исполнено!

— Кажется, влипли. Послушай, Бен! Ты куда меня завез?

— Откуда я знаю? Только что были джунгли, и вдруг — эта равнина.

— А может, заросли кончились?

— Не смеши, карта у тебя на коленях.

— Это я так, для самоуспокоения.

Алексей повернулся к обзорному экрану:

— О черт, не работает. Неужели я его расколотил?

Бен усмехнулся: — Если ситал устоял против твоей башки, то и остальное должно было уцелеть.

Алексей начал крутить ручки, потом попробовал стукнуть по экрану кулаком. Бен хихикнул:

— А ты попробуй еще раз — головой.

— Юмор висельника.

Наконец он включил обзорную телекамеру, экран засветился, и по нему поплыл все тот же унылый пейзаж.

— Ага, телезонд потеряли. Интересно, как? Ведь он стоит в автоматическом сопровождении и должен быть над нами.

— Многое, Алек, должно быть, а вот кое-чего быть не должно, это уж точно. Смотри.

Слева от них разгоралась багровая заря, всходило солнце. А справа от них второе солнце готовилось скрыться за горизонтом.

— Но этого не может быть, в этой системе только одно солнце! в той же системе?

— А ты уверен, что мы все еще.

— Черт знает, но другая система…

— Опять самоуспокаиваешься?

— Кажется, да.

— Тогда давай помолчим, подумаем, может, что умное в голову придет.

Через час все собрались в кают-компании. Вошел командир.

— Как я понимаю, вы все в курсе происшедшего. Володя, дай запись. Свои соображения выскажете после просмотра.

Засветился экран репитера, и на нем появилось изображение краулера, стоящего на дороге.

Кадр скользил за кадром.

Вот- краулер стронулся с места и покатил по дороге.

Еще немного, и наступил решающий момент. Изображение качнулось, и краулер исчез. Только что он был — и вот его нет, как при трюковых съемках в кино. Прошло несколько томительных минут. Молчание нарушил инженер корабля:

— Можно повторить еще раз последние кадры?

Командир кивнул. Вновь ожил экран, и вновь исчез краулер.

Так повторялось несколько раз. Наконец командир не выдержал:

— Аркадий Львович, вы что-нибудь заметили?

— Пока ничего определенного сказать, не — могу, но кое-что это мне напоминает. Я пойду к себе, соберусь с мыслями.

— Хорошо, все свободны. Сбор через два часа.

Бен заерзал, открыл глаза:

— Слушай, Алек, что ты знаешь о теории гиперпространственных скачков?

— Тебе тоже эта мысль пришла в голову?

— А что еще может прийти в голову?

— Ты прав. Но об этом я знаю только из лекций.

— Я тоже из лекций, давай вспоминать. По теории, переход происходит во времени и пространстве одновременно Вернуться в ту же точку пространства-времени невозможно. Почему — не знаю, но невозможно. Вот, пожалуй, и все что я запомнил.

— Ты что, только одну лекцию и прослушал?

— Одну, я как раз познакомился с Роной, и было не до отвлечённых теорий.

— Ну, знаешь, я тогда тоже познакомился с Валентиной, но несмотря на это прослушал весь курс.

— Вот поэтому у тебя Валентину чуть не отбил парень с астрофизического.

— Пусть бы попробовал…

— Ты что, драться полез бы?

— Там было бы видно.

— Зверь! Ну, давай дальше.